邹妈妈气得浑身发抖，抬手狠狠啐了一口：“你这丧心病狂的东西，还敢强词夺理。当年诬陷五姑娘，如今又害了杏儿性命，老天爷定不会轻饶你。”

“外头那些风言风语，也是你传出去的，是也不是？”晚书问。

香云目光直勾勾地盯着曹晚书，承认道：“对，就是我传出去的。府里出事之后，你与安亭蕴的那些事情我都知道。穗儿你还记得是谁吗？都是她跟我说的，你的丑事我都知道！我就是要宣扬的天下皆知！让你身败名裂，给我爹娘报仇！”

邹妈妈脸色大变，一个耳光甩过去：“胡吣什么！还不堵了嘴拖走！”

曹晚书抬手制止，缓步走到香云跟前，俯身在她耳边轻声道：“你既然知道这么多，便更留不得了。”说罢直起身，对婆子们道：“先关进柴房，明日再审。”

待香云被婆子们拖走后，

邹妈妈将一件披风轻轻搭在晚书肩头，说：“姑娘，夜深露重，仔细着了风寒。”

曹晚书微微颔首，轻声道：“我无碍。原以为香云不过是个心怀怨怼的丫头，不想她如此狠辣，为了一己之私，不惜害人性命。”

邹妈妈叹了口气，面上满是愤懑：“这丫头自小就心思不正，当年她爹娘身为府上管家，监守自盗，中饱私囊，被姑娘你查明发落，她便怀恨在心。这些年她心里的怨恨怕是越积越深，才做出这等丧心病狂之事，如今可不能轻易再饶了她。”

第二日清晨，下人们听说了昨夜的事情，三三两两聚在一起，低声议论着。

“听说香云被关在柴房，整夜哭嚎呢。”一个小丫头缩着脖子道。

“活该！杏儿才多大，她也下得去手。”

另一个婆子啐了一口，“五姑娘心善，当年那回事，若是换了别的主子，早把她打死了。”

正说着，外头传来一阵骚动。只见几个小厮慌慌张张跑进来，向曹望屋子里喊道：“老爷，安尚书来了！还带着人往柴房去了！”

曹晚书正在梳妆，冷元子急匆匆进来禀报：“姑娘，安尚书已经到了，直奔柴房去了。”

她眉头微蹙：“他怎么来了”

“听说是天不亮就动身了。”冷元子低声道，“安尚书脸色难看得很，连老爷都被惊动了。”

曹晚书连忙起身整了整衣襟：“走吧，我们也过去瞧瞧。”

柴房外，安亭蕴负手而立，曹望站在一旁，面色凝重。

曹望沉声道：“此事是我治家不严。这贱婢敢污蔑你和晚书，我定不轻饶。”

安亭蕴微微颔首：“舅舅言重了。只是这谣言已闹到朝堂之上，若不查个水落石出，恐怕难以服众。”

说着，曹晚书已到了跟前。安亭蕴听见动静，目光落在她身上。

“你来了。”他声音放柔了几分，“昨夜没睡好吧？”

曹晚书摇摇头：“无碍。”

安亭蕴又看向曹望说：“舅舅，可否容我与五妹妹一同审问这婢女？”

曹望略一迟疑：“这...”

犹豫了一会儿这才点头，带着一众下人退到院外。安亭蕴示意随行的两个衙役守在门口，同晚书一起进了柴房里面。

柴房内阴暗潮湿，香云被五花大绑扔在柴堆上，嘴里塞着布条。

见他二人进来，疯狂挣扎起来，恶狠狠地瞪着他们。嘴巴被布条塞着说不出话来，只能发出“呜呜”的声音。

安亭蕴不慌不忙，走上前去取出她口中布条。

布条甫一离口，香云便厉声骂道：“好一对奸夫、淫、妇，这是要联起手来作践我？”

安亭蕴声如寒潭，说道：“你在外头造谣生事，污蔑朝廷命官，毒害他人性命，可知该当何罪？”

“我不怕！”

香云狂吼一声，忽然发出尖笑：“你们这些主子，生来就踩在我们这些奴才头上，在你们眼里，我不过是一只蝼蚁，想捏死就能捏死。今日你们只管杀了我，他日我做鬼也不会放过你们！”她一面叫嚷，一面拼命扭动身躯，试图挣脱身上紧紧捆绑着她的绳索。

曹晚书轻叹一声：“你爹娘当年贪墨府银，害得多少佃户家破人亡？按家法本该送官究办，我爹念及主仆情分，只发卖为奴，已是法外开恩。”

“你胡说！”香云嘶声哭喊，“我爹娘不过拿了该得的银钱，是你们曹家刻薄寡恩。”

“啪！”

安亭蕴突然将一柄匕首钉在香云耳畔的柴堆上，刀锋距她耳朵不过寸余。

香云霎时吓得闭了嘴巴。

只听他温言细语道：“你既觉得曹家待你爹娘不公，不如我来替你讨个公道如何？”

他将柴堆上的那把匕首拿出来，轻轻贴着香云耳垂划过。