“二哥哥早些安歇吧，妹妹告退了。”晚书说着，便要提灯转身。

“妹妹慢走，仔细脚下。”安亭蕴送她到院门首，殷殷叮嘱道。

曹晚书微微颔首，提着灯笼，款步而去。

安亭蕴倚着门框，目送那一点灯火，渐渐隐没在夜色里，直至杳然不见，犹自立于阶前。

夜风拂过衣衫，唇边一缕笑意未散，不知站了多久。

是夜，四姑娘曹玉书来到宋夫人的房中。母女二人相对而坐，喁喁低语，从襄阳王与大姐姐的婚事，渐渐便说到了安亭蕴身上。

一提起安亭蕴，曹玉书的脸颊便飞上两朵红云。

宋夫人一眼便察觉了女儿的异样，她嗔骂了一声“死丫头”，伸手夺过她手里的针线，随手扔到一旁，开门见山问道：“我问你，你可是对安亭蕴动了心思？”

“才没有呢。”曹玉书坐直了身子，强装出一副大小姐的矜持模样，摇头晃脑的。一双眼睛，早已羞得不敢去看宋夫人。

宋夫人也是从这个年纪走过来的，女儿心里打着什么算盘，她这个做娘的，岂会不知？

宋夫人语重心长地劝道：“听娘一句劝，你最好是死了这条心。你且想想，咱们曹家是什么人家？那安家又是什么门第？不过是个布衣寒门，沾了点和咱家八竿子打不着的亲戚关系，才来府里打秋风罢了。你爹爹念他读书上进，才容他暂住几日，待到春闱放榜，他便要卷铺盖走人了。”

曹玉书依旧有些不甘心，低声辩解道：“可是我朝最重读书人，二表哥十二岁便中了秀才，此番省试，必定能高中。他日若是入朝为官，前程定然不可限量啊。”

宋夫人叹了口气，缓缓道：“你爹爹说了，这两年官家便要立定太子人选了。不管将来是谁继承大统，你都是要进宫去的。我的儿，你可万万不能在这个时候犯糊涂。那安亭蕴有什么好？不过是有几分文采，生了一副好皮囊罢了。你若是能入宫为妃，可就能为咱们曹家，挣来泼天的富贵。”

曹玉书撇了撇嘴，满脸的不情愿：“母亲，女儿便是死，也誓不与人为妾，哪怕是皇帝的妾也不行！是，女儿入宫为妃，是能给曹家争光。可宫里的规矩森严，我可不想入那宫门，葬送了自己的一生。”

宋夫人听了女儿这话，也是一阵沉默。她太了解自己的女儿了，这般刚烈执拗的性子，真要入了宫，怕是连怎么死的都不知道。

她沉思半晌，终是下定了决心，无论如何，都要好好教教两个女儿宫里的规矩，也好让她们多个傍身的本事。

可她自己，这辈子也未曾踏进宫门半步，不晓得宫里的那些规矩章程。

无奈之下，次日一早，她只好硬着头皮，去求曹老太太。

曹老太太乃是官家亲封的郡主娘娘，自幼便常入宫伴驾，对那些宫廷礼仪，自然是了如指掌。这几个姑娘，毕竟都是她的亲孙女，教她们些规矩，也是分内之事。

可任凭宋夫人好话说尽，曹老太太迟迟不肯松口。

宋夫人心中焦急，不由得放低了姿态，苦苦哀求道：“婆母，儿媳求求您了，金丫头和玉丫头，可都是您的亲孙女啊，您就发发慈悲，教教她们吧。”

老太太没好气地瞪了她一眼，沉声道：“我曹家的孙女，难道就只有这两个吗？晚丫头和兰丫头，就不是我的亲孙女了？”

宋夫人被老太太一语点醒，这才想起这两个丫头，连忙打圆场道：“婆母恕罪，儿媳失言了。那五丫头和兰丫头，她们……她们日后又不进宫，哪里用得着学这些规矩。”

这话一出，更是惹得老太太动了怒，她冷哼一声，厉声道：“难道只有进宫，才用得着学规矩吗？她们日后总要出嫁，总要为人主母，掌管中馈。若是连半点规矩都不懂，岂不是要任人耻笑，丢尽我曹家的脸面！”

“是是是，婆母教训的是。”宋夫人连连点头，不敢再多言，忙不迭地让身后的邹妈妈，赶紧去把四位姑娘都叫来。

不多时，四位姑娘齐齐来到老太太房中，敛衽行礼，恭恭敬敬地立在跟前，听候训示。

“身为女子，首要的便是勤于蚕桑、精于织绩、擅于裁缝与饮膳。这些女工之事，你们可以不用亲手操劳，但必须件件都会。”老太太放下手中的茶碗，目光扫过四个孙女，又缓缓道，“其次，便是礼仪、管家、点茶、插花这些本事。这些东西，日后你们嫁了人，当家理事，样样都用得上。”

曹晚书听得暗暗咋舌，这些东西，她只在书本上见过，不曾实践。

“这些本事，我会慢慢教给你们。都坐下吧。”老太太摆了摆手，语气缓和了些许。