四目对上。

空气里横着尴尬。不是男女间那点事，是昨夜里那些碰不得说不得的东西，在两人间沤出一层薄冰。蒋炎武先别开眼，抬手揉后脖颈，那里硬得像牲口肉，“感觉怎么样？”

“死不透。”严箐箐坐起身。薄被潮得能拧出半碗汗，她赤脚踩上水泥。地冰凉，那股寒气顺着脚心爬上天灵盖，这回是彻底醒了。

蒋炎武撑着站起来，腿还麻着，一瘸一拐。走到桌边拎起水壶晃了晃，空的。他提壶去了水房，接满水回来，插上小电热壶，“壶是向楼下小情侣借的。”

严箐箐坐在床沿，看他忙活。没吭声，从铁皮盒里摸出几颗瓜子，丢进嘴里。

咔。

瓜子壳碎裂声格外清晰。但她尝不出任何味道，没有葵花籽特有的香气，也没了油脂的甜润，什么都没有。嘴里只有麻木，像在嚼沙子，嚼石灰。

她失去的不仅仅是嗅觉。

味觉也开始褪去了。

严箐箐慢慢咀嚼，咽下。然后又嗑了一颗，两颗，三颗。机械又固执，像是用这种方式确认及对抗。

壶嘴喷着白汽，水珠在壶盖边缘聚了又滚，滚了又聚。

蒋炎武听身后嗑瓜子的声儿，咔，咔，规律又平稳，和昨夜那个在床上打挺，眼珠翻白的女人判若两人。那些挣扎，痉挛和吐出的黑血，把一条命拆碎了，又一块块捡回来，拣到天亮才拼回人形。

这么多年，她怎么熬过来的。

水开了。壶盖扑扑跳，他倒了一碗，晾在桌上。又从外套内袋里摸出半包红糖，糖都结成了硬块，像风干的牛血。他用勺柄捣碎，舀一勺投进碗里。红糖沉下去，又浮起来，一圈圈往外洇，洇出一团猪肝色。

“喝了，钟姨给的。”他把碗举过去。

严箐箐垂着眼皮看那碗水，没动。

“不烫了。”蒋炎武又说。

她这才端起来，嘴皮凑上碗沿，小口小口往里吸。热水犁开一道温热，渗到胃里，渗到四肢末梢，渗到指尖，她尝不出甜。舌尖上什么感受都没有。

两人就这么坐着，一个在床，一个在凳，中间隔着张方桌。窗外传来城中村醒了，鸡鸣狗吠，三轮铃铛，早市吆喝。鲜鲜活活，粗粗粝粝，热腾腾往屋里灌。

可屋里还是冷的。

像棺盖一合，外头的热闹就隔了层土。

蒋炎武的手机忽然响了，两人一震，屏幕闪着罗局的名，蒋炎武又是一愕。

“师父。”

电话那头，罗局压着火，“哪儿呢！”

蒋炎武看了眼严箐箐，“外面。”

“良缘照相馆的老板，周建国死了，死亡时间老弥确认是五点，初步判断氰｜化｜物中毒，像自｜杀，但有疑点。”

蒋炎武握着手机，手指收紧。目光落在严箐箐脸上，她正低头面无表情地看红糖水。

“凌晨有俩人进过照相馆，来！你来给我解释解释！为什么！这女的越看越像严箐箐，男的，越看越像你蒋炎武！我知道你俩在一块呢，现在给我滚回来，现在！立刻——！”

作者有话说：

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第9章

09

车窗外，威北的晨光像隔夜茶，浊黄。蒋炎武握着方向盘，车速压在限速线上跑。严箐箐坐副驾，歪脑抵着窗，玻璃上蒙着层薄汗，映着她焦黄面容，眉眼耷拉着，像熬了一宿的赌徒。

“你知道咱们现在在干什么？”

她无波无澜地看蒋炎武，“串供。”

这两字轻飘飘，蒋炎武喉头一哽，想说什么，又咽回去。车外梧桐一棵棵向后闪，绿叶哗啦啦翻白肚。

“行。”他把着方向盘拐进市局大院，“那串吧。”

严箐箐从兜里摸出颗瓜子，递给他。

蒋炎武垂头看那瘦巴的葵花籽，他这辈子，从警校到支队，受案、初查、立案、侦办、移诉，每步都踩在规矩的格子中｜央。这会儿，他攥着这颗瓜子，没证物袋，没封装标签，没第二人见证，像攥着随时会炸膛的子弹。

“去良缘干什么？”

“查案。”严箐箐嗑开瓜子，壳吐手心，“李秀娟失踪案。”

“半夜去？”

“白天人多眼杂。”

“为什么不申请搜查令？”

“申了，但等着等着，证据灭没了。”她停了片刻，“你不知情的。”

蒋炎武侧目看她。

严箐箐没抬眼，“我胁迫你开车送我去，你副的，我正的，官威压到你，你服从命令。”

蒋炎武默了几秒，“那后门锁呢？谁撬的？”

“我。西北那八年。村子里丢羊、丢孩子、丢媳妇，什么都丢，锁着门进不去，不能干等。”

蒋炎武没再问，车刹在市局大门前。