看了半晌，莲姐儿伸出嫩生生的小手指，轻轻点了点她的肚子，仰起小脸，声音脆生生地问：“婶婶，你肚子里装的是弟弟，还是妹妹呀？”

这话问得天真，引得周遭几个还未散去的仆妇抿嘴偷笑。安亭蕴正站在晚书身侧，闻言低头看向侄女，嘴角勾起一抹促狭的笑意。

他俯下身，凑近莲姐儿的小脸，故意逗弄说：“莲姐儿，你猜猜看？猜对了，二叔赏你糖吃。”

莲姐儿眨巴着大眼睛，小脑袋歪了歪，仿佛在认真思索一件顶顶要紧的大事。

她的小手无意识地又摸了摸那圆润的肚子，忽然咧嘴一笑，露出几颗小米牙，笃定说：“嗯…我猜应该是个弟弟吧。”

“哦？为何是弟弟？”安亭蕴笑意更浓，追问道。

莲姐儿的小脸微微泛红，有些不好意思地扭了扭身子，声音小了些：“我…我觉着婶婶的肚子，比母亲怀妹妹时看着更、更神气些？”

她词穷了，只能用神气来形容，引得安亭蕴朗声大笑起来，连曹晚书也忍俊不禁，轻拍了下他的手臂。

“小机灵鬼，还知道神气了？”安亭蕴笑着揉了揉莲姐儿的发顶，“行，二叔记下了，回头给你拿上好的蜜饯果子吃。”

又略坐了片刻，见这边诸事已安排妥当，大嫂也歇下了，安亭蕴便对曹晚书道：“你身子也沉，站久了乏，咱们先回屋歇着吧。”

曹晚书也确实觉得腰背酸胀，便点点头，由冷元子和刘婆子小心搀扶起身。

回到正房，安亭蕴挥退了伺候的丫鬟，只剩下夫妻二人。安亭蕴亲自替她宽了衣裳，只穿着家常的软绸中衣。

他的手有意无意地滑过晚书的腰肢，最后停留在那高耸的孕肚上，轻轻摩挲着。

曹晚书被他摸得有些痒，又有些羞，嗔道：“作怪，仔细碰着你孩儿。”

安亭蕴将她更紧地揽入怀中，下巴抵着她的发顶，低笑一声，那笑声里带着一股子慵懒的风流劲儿。

“你这一胎可是给咱们家立下大功了，待你出了月子，养得白白胖胖的，看为夫如何‘谢’你呢。”

这话语暗示意味十足，曹晚书听得耳根都烫了，伸手在他结实的手臂上拧了一把：“你又没个正形了，浑说什么呢！”

安亭蕴挨了掐也不恼，反而哈哈大笑起来，捉住晚书拧他的手，放在唇边亲了亲。

“我说的怎么不是正经话了？你为我开枝散叶，劳苦功高，难道还不许为夫说几句体己话儿？”

他这话锋一转，从方才的孟浪调笑，瞬间又变回了那个疼惜妻子的正经爷们。

曹晚书依偎进他怀里，轻声道：“我晓得。有你在，我心里踏实。”

安亭蕴正欲再言几句贴心话儿，这时外间廊下，来福在帘外小心翼翼禀报说：“二爷，有一封河北来的急递。”

曹晚书心中轻轻一叹，知他片刻不得闲了，便松开手说：“必是要紧事，你快去吧。”

这数月来，安亭蕴夙兴夜寐，为推行新法，与朝堂内外无数明枪暗箭周旋，日日忙得脚不沾地。今日这片刻温存，已是偷来的闲暇了。

四月初的汴京，春意渐浓。御苑内桃红柳绿，蜂飞蝶舞。

这一日午后，天光晴好，承麟儿由乳母和几个伶俐的小宫女陪着，在兰林殿后的小花园里玩耍。

这承麟儿，乃是官家与朱才人所出的三皇子，甫满两岁，正是最招人疼的年纪，在宫中被视为眼珠子般珍视，官家更是视若掌上明珠，心头至宝。

他穿着簇新的小袄，头戴一顶软帽，正蹒跚着追逐一只色彩斑斓的蝴蝶，小脸蛋跑得红扑扑的。

“小殿下，慢些，慢些跑。”乳母张氏在一旁张开双臂护着，承麟儿追得兴起，忽然脚下一绊，扑倒在柔软的草地上。

他倒也不哭，自己一骨碌爬起来，拍拍小手，又咯咯笑着去扑那落在花枝上的蝴蝶。

玩耍了约莫半个时辰，乳母瞧着承麟儿小脸愈发红润，喘息也略粗了些，便上前柔声道：“好麟哥儿，玩得一身汗了，仔细着了风，咱们回屋歇歇，喝口蜜水可好？”

承麟儿玩兴稍减，乖乖点头，伸出小手让乳母牵着。

回到殿内，朱才人早已备好了温温的蜜水。麟儿依偎在母亲怀里，捧着玉盏小口啜饮。

朱才人爱怜地用手帕替他擦拭额头的汗，只觉得孩子身上热乎乎的，贴着自己，像个小暖炉，她只当是玩闹所致，并未十分在意。

喂完水，承麟儿眼皮便有些耷拉，小脑袋一点一点的，显是困倦了。朱才人便轻拍着，哼着小调哄他午睡。

承麟儿很快沉沉睡去，朱才人将他轻轻安置在暖阁的小榻上，掖好被角，自己也在一旁矮榻上假寐片刻。