江忆之蹙眉，心中蓦地窜起一股难言的预感。然刘如兰在，他压下这股预感，道：“好看，伯母应当也喜欢。都包起来，你回去时好方便带走。时间不急，我们再去别家看看。”

小茹偷笑，“姑爷大方。”

刘如兰却过了会儿，才笑着轻轻点头。

江忆之出门时，那辆青顶马车正从他眼前驶过。

小茹眼尖，指着那马车道：“怎么又是这车，今儿险些就撞上了。”

她嘴碎，大家都见怪不怪。可江忆之却盯着那马车，突然发了呆。刘如兰也无法再忽视他的异样，“江郎，你可是还疲乏？”

江忆之略一凝神。

阿蜩擅水性，当日在码头他故意哀嚎恸哭，为的是误导崔云柯以为她溺亡。崔云柯的人确实渐渐放弃了搜寻，可他也再没能找到她。

只因她在他身上闻到了刘如兰的香气，便抛弃了他们的承诺。

无数次午夜梦回，他痛苦她不肯体谅自己的难处，也恨自己为何没早一点娶她。阿蜩躲着崔云柯，只会往南。南方城市人口密集，找人大海捞针，他已错过一次，不能再错过第二次。

哪怕只有万分之一的可能，也要试上一试。

江忆之正色道：“兰娘，我临时记起要拜访云溪一位隐居儒生，许要先走一步。”

刘如兰沉默，又笑：“好，你去罢，我回驿站等你。”

江忆之朗笑：“多谢兰娘。”

小茹愤愤：“又这样！先前怎么没听说过！现如今越发不像话了，动不动就提前走人！”

“小姐，小姐？”

刘如兰转头，瞧着手中布匹静默了会儿，“小茹，你另雇辆车来。”

……

碧叶莲天，水面清圆，风荷举。

马车并未直接回官衙，在这一眼望不见头的停下。

姚黛蝉一直想带祯儿来划船，却从没能得空。此时虽然身边人不是祯儿，但看在美景的份上也能容忍。

雨后的路泥泞，他们半途下车步行，走了没多久，姚黛蝉还没生事，崔云柯倒先皱眉。

姚黛蝉回头，见他盯着皂靴上的泥块若有所思，暗爽了番。

公子哥果然就爱瞎讲究。姚黛蝉故意踩得重，溅了许多泥点子到崔云柯袍上，随后就远远甩他在身后。却没走两步就被一把钳住，凉飕飕的指尖警告地一捏她手腕。

姚黛蝉立刻安生：“二爷，你这衣袍沾了泥可怎么办？”

崔云柯看着她跃动的眼，唇蓦然牵动：“上船罢。”

姚黛蝉顿，直觉这笑里含着古怪。崔云柯已经坐进一叶扁舟，她看着满面林立的荷花，心痒难耐，立即跟了上去。

小舟摇曳，一入荷花难见。姚黛蝉在昭文时最爱的就是荷塘泛舟，八年过去，竟是头一次重温。

她摇舟的本事生疏不少，崔云柯竟却摇得稳当。她便心安理得脱了鞋袜，信手摘了莲蓬剥莲子，赤足垂悬水面赏景。不知不觉就入了深处。

江忆之一路跟到这里，竟见是荷塘，心中剧烈一跳。

明知这猜想荒诞，他却还是忍不住确定是她。

可荷丛密密麻麻，他瞧不见人。情急之下，江忆之也牵了一只小舟来。

摇橹声同雨声交汇，一叶舟便是一方小世界。

莲蓬躺在一旁，姚黛蝉皱巴小脸，怨恨地看着对面端坐的男人。

崔云柯悠然道：“莲子清甜，莲芯去火。你燥得慌，此物不是正好。”

姚黛蝉暗暗呸了声。

她故意没去莲芯诓崔云柯吃，未想他面不改色嚼了苦莲芯。教姚黛蝉以为自己弄错了，猝不及防被他一扯，吃进了他口中的苦莲子，还威逼她不准吐。害她绞尽脑汁报复到了自己身上。

姚黛蝉装听不见，莲叶摇动，船行渐慢，小天地间陡然响起一声惊叫。

“阿蜩，是你吗？”

江忆之绕了数十圈，好不容易行入一处空旷些的莲丛，船身惊散交。媾的野鸭，却只见水面上散开的团团浊白，不急不缓地逸散在他眼前。

他心中闪过一个荒唐的念头，却立即排除。转眼，岸边空空荡荡，那辆马车已经走了。

船桨一坠，他蓦然厉声：“阿蜩！”

你在何处？到底在何处！

江忆之在荷塘边站到雨停。

神情恍惚回到驿站时，灯已不剩几盏。小茹被动静惊醒过来查看，只见江忆之理也不理，推了门，穿着透湿的衣衫便埋头睡下。

小茹撇嘴。

……

姚黛蝉迷糊中似听见有人喊“阿蜩”，突然一激灵，睁开眼。

江游在首府，怎会在这里？

即便在这里，有崔云柯在，她亦要当做不在。

姚黛蝉抚抚心口，总觉人好像还困在雨雾朦胧的荷池里。野鸭欢叫，偶逢人声。浑身都惊惧地绷紧。她小心一瞄，明亮的烛火后，梳洗完毕的崔云柯抱着祯儿在案旁，正教他念字。