曹晚书听了这话，眼眶又红了一圈，从前在曹家时，柳姨娘虽说是妾室，可也过得体体面面的，四季衣裳、胭脂水粉，从不曾短了什么。如今为了一家子的生计，却不得不放下身段，去替人浆洗缝补，做那些粗使的活儿。

柳静钗拿袖子抹了抹眼泪，蹲下身去，从床底下拖出一个小小的黑漆匣子来，又从枕头底下摸出一把黄铜钥匙，将匣子上的锁打开了。

匣子里头，平平整整地码着一沓银票。柳静钗把匣子往曹晚书面前推了推，说道：“这些银子，本是想留着给你弟弟念书用的。如今想想，还是先替你赎身要紧。咱们一家人整整齐齐地在一处，比什么都强。”

曹晚书心里头酸得厉害，咬着唇忍住了。

柳静钗见她犹豫着不肯拿，便紧紧地握住她的手，眼里头闪着泪花：“我儿，你记住，宁当扑火娥，不做笼中雀。咱们虽是女子，可也不能叫人捏在手里头，一辈子不得自在。”

曹晚书听了这话，心里头像是被什么东西狠狠地撞了一下，点了点头，哽咽着应了一声：“好。”

她低下头，将匣子里的银票点了一遍，只从里头拣出五十两来，剩下的又原样放回去，把匣子推还给柳静钗。

柳静钗还要再让，曹晚书却摇头道：“这些够了，小娘留着给弟弟用罢。”

安府里头，安以淮和秦氏正用着晚饭，小厮跑进来禀报，说是二爷过来给老爷太太请安了。

秦氏听了，不禁纳罕，还当是自己听错了，拿眼去看安以淮，只见他也是一脸的不可置信。

“活久见的，他怎么来了？”安以淮皱了皱眉，放下筷子，拿巾帕擦了擦嘴。

不多时，安亭蕴便迈着步子走了进来，一进门便恭恭敬敬地拱手作揖，声音朗朗地道：“儿子给父亲、太太请安。”

秦氏忙笑着打量他，一面招呼道：“快坐下罢，正好一起用些饭。”又吩咐小丫头子添碗添筷。

安以淮哼了一声，斜着眼看他，说道：“太阳是打西边出来了不成？你一个大忙人，也有闲心来给我们请安？”

安亭蕴不以为意，撩袍坐了下来。他的目光在屋里头转了一圈，从秦氏身边的丫鬟们脸上一个一个地看过去，却怎么也找不见曹晚书的身影，眉头便微微地蹙了一下。

秦氏瞧在眼里，笑问道：“二郎找什么呢？”

安亭蕴便道：“今儿太太让一个丫鬟来给我送衣裳，那丫头倒是伶俐。怎么今儿不见她在屋里伺候？”

秦氏听了，便道：“你说晚娘啊？她回家去了。”

“回家？”安亭蕴蹭地一下站起身来，神色陡然凝重，急急问道，“她不回来了么？！”

秦氏见他这般紧张，倒有些摸不着头脑，便道：“晚娘说她老子娘病了，跟我告了假，回家去看看，说过两日就回来的。”

安以淮在一旁夹了一筷子菜，慢悠悠地说道：“依我看，那丫头还是放了她出去罢。”

安亭蕴略想了想，便转过身来，对着秦氏拱手道：“太太，儿子有个不情之请，求太太把晚娘赏给我罢。”

秦氏闻言，脸上的笑便淡了下去。晚娘在她身边伺候了这些日子，机灵懂事，用着顺手，她心里头实在有些舍不得。

“好端端的，你要她做什么呢？”秦氏问。

安亭蕴恭敬道：“儿子院里头事多，那几个丫鬟又粗笨，使唤着总不顺手。晚娘在太太身边学了这些日子，想必是个得力的，儿子那儿正缺一个这样的人手呢。再者说，她到底是曹家的人，留在我那儿，我也好多多照看着些。”

安以淮听了这话，鼻子里重重地哼了一声，把筷子往桌上一撂，道：“你少在这儿跟我们绕圈子。你心里打的什么主意，以为我们看不出来？你再跟曹家的人纠缠不清，传出去旁人还以为你有意庇护罪臣之后。这要是被有心人拿去做文章，只怕有的是麻烦。”

安亭蕴神色一凛，忙道：“父亲放心，儿子心里有数。不过是想给她一个安身立命的地方罢了，并无别的意思。”

秦氏在一旁听着，心里头暗暗地盘算起来。

她本是安以淮的续弦，并非安亭蕴的生母，在这府里头的处境原本就有些尴尬，立身不易。如今安亭蕴难得对她有个好脸色，若是在这件事上得罪了他，反倒不美。

思来想去，她便笑了笑，道：“既然你想要，等晚娘回来了，我就让她去你屋里伺候罢。”

安亭蕴听了，脸上顿时露出笑来，连忙起身，对着秦氏又恭恭敬敬地行了一礼：“多谢太太成全。”

安以淮在一旁看着，别过头去，满脸的不悦。