安亭蕴赶忙道：“进来说。”

墨砚闪身入内，反手掩紧房门，低声说：“三皇子薨了。”

“什么？！”安亭蕴霍然起身，“怎会如此？”

“说是午后突发高热惊厥，已经回天乏术。”

安亭蕴重重跌坐回椅中，书房内顿时安静下来。

半晌，他才哑声道：“知道了。宫门落钥前，必有旨意传出，让各处留心，不得妄议，更不许传谣。”

“是！”墨砚躬身退下。

安亭蕴独坐良久，胸中翻江倒海，忧思如潮。新政推行，本就阻力重重，如今三皇子夭折，国本动摇，官家心神剧创，这朝局恐怕又要掀起滔天巨浪。

他心烦意乱，起身踱步，觉书房憋闷，遂推开槅扇，步入庭院。

不知不觉，踱回了正房。内室烛火未熄，想是曹晚书也未安寝。他轻轻推门进去，晚书正在桌案前练字。

“怎还不睡？”安亭蕴走过去问。

曹晚书撑着坐直了些，说：“心里有些不定，睡不着，练会儿字静静心。”

安亭蕴在她身旁坐下，才缓缓开口：“方才，宫中有噩耗传来。”

“什么噩耗？”

他说：“三皇子薨逝了。”

晚书立马搁下毛笔，愣了一下，忽地猛然回神：“三皇子这一去，官家心神俱伤。你要推行新政，恐怕……恐怕是办不成了。”

他长长喟叹一声：“官家骤失爱子，此时莫说朝政，便是自身恐亦难顾。国本动摇，朝野惶惶，那些守旧之辈，岂会放过天赐良机？必又借什么天象示警、祖宗震怒之名，将皇子夭折之祸，悉数归咎于新政。”

安亭蕴眉头紧锁，接着说：“我推行新政，全赖官家鼎力支撑。如今官家遭此巨创，若再被群议汹汹所扰，动摇圣心，则我等心血，恐将毁于一旦…”

承麟儿夭折后，丧仪以亲王礼制操办，追封为荆王，赐谥悼怀。棺椁入陵那日，满朝文武莫不垂泪。

荆王丧事毕，官家强撑病体，临朝听政。

起初，众臣只奏些寻常事务。待琐事将毕，殿中侍御史出列，躬身奏道：“陛下，臣等深知陛下痛失爱子，肝肠寸断。然国不可一日无本，宗庙不可一日无嗣。荆王仙去，储位空悬，实乃社稷之忧。臣等泣血恳请陛下，为天下计，为祖宗江山计，早择宗室贤良子弟入宫教养，以定国本，安人心。”

此语一出，立时，乌泱泱跪倒一片大臣，齐声附和：“臣等附议，恳请陛下早定国本！”

今上沉默片刻，终于，他开口，带着一种被冒犯的怒意：“朕方失爱子，尸骨未寒，尔等便迫朕行此过继之事？是何居心？朕尚在盛年，难道便不能再有子息了吗！”

殿内静了下来，寻常官员已不敢再言。但是谏官职责所在，素以直言敢谏为荣。

只见一位素以耿介闻名的右正言越众而出：“陛下！非是臣等不体恤陛下失子之痛，然天象示警，接连不断，前有天降严寒，后有彗星袭月，今荆王殿下早殒，此皆上天垂戒，示以灾异。陛下不思自省，反而一意孤行，强推那等苛剥天下万民之新政，惹怒上天，降此惨祸！陛下难道还要执迷不悟，为安亭蕴一人之私欲，置江山社稷于倾覆之险吗？”

这番话狠狠扎进今上心头最痛，最脆弱之处。

“住口！你竟敢将三皇子之薨，妄言为天罚？”他气得浑身发抖，手指着谏官，胸膛剧烈起伏着。

这时，又有大臣出列奏道：“陛下息怒，臣非为荆王事进言，地方紧急军情奏报，不敢不陈。臣弹劾同平章事安亭蕴，祸国殃民，罪不容诛！”

安亭蕴眉头紧锁，果然，该来的终究还是来了，他早有预料，此事也只是冷冷看向弹劾者，倒听听他要如何去说。

那人接着道：“其一，安亭蕴主持新法，在河北、山东等地推行酷烈，地方胥吏借机盘剥，强贷强征，致使无数农户田产被夺，家破人亡，流民遍地，饿殍载道，此乃害民之罪。”

“其二，据密报，河北已有流民不堪其虐，打出‘清君侧，诛安贼’之旗号，图谋不轨，人数虽暂不多，然星星之火，可以燎原，此乃激起民变之罪。”

“其三，更有骇人听闻者，乱军之中搜出密信，指安亭蕴暗中勾结，许以高官厚禄，意图借民变之势，里应外合，倾覆朝廷。且其在朝中广结朋党，排除异己，此乃谋逆大罪！”

这三大罪状，完全是欲置安亭蕴于死地的构陷！

安亭蕴正欲出列辩驳，然而，痛失爱子，连日来被哀伤折磨得心力交瘁，又被方才谏官天罚之论深深刺痛的今上，已经彻底失去了理智。

安亭蕴急忙解释：“陛下，这是构陷！臣…”