严箐箐把纸袋塞到床垫底下，动作极快，像藏一截烧红的炭。然后回到桌边继续吃鸡翅。吃得干干净净，连软骨都嚼碎了咽下。

“良缘照相馆，”殷天换了话题，“你查了？”

“王美玲的婚纱照，1999年6月拍的。”严箐箐说，“但那年六月，建设路停电三天，影楼拍不了室内照。她那张照片，背景是合成的。”

殷天蹙眉。

“还有，”严箐箐拿起水碗抿一口，“2008年，良缘洗过一批涉密胶卷。送洗人叫严柏青。”

空气骤然一紧，殷天坐直了身子，“你父亲？”

“我父亲1999年就死了。遗物清点过，没胶卷。就算有，也不会拿到街边小店去洗。他在档案馆工作，接触的东西，见不得光。”

“照相馆老板，什么来路？”

“面上干净。”严箐箐说，“但太干净了。1998年开店，2008年出事，之后就老老实实。可李秀娟失踪前去过那里，王美玲的照片有问题，太巧。”

“需要我做什么？”

“不用。”严箐箐摇头，“你位置敏感，别沾手。”

殷天笑了，“咱俩之间还说这个。箐箐，我可以是你的底牌，也可以是你手上的兵器，这是我愿意的，也是老和愿意的。他至今都很感谢你，把我活着送回他和孩子身边。”

殷天起身走到窗边。夜色已漫上来，城中村的灯火次第亮起，远处，威北市中心的霓虹开始闪亮，像另一个世界的星河。“蒋炎武在查你父亲的档案。”殷天背对着她，“我来的路上接了柳子的电话，说他在内网调了严柏青的资料。”

严箐箐不觉意外。她早知道蒋炎武会查，这是无声较量，摸黑试探。

“让他查。”严箐箐说。

殷天转过身，暮色在她脸上投下长影。“威北的水比你想象的深。你妹妹的案子，你父亲的死，良缘照相馆，还有为什么偏偏这时候把你调回来……这些线头，可能都连着同一张网。”

严箐箐没说话，从裤兜里掏出一颗瓜子，放进嘴里。

咔。

一声脆响，尤为清晰。

殷天看着那颗小果实在她齿间分裂，壳归壳，仁归仁。这动作里有种近乎仪式的专注，像在完成某种咒语。

“走了。”殷天拎起布包，“有事电话。蒋炎武那人，如果时机对，能成助力。但信任这东西得一点点磨。你刚来，别急。”

严箐箐点头。

门开了又关。脚步在楼梯间趿趿，最终淹在市井里。

严箐箐没开灯，摸黑走到床边，从床垫下抽出牛皮纸袋。月光勉勉强强照出袋子轮廓。她没拆，只是握着，感受分量。夜风涌入，炒菜油腥、垃圾酸腐、香水甜腻、汗水咸馊。各种气味搅拌在一起，生机勃勃，又藏污纳垢。

楼下，钟姨开始打孩子，隔壁开始搓麻将，有人笑有人哭，有人叹气有人咆哮。更远处警笛声由远及近，由近及远，像城市永不止息的脉搏。

市中心的方向是另一个威北，光鲜的、秩序的、冰冷的。

而她站在这混乱的、温热的、肮脏的土壤上，举起那个电影放映机镜头，世界颠倒了。天在下，地在上。灯火成了坠落的星，人群成了倒流的河。一切都在失真，变形，露出另一种真相。

良久，她放下镜头，从裤兜里抓出一把瓜子，一颗颗，慢慢地嗑。

咔。咔。咔。

同一时刻，市局刑侦支队办公室。

蒋炎武盯着屏幕上的“严柏青”三个字，香烟在指间燃尽，烫到皮肤才猛然回神。他甩掉烟蒂，目光扫过死亡日期：1999年6月。

作者有话说：

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第7章

07

丑时三刻，城中村的鼾声起起落落，像六月塘口的蛙鸣。麻将桌散了场，只剩几个夜市摊子还在硬撑。巷深处醉汉的呕吐层层叠叠，五脏六腑都翻出来。

严箐箐盘腿坐水泥地上，牛皮纸袋摊在膝头。月亮切出的白光带，不偏不倚，正照着在袋口。她不点灯，就着那点天光挑开了档案袋线绳。

纸页都很薄。死亡证明、现场照片、询问笔录、结案报告。八页纸，她又数了数，就八页，交代着一条十二岁的命运全部。照片是黑白影印件，像素粗得像马赛克。但该看清的都能看清：档案馆楼下，一瘦小的身子蜷在泥地，四肢拧成了麻花，身下那滩黑血，淌得无边无际。她想起小时候在西北，第一次看牧民宰羊，割开羊脖，血喷出来，在黄土地上也是这么摊开，慢慢地，慢慢地，只剩褐色的印子，洗不掉，刮不净，成了土地。

严苗苗。死的时候初一刚念完半学期，书包里还有没写完的数学作业。

严箐箐抚着那张模糊的脸。眼凉鼻凉嘴也凉，岁月让她死透了。严箐箐翻页，看着现场勘查记录上那些印刷字：1999年6月18日下午4点20分，市档案馆后院，清洁工发现坠楼。初步判断为意外失足。理由有三：护栏年久失修断裂；鞋底有青苔；无打斗痕迹，无目击证人。