安亭蕴无奈地叹了口气，笑道：“你这丫头，怎么一碰上这事就这般执拗？待日后寻个合适的时机，再与你细细道来，可好？”

曹晚书拍开他的手，嗔怪道：“今儿非得说个明白不可。你前些日子在信里提到冷元子找猫的事，闺阁里的事你怎么也都知道？是不是把我身边的小丫鬟们都给收买了？”

安亭蕴被她这副模样逗得忍俊不禁，笑道：“不止那些小丫鬟们，还有你家看门的门子，厨房的婆子，就连你院里那只总偷吃肉骨头的老黄狗，都得算我半个眼线。”

晚书闻言，恼道：“你莫不是闲得发慌了？我只当你在外头忙着朝堂大事，谁知你把心思都用在这些琐碎之事上。”说罢，别过头去，佯装生气。

安亭蕴见她真个恼了，忙收敛了笑容，温声劝道：“妹妹莫恼，我不过是关心则乱。婚期尚久，这心里头时常惦记着你，想着知晓你的近况，方能安心。”

曹晚书轻啐一声，转过头来：“我在自家府里，能有什么不妥之处，还需你这般牵肠挂肚？”

见她神色稍缓，亭蕴心中稍安，笑道：“妹妹说得是，你若是恼我打听你的事儿，往后我便不再过问，可好？”

曹晚书又犹豫起来，咬了咬下唇，嗔怪道：“你这人，倒会拿话来拿捏我。我也不是真恼你，只是觉着这般行事，有些不合规矩。”

自那天过去后，香云受到了应有的惩罚，外头的谣言也渐渐不攻自破。

腊月的天最冷了，曹府里外都笼着一层刺骨的寒意，连常日里最热闹的园子，如今也寂静了许多。

池子里的水早已结了冰，假山石上凝着霜花，几株残菊耷拉着脑袋，早失了先前的精神。

这日清晨，晚书从梦中醒来，只觉被窝外头寒气逼人。冷元子早已起身，见她醒了，忙从熏笼上取下烘暖的衣裳来。

“姑娘快些穿上，今儿外头冷得紧，连水缸都冻裂了。”她说着，又往手炉里添了块炭，递到晚书手中。

晚书一鼓作气从床上爬起来，披了件银狐袄子，站在廊下往外瞧。园中树木尽皆凋零，唯有几竿翠竹还撑着些绿意，却也挂满了冰凌，被晨光一照，晶莹剔透得扎眼。

她呵出一口白气，想起大姐姐昨晚带着麟哥儿回家来了，也不知因为什么深更半夜回来。

“姑娘，夫人那边传早饭了。”春燕从屋里出来，手里捧着个领巾。晚书接过戴在脖子上，踏着积雪往宋夫人院里去。

一路上遇见几个扫雪的小丫头，脸都冻得通红，见她来了忙避在道旁行礼。

宋夫人屋里地炕烧得正旺，暖烘烘的如春日一般。宋夫人歪在炕上，身上盖着狐腋褥子，曹舆媳妇、曹金书并麟哥儿、珲哥儿都在跟前说话。

晚书请了安，宋夫人见晚书进来，勉强敛了怒容，招手叫她到跟前坐下。

珲哥儿趴在炕沿上自顾自地玩耍，麟哥儿缩在曹金书怀里，小脸儿煞白，不知是不是被吓着了。

曹金书低着头，皱着眉头轻轻拍打着麟哥儿，腕子上漏出一抹青紫的伤痕。

宋夫人瞥见，眼圈又红了，拍着炕几骂道：“顾平生这个畜牲，外头人模狗样地充什么恩爱夫妻，我这就去找他理论理论去！”

话刚说完，曹金书急急打断：“母亲！”

这一声喊得尖利，把怀里的麟哥儿吓了一跳，趴在她怀里呜呜咽咽抽泣起来。

晚书还不知发生了什么事，就听见大姐姐压着嗓子对宋氏道：“自家的事，何必嚷得人都知道。”说着往她这边扫了一眼。

宋夫人顺着女儿目光看去，见晚书呆呆坐在那儿，便知道大女儿是不想那些丑事被晚书知道。

听这意思，她曹晚书是外人了？

既然不想留她，她何苦死皮赖脸的留在这儿，于是起身便要告退。

宋夫人见晚书要走，忙唤道：“晚丫头，你回来。你大姐姐糊涂了，自家人面前，有什么好遮掩的？你又不是外人。

曹金书也忍不住哭了起来，宋夫人伸手替她拢了拢散乱的头发，低声道：“还有什么委屈，只管说吧。”

曹金书沉默良久，终于开口：“稍不顺心，便是摔杯砸盏，若再多说一句，便要打我了。”

宋夫人倒抽一口冷气，又气又心疼，一把攥住她的手：“我的儿，你早该告诉家里。”

曹金书苦笑：“告诉家里又如何？难道还能和离不成？永定侯府势大，父亲又最重颜面。何况还有麟哥儿，我若闹开了，往后还怎么活啊。”

晚书坐在一旁，想起从前大姐姐未嫁时，是何等爽利明快，如今连诉苦都要瞻前顾后，心里不由发酸。