姚黛蝉委实是在为他考虑，即便心知所谓的还朝很可能遥遥无期，但好聚好散，她愿意哄他。

话音刚落，那一直攥在衣袂上的指节忽而松了力道，任她推开。

姚黛蝉深呼吸，继续往前走。蓦地，身后传来一声冷笑。

她身子一晃，脑中突然眩晕。姚黛蝉愣愣，倏而意识到什么似的扭头。

本背对她的崔云柯已然侧过脸，薄唇一张一合。

眼前骤黑，坠地前，腰身被有力的臂膀揽住。

崔云柯拥人在怀，指骨悠悠在她面上滑动。

“离开我？”他似叹非叹，“你想得美。”

一早，马车整装完毕。碍于崔云柯此时身份，无人来送行。这倒清净了不少，车辆一路畅通驶向城门。

晨风清冽，城门口的守卫换了一班。即将出城时，长亭突然出现，“二爷，侯爷邀您上去有话说。”

崔云柯抚摸姚黛蝉长发的手一停。

永靖侯被放回侯府也不过才三天，人还精神矍铄，鬓边却已有了些许白发。

崔云柯举步行来，他未说话，一味俯瞰着城下人流如织。

“父亲有何要事吩咐。”崔云柯不欲浪费时间。

永靖侯方才看来，“你母亲没有回府。”

崔云柯眉头微拢，“陛下赐母亲体面一死，自然不会回府。”

薛夫人告发夫婿，又承认自己通奸，本就是奔着求死去的。

永靖侯肃穆的脸上映一点虚无的笑。

“听说，秋后问斩的白莲教舵主消失不见了。 ”

“此人乃重中之重的重犯，许是被另外关押。”崔云柯答得不假思索，好似并不知道那人的真实身份一般。

永靖侯无言，目光忽而定在一辆刚刚驶出城门的青顶小车上。

顿了顿，他又开口：“我其实也没有那样喜欢她。”

崔云柯眸子一定。

永靖侯盯着那辆马车，久经风霜的面孔也被夏风融得柔软。

“你外祖约莫同你说过我的少时。他并未说错。我少时确是骑马倚斜桥，满楼红袖招的人物。”永靖侯负手，气度骤生一股从未见过的昂扬。

崔云柯陡然沉默，想起外祖曾说过的话。

永靖侯崔朔，少时乃是京城一霸。打遍京畿无敌手，公伯家的公子不知吃过他多少拳头。老侯爷为压他性子，强逼他入了白鹭书院。

正是在那里，永靖侯遇到了同一时间入学的登州学子，江寄。

“只是你外祖说错了，他固然学富五车，我却无需嫉妒他。反而与他算得上要好。”

读书，代写课业，投壶划拳，乃至被薛大儒惩罚，也是江寄偷摸通的信。

奈何老侯爷老夫人同上西北战场，三月杳无音讯，京中都以为其战死。

时为世子的永靖侯自然一下光芒尽失，变成众人议论同情的对象。

他一人扛着侯府，艰难万分。世交的镇国公见状将他的女儿推了过来，承诺只要结亲便帮他寻找父母的遗骸。

然而成婚那日，老侯爷老夫人未死的喜讯突然传来，永靖侯一身吉服，看着眼前灵位，面如死灰。

再回到书院，他满心苦闷，欲向以往一般寻江寄同饮。却在去往他宿舍的路上，突然看到一位娇妍如花、明媚粲然的少女。

隔一扇轩窗，她螓首浅笑，以诗传情。笑颜是远不同于侯府沉肃的盎然生机。

永靖侯不着痕迹笑了下，“我初入书院时也曾见过她。那时却不觉得她美若神女。江寄与她私会时，我还曾帮忙掩护。”

可那日惊鸿一瞥，薛若愚却美得不可方物。竟能迷了他的心智。

至于后来如何走到这一步的，大概已经无人记得清了。

“持玉，”永靖侯盯着那即将驶出视野的青顶马车，“你说，那里头坐着什么样的人？是男，还是女？”

崔云柯顺着望去，那是一辆与诸多车流无异，刚刚从城门驶出的窄小车辆。平平无奇，半新不旧。过关盘检时，窗帘掀开，一只柔软皙白的手捏着路引伸出。马车突然晃动，手拿捏不稳，路引险些飘走，另一只稍大些的，包着纱布的男子手掌及时一擒，将其捉回，还有暇轻抚了抚那白皙的手背。

他淡道：“许是一对久别的夫妻。”

“夫妻啊。”永靖侯嗤了声，仍旧盯着再度远去的马车，却未曾追问。

崔云柯缄默片刻，道：“父亲既信母亲之言疑我身份，为何不与我滴血验亲。”

永靖侯向他看了过来，目光极沉，“持玉，你太像你外祖。”

崔云柯侧目。

永靖侯已背过身，声音消散在风里，“我不过想借此逼一逼她罢了。”

逼一逼她的真意，也好看清自己的心。

“我已向陛下请示，若辽东战乱不止，便领兵上阵。”