曹晚书瞪了他一眼：“你偷听我们说话？”

“无意间听见的。”冯准上上下下打量她一番，只见她虽有些狼狈，却掩不住那一副好容貌，好身段，心下甚是满意，便笑道，“我改日去你们府上提亲，娶你。”

曹晚书啐了一口：“谁稀罕！”心里却想，这人好歹也是举人出身，怎么这般没个正经，倒像个市井泼皮。

扔下这句话，她提起裙摆，转身便跑。

跑得太急，不留神脚底下一绊，扑通一声，结结实实摔了一跤。

冯准忙赶上来，问道：“可摔着了？”

“你别过来！”曹晚书一骨碌爬起来，回头瞪着他，满脸警惕。

她三步一回头，五步一转身，见他果然站在原地不动，这才放心，一溜烟跑远了。

冯准望着她的背影，忍不住摇头笑了。心想，若娶了这么个有趣的丫头家去，往后的日子可不热闹？只是不知道，她能不能容得下自己那个外室。

兰书见她回来，一身的土，吓了一跳，忙拉住她问：“这是怎么了？可是清平县主使坏，暗地里欺负你了？”

曹晚书摇摇头，道：“没有的事，是我自己不留神，绊了一跤。”

兰书不信：“姐姐，你跟我说实话，若真是她害你，我必不依。”

“哎呀，真不是。我本想散散心，走着走着就摔了。”

兰书半信半疑，也不再追问。

说话间已是盛夏。

兴化县这日，天上像破了窟窿，瓢泼大雨倾盆而下，砸得屋瓦噼啪乱响。

屋里闷热得很，窗户上糊的纸都洇湿了，透着一股子潮气。

“大人，鲁国府送信来了，说是要紧的，紧赶着送来的。”一个小厮弓着腰进来，袖口还滴着水，衣襟也湿了一片。

安亭蕴霍地立起身来，一把夺过那封被雨水浸得半潮的信。

三把两把撕开，抽出信纸，一目十行看过去，只见他胸脯一起一伏，长长吸了口气，又沉沉吐出来。

二话不说，跌坐回圈椅里，提起笔来便写得飞快，顷刻间一张白纸便填得满满当当。

安亭蕴搁下笔，取过信封封好，用火漆烫了口，递给小厮，道：“快马加鞭，送到鲁国公府。路上不许耽搁，便是马跑死了，信也得给我送到。”

小厮一迭声应着，双手捧过信来，刚要转身，肚子里忽然一阵咕噜噜响，绞着疼。想是方才淋了冷雨，内急起来。

他偷瞥一眼安亭蕴，见他正背着手站在窗前，望着外头的雨幕出神。

小厮便把信往桌角一撂，夹着腿，往茅房奔去了。

等他提着裤子回来，见信似乎被人动过，挪了位置。心下疑惑，四下里看看，并没人，只道是自己记岔了，或是被窗缝里钻进来的风吹的，也未多想，揣起信，冒雨出门去。

转眼已是八月天气。冯准备了厚礼，登了鲁国公府的门。

曹望坐在厅上，手里捧着茶盏，眼皮子也不抬一下。

他心里还惦记着安亭蕴那小子当初的承诺，如今外头风言风语，都说安探花要攀高枝儿，和清平县主定亲。

曹望心里窝着一团火，偏生不信。这会子见冯准这副架势，更是烦闷。

呷了口茶，慢悠悠放下，曹望打着哈哈道：“贤侄有心了。只是五丫头年纪还小，这婚配的事，再议罢，再议罢。”三言两语，便挡了回去。

尴尬着，一个小厮捧着一封信进来，垂手道：“老爷，兴化县安大人府上送来的。”

曹望一听，眼睛登时亮了，嘴角忍不住往上翘。心道：好小子，到底来信了，必是来解释和清平县主那事的。

他强按捺着，接过信来，等小厮和冯准都退到一旁，才慢条斯理拆开。

抽出信纸展开来，偌大一张纸上，只孤零零写着四个大字——日后勿扰。

第26章 丁忧

曹望脸上的笑容瞬间冻住， 死死盯着那四个字。

好个安亭蕴，好个背信弃义、攀龙附凤的小人，枉我还当你是个人物。

曹望气得浑身发抖， 五指一收紧，将信纸狠狠攥成一团，心里早把安亭蕴的祖宗十八代翻来覆去骂了个遍。

同一时间， 安亭蕴料理完公务， 又亲往堤坝巡视一周。原该在此驻守三载的差事，不想未及一年， 诸般工程竟已告竣。心中欢喜， 步履轻快地返回寓所，思量着要将去曹家提亲之事禀明母亲。

曹夫人依旧卧病在榻， 只是今日面色更显苍白，无半点血色。

安亭蕴跪在床前，喜形于色：“母亲，儿子已备妥聘礼， 不日便往曹家提亲，求娶曹五姑娘。”

曹夫人嘴唇微颤， 似要言语， 却如胶粘唇舌，难以启齿。自知大限将至， 闻得爱子喜讯， 不由得两行清泪潸然而下， 心中愧恨交加。