晚书低声问冷元子：“你瞧着如何？”

冷元子目光落在那三人身上，觉得陈太学生倒不错，性格看着沉稳，模样也好。她垂着眼，朝陈致远的方向努了努嘴。

晚书会意，心中也有了计较，便偷偷告诉了来福，让来福再去跟安亭蕴说一声。

安亭蕴听后，便笑道：“今日与诸君清谈，文翰、慕贤可先请回，改日再叙。致远且留一步，我这里尚有一篇关于西北榷场条陈的草稿，想听听你的高见。”

柳、李二人有些意外，恭敬告辞。

待二人走远，安亭蕴命人换了新茶，与他细细讨论了一番那篇条陈。陈致远见解务实，思路清晰，安亭蕴频频点头。

末了，安亭蕴话锋一转，状似无意地问道：“你如今学业精进，前程在望，终身大事也该提上日程了，不知可曾议亲？”

陈致远脸上掠过一丝黯然，起身拱手道：“回禀相公，晚生家道中落，前些年又丁忧在身，婚事便耽搁了。晚生一介寒士，功名未就，只盼早日博得一第，奉养高堂，再议婚娶不迟。”

安亭蕴眼中露出赞许之色：“百善孝为先，致远有此心志，甚好。不过，成家立业相辅相成。我府中有一侍女，名唤冷元子，乃内子自幼相伴的贴心人，品性温良，知书达理。内子视她如同姐妹，不忍其久居仆役，正欲为其脱籍，寻一可靠良配，我观你人品端方，故而冒昧一问，不知你意下如何？”

陈致远显然吃了一惊，万万没想到宰辅大人竟亲自为府中侍女提亲。

他愣了片刻，脸上慢慢泛起红晕，斟酌着言辞：“相公厚爱，晚生惶恐。晚生家徒四壁，恐委屈了姑娘。”

安亭蕴摆手笑道：“莫提这些俗物，人品贵重，志气可嘉，远胜千金。此事不急，你可回去思量几日，禀明令堂。若令堂无异议，你亦觉得尚可，改日可请令堂过府，与内子一见，再行细商，如何？”

陈致远心中翻涌，安相公亲自做媒，那女子又得夫人如此看重，品性定是极好的。

于是，郑重长揖到底：“相公恩德，晚生铭感五内。此事晚生需禀明家母，但晚生自身实无异议。”

安亭蕴满意地笑了：“好，好。此事暂且如此，你且安心回去，等候消息便是。”

待陈致远也告退离去，安亭蕴方才回内室。

过了约莫旬日光景，这日午后，安亭蕴刚回府，便听门房来报，说陈致远求见，安亭蕴心下了然，换了身衣裳便去了。

陈致远今日也换了件靛蓝襕衫，见安亭蕴进来，忙起身长揖：“晚生拜见相公。”

安亭蕴含笑让他坐了，命人看茶，并不急着问，只闲话了几句天气与近来的文章。

陈致远应对几句，终是按捺不住，从袖中取出一封书信，双手奉上：“承蒙相公与夫人厚爱，前日所提之事，晚生归家后禀明家母。家母听闻姑娘乃夫人身边知礼明义之人，又得相公如此看重，心中甚喜。家母年高体弱，不堪车马劳顿，特亲笔修书一封，言明心意，并嘱托晚生代她叩谢相公与夫人天高地厚之恩。” 说着便要离座下拜。

安亭蕴连忙扶住：“令堂太客气了。书信我收下，夫人自会细看。”

他接过那封书信，笑道：“既如此，择日不如撞日，今日天气晴好，便请姑娘过来一见，你们也好说说话。”

陈致远耳根微微泛红，再次拱手：“一切但凭相公安排。”

安亭蕴便唤来来福，低声吩咐几句，来福领命，便朝内院去了。

曹晚书早已得了消息，正拉着冷元子细细叮嘱。冷元子今日穿了件天青色褙子，一头乌发挽了个简单的圆髻，只簪了一支夫人旧日赏的素银小簪，绑了个珍珠红带子，脸上薄施脂粉，眉目如画。

晚书握着她的手，知道她紧张，抚慰道：“陈大官人你也远远瞧过，是个稳重知礼的读书人，他母亲既已应允，可见是真心实意。待会儿去了书房，自有我和二爷在场，你只管大大方方地奉茶，问什么答什么便是。”

正说着，来福在帘外低声禀报：“夫人，二爷那边已妥当，请夫人和冷姐姐过去呢。”

晚书应了一声，笑道：“走吧。”

安亭蕴与曹晚书分坐主位。陈致远则坐在下首一张官帽椅上，身姿端肃，目光微垂，盯着自己放在膝上的手。

珠帘轻响，冷元子走了进来，陈致远闻声，下意识地抬起了头。

只见一位面容清丽的女子，低眉敛目走了过来，不施浓艳，却自有动人风致。

陈致远心头被什么东西轻轻撞了一下，目光一时难以移开。他并非没见过美人，可眼前这女子，周身萦绕着一种温婉沉静的气质，与寻常丫鬟截然不同。