他低笑道：“娘子过谦了。我竟不知，咱们家里还有个女诸葛呢，那陈平、张良再生，怕也不过如此了。”

曹晚书心里虽受用，但面上也臊得慌，啐了一口：“呸！休要拿这些浑话来打趣我。”

亭蕴见她这般模样，忍不住又笑了起来。

“你笑甚么？”曹晚书被他笑得又是羞恼又是无奈，想捶他两下，手抬到一半，她自己也绷不住，噗嗤一声笑了出来，将脸埋进安亭蕴的肩窝：“你还笑！还笑！不许笑！”

“谁敢笑你？谁敢！”安亭蕴收了收笑声，低头看她埋在自己怀里，轻轻用手抚摸着她头顶。

安亭蕴重回户部后，手下胥吏们个个屏息凝神，办事愈发勤谨，谁也不敢在这位手段了得，偏又圣眷正隆的爷面前造次。

他这刚一回来，案头的文书便早已经堆积如山，他没日没夜的看了十几日，才梳理得井井有条，一笔笔钱粮调度，分毫不乱。

这日大朝，五更鼓罢，文武百官踏入大殿。

殿中气氛，较往日更添几分凝重。原来，就在安亭蕴复任后不久，吕相一病不起，薨逝了。

吕相一去，朝堂顿失一柱石，更兼他生前所忧虑的种种积弊，此刻便如沉疴旧疾，再也捂盖不住，赤裸裸地摊在了官家与群臣面前。

议事未几，话题便不可避免地引向了那令人头疼的“三冗”问题，冗官、冗兵、冗费。

陈育替安亭蕴代管了三个月的户部，这时候便率先出班，说：“今岁各路转运使报上来的账目，实在……实在不堪入目！冗官支俸，岁增无算。冗兵糜饷，如填无底之洞。国库岁入，十之七八耗于此二项。长此以往，莫说边备军需，便是京畿百官俸禄、河工赈济，恐也将捉襟见肘啊。”

他偷眼觑了下安亭蕴，其实这些烂摊子，有一部分都是安亭蕴停职期间，他暂代户部时捅出来的窟窿。

枢密副使张方平也出列附和，忧心边事：“北虏契丹，西贼党项，窥伺之心不死。然我禁军虽众，久疏战阵，老弱充数者甚多。军饷耗费巨万，战力却……唉！”一声叹息，道尽无奈。

殿内一时嗡嗡议论，多是诉苦抱怨，但无人敢提根治之法。

今上眉头紧锁，目光扫过殿中诸臣，最后落在了立于班列之中的安亭蕴身上。

“安卿，你在户部日久，又曾总理三司，于钱粮调度、国用虚实，当比旁人更清楚。今日众卿皆言积弊深重，你可有良策？”

刹那间，满殿目光齐刷刷刺向安亭蕴。王符成、文严伯等人更是眼神锐利如鹰隼，只待他开口便要寻隙。

安亭蕴从容出列，手持牙笏，深深一揖，声音清朗：“三冗之弊，如附骨之疽，非剜除不足以救国脉。若只头痛医头，脚痛医脚，不过扬汤止沸，徒耗国力。”

他此言一出，殿内顿时一片吸气之声。

好大的口气！

竟敢直言“剜除”？

安亭蕴无视那些目光，继续道：“其一，冗官之害，在于恩荫太滥，磨勘太易。臣请严控恩荫之制，非立殊功者，子孙不得滥授实职。现有官员，着吏部与三班院严加考核。以才、德、绩三者为凭，汰劣存优。凡昏聩无能、贪墨渎职、年迈昏聩者，一律黜退！空出的职司，择贤才而任，宁缺毋滥。此乃清流源、省冗费之根本。”

“其二，冗兵之弊，在于兵不识将，将不知兵，空额虚饷。臣请精汰老弱，着枢密院与三衙协同，清点核实各军、各指挥兵员实数，汰除羸弱残疾，不堪战阵者。空额钱粮，悉数追缴。同时，整饬禁军，推行更戍法，使兵将相习，重振战力。省下之饷，用于精兵强器，厚赏敢战之士。”

“其三，冗费之根，在于奢靡无度，监管不力，臣请陛下率先垂范，裁减宫中用度。同时，严令各路转运使、各州府，上缴羡余，不得巧立名目，额外加征，违者严惩不贷。另严查宗室、勋贵、豪强兼并土地，偷漏赋税，确保国课足额入库。”

他条分缕析，句句切中要害，所提之策虽峻烈，却非凭空臆想，显是深思熟虑已久。

反对者如王符成，憋得老脸通红，一时也寻不出个有力的反驳之词，实乃安亭蕴所言，句句皆是实情，且方案颇有可操作性。

官家的眼中，渐渐燃起了光亮，追问道：“此等改革，必然触动无数既得利者，阻力之大，可想而知。卿可有应对之策？”

安亭蕴道：“陛下，治国如同医病。沉疴已深，非用猛药不可，触及筋骨，焉能不痛？反对之声，必然汹汹！若因惧怕反对，便裹足不前，则积弊日深，终至病入膏肓，无可救药。彼时国弱民贫，外寇入侵，内乱纷起，社稷倾颓，悔之晚矣！”