晚书对着镜子照了照，哭笑不得：“这又是什么讲究？”

“辟邪的。”梅子从外头进来，手里捧着新折的桃枝，“今日街上有社戏，热闹极了。大姑娘、四姑娘都去瞧了，咱们也去吧？”

左右无事，晚书便应了。

一行人出了角门，长街上人声鼎沸。

路旁搭了戏台，演的是土地公巡春。远处空场上摆着香案，供着三牲果品，几个乡老领着众人祭拜。

曹晚书这才明白，原来春社是祭祀土地神的日子。

坊间百姓凑份子买酒肉，祭罢便分食，谓之“散福”。

晚书看了一会儿，忽见人群里闪过一个熟悉身影。

那人骑着匹青骢马，神色匆匆，仔细一看，是安亭蕴。

“二表哥这是往哪里去？”

安亭蕴见是她，连忙下马：“是五妹妹啊。家母旧疾突发，我正要去请大夫。”

细问之下才知，安亭蕴今春刚将父母从山东接来京城。

他母亲曹氏患有怪病多年，起初只是腰背酸软，渐渐直不起身，如今已卧床不起。这几日病情加重，时昏时醒，看了许多大夫都不见好。

晚书心下恻然，她闲来无事，倒是翻过很多医书，便道：“表哥若信得过，容我去瞧瞧姑母可好？”

安亭蕴正愁寻不到名医，闻言忙道：“妹妹肯去，自然是好的。”

安家赁的宅子在榆钱胡同，是个一进的小院。里面收拾得干干净净，墙角还种着几丛晚香玉。

进了房门，床上躺着个妇人，面容憔悴，双颊凹陷。

“这是二舅舅家的五姑娘晚书。”安亭蕴俯身温言道。

曹氏喘息着打量晚书：“好孩子，难为你来看我。”说着突然咳嗽起来。

晚书忙上前为她抚背，这才发现，曹氏的后背是佝偻着的。

“姑母这病，可是午后发热，夜间盗汗，遇阴雨天便加重？”

曹氏连连点头。

晚书转身对安亭蕴道：“这是骨痿之症，古称龟背佝偻。”

安亭蕴不懂医理，但听她说得在理，忙问：“可能治么？”

“需得从补益肝肾，强筋壮骨入手。具体方剂，我还需查证典籍。”

当夜，晚书一回府便扎进书房。终于在《岐黄精要》中寻到些线索，又翻出《千金方》、《外台秘要》，相互参详。

一大早，她亲自赶往安家。

安亭蕴正服侍他母亲用药，见她又来，连忙迎出。

晚书将方子递上，又细细嘱咐：“这药须文火慢煎三个时辰。服药期间忌食生冷，每日午间扶姑母在院里晒太阳，还得每日揉按腰背穴位。”

曹氏被她感动，叹道：“不想我病到这个地步，还能得晚辈如此尽心。”

晚书鼻子一酸，强笑道：“姑母说哪里话。您好生将养，等表哥当了大官，您还要享诰命夫人的福呢。”

安亭蕴送晚书至门外，深深一揖：“妹妹大恩，亭蕴没齿难忘。”

晚书忙避开：“表哥这是做什么？一家人原该互相扶持。”

安亭蕴轻轻叹了一声。

曹晚书疑惑问：“表哥为何事发愁？”

安亭蕴默然片刻，道：“不瞒妹妹，这些年为母亲治病，家里田产铺面已变卖大半。此次赴京，已是破釜沉舟。”

晚书这才知他境况。

原以为安家虽非显贵，总该是小康之家，不想艰难至此。

“表哥如今入了翰林，总有俸禄可依罢。”

安亭蕴苦笑道：“翰林院应酬繁多，前日同年邀我去赴诗社，单是入门帖便要五两。”

晚书想了想：“倒也是。表哥如今是官身，四季官服、拜帖门敬，一样也省不得。”

她说着说着，忽然灵机一动：“表哥可善书法？”

“尚可。”

“我听说琉璃厂一带，常有店家求名人题匾。表哥是天子门生，新科进士，若肯挥毫，一幅字少说也能得十两润笔。还有，国子监附近多有富家子弟求人代写文章，表哥文采斐然，没准儿还能多赚几个呢。”

谁料安亭蕴正色道：“代写文章有违圣贤教诲，此非君子所为。”

晚书心里默默吐槽了他一番：真是迂腐。这一不偷二不抢，凭笔墨功夫换些药资，倒成了违背圣训？可见这圣贤书读死了，反不如市井妇人懂得变通。

她到底没有把这些话说出，只道：“那我回去再与母亲说，将我家京郊一处小田庄借与表哥家打理，收成对半分行否？总好过荒着。”

她这番安排倒周全，既全了读书人的体面，又解了燃眉之急。

安亭蕴眼眶发热，道：“不必了。这般劳烦府上，我心何安呢。”

“亲戚间原该守望相助。还有你那些诗社文会不必次次都去，择一二清贵的参与便是，还能省些银子。”