话音刚落，那看不见的胶质翻腾起来。整个暗房被染上一层病态的光晕，鬼火一簇簇，老照片里的人开始狂欢，嘴角上扬，都在笑，眼睛下垂，都在哭。

严箐箐像是被一记重拳击中胸口。她捂住嘴，整个人蜷起来耸动。压抑的咳嗽从指缝里漏出来，闷重、痛苦，要把肺叶咳出来。咳嗽很快成了干哕，但她呕不出东西，只是空哕，喉咙嗬嗬怪响。

蒋炎武几乎要冲进去。他右脚已向前踏了半步，手指扣住了门框。但就在这时——

严箐箐摆手了。不是对他，是对着面前的空气。动作很轻，似在安抚，“不用……不用道歉。”她喘着气，额头抵膝盖上，整个人缩成桃仁。汗水顺着颈线流，在青绿色的烛光里亮得像水银。她缓了很久才逐步平稳，但声音已哑得没声，“你要找的东西，在旗袍衬里。丝线缝的，拆开才能看见，是不是？”

烛火安静下来。

青绿色褪了，恢复成昏黄。墙上的影子也归了位。

严箐箐佝偻起身，面容皱成宣纸，嘴巴没血色，她摸出铁皮盒，倒出几颗瓜子，机械地嚼着。

咔、咔、咔。

瓜子壳在齿间碎裂的声在暗房里尤为清晰。她嚼得很慢，每一下都像在完成仪式，“我知道了。会找到的。等找到了，你就走吧。别在这里困住，意思没的。”

她伸出手，在蜡烛上方虚虚一握。

五指收拢的瞬间，烛火熄灭了。

没有余烬，没有青烟，黑暗吞没一切。

蒋炎武在门外僵着，后背爬满冷汗，透了衬衫，贴在皮肤上，冰冰凉凉。他发现自己屏息太久，肺部开始抽痛。他强迫自己慢慢吸气，但空气里那股味道，难以下咽。

暗房里窸窸窣窣，像蛇在蜕皮。严箐箐要出来了。

蒋炎武迅速退后，闪进过道拐角的杂物堆后，蹲下。

严箐箐扶着门框良久，像是刚从深水浮出，脚步踉跄，左腿明显使不上力，步步都拖着右脚。到了过道中间，她弯腰又哕了几声，什么都没吐出来。

蒋炎武瞥见她侧脸，那皮肤像实验室里剥了皮的田鼠标本，能瞧见青紫色的血管枝枝蔓蔓。眼窝里那俩窟窿黑得深不见底，空荡荡的，吸不进半点光。她拖着身子挪到后门，夜风卷过来，她晃了晃，便融了进去。

蒋炎武又在黑暗里杵了三分钟。他听见自己的心跳在耳膜上撞，咚，咚，咚，每一下都砸得实在，他强迫自己抽离出来，用这些年勘验现场的那套法子，一条条往心里码：

一是对话行为客观存在，但交互对象视觉不可见。声纹震颤模式显示单方输出为主，间或有非人声源的次声波频段干扰，这在以往精神病患或极端应激案例中有零星记载，但此刻环境无相应诱因。

二是烛焰色温及形态异常。常规石蜡烛焰内焰应为淡蓝，外焰橙黄。目击记录显示焰心曾骤变为青绿色，约490-520纳米波长，并伴随非对流条件下的剧烈形态改变。这违背了燃烧化学与流体力学的基本规律。

三是空气折射率局部畸变。她指尖前方约十五厘米处，光路发生可观测弯折，形成类透镜效应。可能的物理解释包括温度梯度、挥发气体浓度差，或……空间密度本身的短暂扰动。

他脊椎窜着凉气，勘查记录本上那些现场无异常，符合自然意外的结论，此刻一页页都是疑问。

他不敢再往下想。

蒋炎武走到暗房门口，犹豫一瞬，推门而入，他摸出打火机，火苗跳起。

暗房空荡荡。冲洗台、药水架、墙角的老木箱，一切都与他白天来时一样，但那蜡烛还在，倒扣的搪瓷碗里，蜡泪是温的，手指按上去会留下凹痕。

蒋炎武蹲下身勘地面，灰尘上有清晰的痕迹，严箐箐蹲坐时双膝的压痕，还有她鞋底拖沓的印记。但在她面对的方向，也有另一组痕迹。

是片奇怪的压痕，形成一个模糊的轮廓，像是一个人坐着的形状，但比正常人小一圈，那轮廓边缘极不自然，像是融化的蜡。

蒋炎武伸出手，想去摸那片压痕。指尖离一寸时，停住了。

他忽然感到一股寒意，墙上的老照片在打火机摇曳的光里仿佛又活了，有声有色，那些黑白人像的眼睛，齐齐转向了他！

作者有话说：

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第8章

08

蒋炎武猛一激灵蹿起，倒退两步狠撞在药水架上，玻璃瓶叮叮咣咣，显影液滚落，砸出一地碎碴子，酸腐气腾地炸开，呛得人喉头发紧。

他拧身冲出暗房，冲出后门，扎进夜色。在后巷站定，大口吞咽着空气，垃圾的腐臭此刻也清新也香甜。