夜深人静，曹晚书卸了钗环，轻轻靠在凭几上。安亭蕴坐在她对面，手里拿着一卷书，心思太多，并未看进去。

曹晚书侧了一下身，面朝着安亭蕴，低声道：“崔家老太太没了。”

安亭蕴缓缓放下书卷，面上并无太多波澜，只抬眼看向她：“嗯，消息也递到我这里了。”

“刘妈妈下午跟我说了详情，你道是怎么没的？竟是腚上长了个恶瘤，割治后溃烂流脓，生生熬死的，死前受尽了活罪。”

“想想她往日那些作派，桩桩件件，哪一件不是阴损刻薄？这般的死法，腌臜痛苦，倒是报应不爽。”

安亭蕴沉默了片刻，伸出手拿起小几上的银剪，轻轻剪去烛芯上结出的焦黑灯花，火苗猛地蹿高了一瞬，映亮了他的眉眼。

“生死无常，如露亦如电。”他忽然开口，声音低沉，“强梁霸道如她，纵有泼天的威风，也敌不过血肉之躯的衰败。患处生于极污秽之地，溃烂于最不堪之所，生前如何刻薄狠戾，死时便如何腌臜难堪。这报应二字，未必是神佛降罪，倒更像是她自身积攒的戾气反噬其身，由内而外，烂了个彻底。此乃因果循环，非人力所能强求。”

曹晚书叹了叹气：“唉，人的生死荣辱，于这浩瀚乾坤，不过一瞬微尘。三妹妹受尽委屈，如今得享安宁，是她的福报，各人担着各人的因果罢了。”

安亭蕴忽然起身，走到床边挨着她躺下，两只胳膊交叉摆放，脑袋枕在上面，说：“我们活着的，能做的，不过是但行好事，莫问前程。莫因他人之恶而扭曲己心，也莫因他人之死而徒增挂碍。守好自己的本分，护好该护的人，便足矣。至于那等恶人恶报，不过是天道运行的注脚，看过便罢，无需萦怀。”

亭蕴侧过身来，一只温热的大手，隔着薄软的寝衣，轻轻覆在曹晚书隆起的小腹上。

那里已有了六个月的光景，圆润饱满。

“快了，“再有数月，便能见着他了。”他低语着。

曹晚书将手叠在他手背上，柔柔地应了一声：“嗯。”

“五妹妹，你说，”他喉头滚动，声音艰涩，忽然问，“我是坏人吗？”

曹晚书一惊，抬眼望他，见他俊朗的面容笼罩着一层挥之不去的阴霾。

“何出此言？”她握紧了他的手。

安亭蕴闭了闭眼，声音里带着掩不住痛楚：“如今市井坊间，流言如沸，皆言我乃奸相，以致天怒人怨，咒我此行会降祸子嗣。骂名如潮，日夜汹涌，我……我竟也开始疑心。”

他睁开眼，目光灼灼地看向她：“上一个孩儿的小产，是否真是我的因果报应？是我手上沾了不该沾的血，还是我行事太过刚戾，触怒了上天？难道，真的是我错了？”

曹晚书从未见过他如此彷徨失据，她撑起身子，伸出双臂，紧紧捧住安亭蕴的脸颊，迫使他直视自己的眼睛。

“亭蕴，看着我，你不是坏人！从来都不是！”

“那些人骂得越凶，诅咒得越狠，恰恰证明你做得对！你戳中了他们的痛处，动摇了他们的根基！”

曹晚书的手轻轻滑下，再次覆上安亭蕴放在她腹间的手背：“你听，我们的孩儿在这里，他好端端的，健壮得很。这便是上天最好的回答！他是来告诉你，你行的不是恶，而是正道。那些流言蜚语，不过是阴沟里的蛆虫在蠕动，岂能当真？更遑论动摇天心，降祸无辜？”

她凝视着他，眼神温柔而充满力量：“功过是非，自有后人评说。但此刻，在我心中，在千千万万因新政而稍得喘息的百姓心中，你安亭蕴，是顶天立地的丈夫，是心怀天下的良相！我们的孩子，定会平安降生，承你风骨，继你志向。”

“五妹妹……” 他喉间哽咽，只唤出这一声，便再也说不出话来。

那挺拔的脊梁，在她面前微微佝偻下来，带着一种孩子寻求庇护般的依赖。

他高大的身躯微微颤抖，缓缓地地俯下，将额头抵在曹晚书的肩窝处。

安亭蕴压抑的呜咽声闷闷地传来，渐渐难以自持，化作断断续续的抽泣。

曹晚书心中酸软成一片，亦涌起万般怜惜，她未曾言语，轻轻环住他宽阔的背脊。

待他汹涌的情绪稍稍平复，抽泣渐止，曹晚书望着他哭得有些发红的眼睛。

“安亭蕴，我想告诉你一件事情。一件……藏在我心底很久很久的事情。”

安亭蕴抬起犹带水光的眼眸，带着哭后的鼻音，有些茫然地问：“何事？”

曹晚书深吸一口气，说道：“我不属于这个时代，我来自一千多年之后。”

安亭蕴浑身一僵，这话之前已经听她说过一回了，他自然是不甚相信的。