安亭茂在一旁听着，又气又急，脸涨得通红，一拳砸在桌上：“岂有此理！真是岂有此理！难道就眼睁睁看着二郎冤死不成？开封府去不得，那我们就去敲登闻鼓！直接告到官家面前！就是拼着我这条命不要，也要为二郎喊一声冤屈！”

她转身便唤：“小芳，取我那套诰命服来。”

须臾，小芳捧着衣服头冠进了内室，晚书由着丫鬟们伺候更衣，几个手脚麻利的丫头七手八脚将那身诰命翟衣给她穿上，又戴上赤金点翠的翟冠。

张氏见她穿戴整齐出来，通身的气派威严直逼人眼，心知拦不住，也迎上去说：“我与你同去，多个人多个照应。”

亭茂唬了一跳，自家娘子刚分娩完，身子还虚着，哪里经得起这般折腾？忙一把按住张氏：“你才将养好些，经不得风，老老实实在家待着，看顾好门户，便是帮了大忙。”

张氏被他按住，急得直掉泪，但他说的也是实情，只得含泪点头。

曹晚书穿戴停当，只对亭茂道：“大哥，咱们走吧。”

安亭茂点点头，紧随其后。刚出得正房院门，来到前厅穿堂，正要唤人备车马。

这时，府门外一阵喧哗，门子跑得上气不接下气地喊道：“夫人、大爷，鲁国公爷来了，车马已到府门前了。”

曹望小跑几步，抢到女儿面前，上下打量了一番问：，“你穿成这般模样，要去哪里胡闹？”

曹晚书没有理会他，径直往前走着。

曹望见她穿着这身妆扮，自然知道她要求做甚么，气道：“官家痛失爱子，满朝文武唯恐避之不及。安亭蕴被人构陷，自有公论，你一个妇道人家，挺着大肚子去敲登闻鼓，不是火上浇油是甚么？你这般闯去，是想把自家性命一并填进去吗？快给我回去！”

曹晚书惨笑一声，激愤道：“女儿心意已决，您若还念一点父女之情，要么助我，要么您老就回家避着去。”

曹望被女儿一番话噎在当场，气得浑身发抖：“你这孽障！”

他深知女儿性子刚烈，逼急了，真能做出撞死在宫门前的事来。只能眼睁睁看着她上马车离开，跺脚长叹：“冤孽，都是冤孽！”

不多时，车至登闻鼓院外。此处非正宫门，但也是宫禁要地，此刻因安亭蕴下狱的消息隐隐传开，此处也聚集了些探头探脑的闲汉和低品官吏。

这些人大老远抬眼一看，一辆马车停下，里头先下来一个满面忧急的汉子，紧接着，下来一位身着翟衣的诰命夫人。

曹晚书一步步走到那面巨大的登闻鼓前，用尽全身力气，高高举起鼓槌 。

“咚！咚！咚！！”

鼓声越来越急，越来越响。

守门禁军立马便要上前抢夺鼓槌。

亭茂一个箭步挡在曹晚书身前，怒目圆睁：“大胆，此乃安康郡夫人！依太祖皇帝遗训，登闻鼓响，天子必亲闻，谁敢阻拦鸣冤，便是欺君！”

不多时，几个穿着绿袍的内侍匆匆奔出，为首一个黄门面色冷峻，尖声道：“何人击鼓？”

曹晚书停下手里的动作，将鼓槌双手高举过头，用尽气力喊道： “臣妇泣血叩阙，状告奸佞构陷忠良。我夫安亭蕴，赤胆忠心，扶保社稷，推行新政，夙夜匪懈。今有豺狼之辈，趁天家不幸，荆王新薨，圣心悲恸之际构陷忠良，蒙蔽圣听！臣妇恳请陛下明察秋毫，莫使忠臣饮恨，奸佞得逞。”

见无人理会，她赶忙跪地，接着喊道：“陛下！臣妇今日冒死击鼓，非为求生，但求一死明志！若夫有罪，臣妇愿同罪。若夫蒙冤，臣妇愿以此身此命，洗刷污名！伏乞陛下圣聪明断，重勘此案，还夫清白。臣妇安曹氏，叩首待死！”

鼓声渐渐传入福宁殿内。

今上正独坐在桌案前，上面摆着承麟儿生前玩过的拨浪鼓，眼眶又自红了。

他隐约听见外面的鼓声，便问内侍：“何人在外击鼓？”

内侍答：“是安亭蕴的夫人，安康郡夫人曹氏，身着诰命服，在鼓院外击鼓鸣冤呢。”

他气得忽然一拍桌子，冷哼一声道：“朕将他下狱，他的夫人倒来撒泼！”

正怒不可遏时，内侍禀报说：“沈大人求见。”

今上余怒未消，沉声道：“让他进来。”

沈修文疾步入内，见今上面色铁青，案上狼藉，已知一二。他先按礼叩拜，才抬眼道：“陛下息怒，臣闻登闻鼓响，特来奏陈。”

今上重重一哼：“这个曹氏，朕还没治她的罪呢，她倒先来逼宫了！”

沈修文不慌不忙，叩首道：“陛下，太祖皇帝立登闻鼓，便是许臣民直诉冤屈，此乃我朝仁政之根本。曹氏虽为妇人，按祖制，击鼓鸣冤乃其本分。若陛下因此治罪，岂不寒了天下臣民之心？”