安以淮听着儿子的话，微微一怔，手里捧着官帽的动作也顿了顿。

安亭蕴缓缓转过身来，眼神里满是决绝：“父亲，兄长，此事我断不会答应。哪怕拼上我这条性命，我也不会迎娶薛家女儿。你们若再逼我，就当我死了，没有我这个儿子罢。”

安以淮听了这话，气得浑身发抖，扬起手来便要打他，嘴里骂道：“逆子！你怎敢说出如此大逆不道的话来！”

可那只手悬在空中，抖了又抖，终究还是缓缓放了下来。

他老泪纵横道：“你是咱们家里最有出息的孩子。儿时寒窗苦读，手冻得长了冻疮，还依旧捧着书不肯放。你十二岁中了秀才，十七岁中举人，二十岁科举，是官家钦点的—甲探花！咱们全家皆以你为荣，以你为傲！如今，如今你却要为一个不知何处的女子，亲手毁掉这大好前程么？”

安亭蕴听了这话，心口像是被什么东西狠狠扎了一下。

他缓缓开口，坚定道：“父亲，我幼时苦读，为的是有朝一日能以所学造福百姓，能为天下苍生做些什么。而非成为一颗攀附权贵的棋子，任人摆布。若我与薛家联姻，每日里对着一张毫无感情的脸，纵然官场得意，也不过是一具行尸走肉罢了。”

亭茂见父亲气得面色铁青，赶忙上前缓和气氛：“二郎，我们并非全然不顾你的感受。你方才说要纯粹的感情，可这世间，多少夫妻能得偿所愿？薛家小姐才貌双全，说不定相处之后，你二人便能琴瑟和鸣，相敬如宾。”

安亭蕴苦笑一声，声音里透着悲凉：“我心已有所属，怎能再容他人。况且，若因我一时妥协，误了薛家小姐的终身，我又于心何忍？”

安以淮重重地坐回椅子上，长长地叹了口气：“那你说，如今该如何是好？咱们家的聘礼已经下了，婚期也快到了。若悔婚，便是公然打薛家的脸，往后你在朝中还怎么立足？”

安亭蕴沉默片刻，毅然道：“此事是我们理亏。我这就去薛家，向薛相坦诚相告，任凭他处置。哪怕因此丢了官职，我也在所不惜。”

安以淮和安亭茂对视一眼，皆是大惊失色。

安亭蕴也不再多言，命人备了礼品，翻身上马，往薛府而去。

到了薛府，通禀之后，小厮引他入了正厅。薛丞相端坐在主位上，神色冷峻，身旁站着薛家大公子，也是一脸的不悦。

安亭蕴上前恭敬行礼：“薛相公，下官有要事相商。”

薛相微微抬眸，目光如刀似剑，在他脸上缓缓刮过：“安谏议可是为了婚事而来？”

安亭蕴拱手，语气诚恳道：“正是。下官此番前来，是想恳请老相公成全，退了这门亲事。”

此言一出，薛家大公子顿时怒目圆睁，上前一步，指着他斥道：“聘礼已下，婚期将近，如今你说退就退，把我妹妹当皮球踢么！”

安亭蕴躬身道：“此事确是我的不是。但婚姻大事，关乎一生。我与令妹素未谋面，毫无感情，若强行成婚，对令妹亦是不公。”

薛相道：“安谏议，你这番话倒是动听。可你想过没有，一旦退婚，外面会如何议论我薛家的女儿？”

安亭蕴低头沉思片刻，缓缓道：“我愿承担一切后果。在众人面前，我可以说是我配不上令嫒，执意退婚；或者说是令嫒看不上我，执意退婚，都使得。只求老相公成全。”

薛相听了这话，一拍桌子站起身来，居高临下地盯着安亭蕴：“安亭蕴，你当老夫是什么人！你当薛家是什么地方？你说退就退，说嫁就嫁？老夫在朝中几十年，还没人敢这般戏弄于我！”

安亭蕴心知不妙，硬着头皮道：“老相公息怒，下官绝非戏弄。”

“住口！”薛相厉声喝断，声音里满是怒气，“老夫告诉你，聘礼已下，婚书已换，全城皆知。你若敢退婚，老夫定叫你吃不了兜着走。”

安亭蕴仍不肯放弃，还欲再言。

薛家大公子上前一步，一把揪住他的衣领，冷笑道：“安亭蕴，你别不识抬举！我妹妹许给你，是看得起你！你以为你是谁？不过是个小小谏议大夫，朝中根基全无，若不是我父亲点头，你八辈子也攀不上这门亲！”

安亭蕴道：“我正是自知高攀不起，才来求退的。”

“少废话！”薛公子一把推开他，指着他鼻子道，“你回去好好准备婚事，若再敢提退婚二字，我定叫你后悔来到这个世上。”

安亭蕴踉跄两步站稳，望向薛相，却见薛相已转过身去，背对着他，冷冷抛下一句：“送客。”

两个小厮上来，一左一右架住安亭蕴，不由分说便往外拖。