待亲眼瞧着她脱了外裳，吹熄了灯躺下，冯准这才像做贼似的，蹑手蹑脚溜出房门，一溜烟儿直奔西厢房而去。

春娘睡得正香，浑然不觉有人进来。睡梦中只觉得有人捏着自己鼻子，一会儿又摸着她的嘴，不由得惊醒。

睁眼一看是冯准坐在床边，便瞬间换了副温柔小意的模样：“大爷怎么半夜来我屋里了？”

冯准手隔着棉被，轻轻摸着她那已经隆起的肚子，问：“还有几个月生？”

春娘眉眼含情地望着他：“快了，也就两个多月罢。”

冯准涎着脸道：“我这几日空得难受，你就行行好，帮帮我罢。”说着急不可耐地脱了鞋子，动作刻意放轻，却难掩那股子猴急劲儿，几下爬到了床里边。

春娘一手撑着脸颊，佯装吃醋：“呦，这轮也轮不到我呀。我如今还大着肚子呢，万一伤着孩子可怎么是好？”

冯准嘴角勾起一抹不怀好意的笑，凑到她耳边，低声道：“常听人说，正像你这般用起来，才别有一番滋味呢。”

春娘嘴里调笑着骂他“混蛋”，却也由他去了。

却说蕙香夜里起夜，无意间从窗子瞧见冯准往西厢去了，手不住地绞着帕子，气得撅着嘴暗骂：“小娼妇，净夜里头发/浪！大着肚子也不安生，到时生下来的崽，怕也是狐狸精托生的，没个好模样！”

次日一早，曹晚书收拾打扮好了，正准备出门再去庄子上瞧瞧，谁料刚出院子，就被蕙香拦了下来。

蕙香一脸愤愤不平，凑上前来挤眉弄眼道：“夫人，那春娘可都骑到您头上去了，您也不整治整治，一味地纵容她发/浪。我知道您好性儿，可这脾气也忒软了些。我要是您，第一个就把春娘打出去，眼不见为净！”

曹晚书脚步不停，只斜睨了她一眼，嘴角似笑非笑，慢悠悠道：“哦？那连你这整日里在我眼前聒噪的，也一并打发了出去，我这眼里、耳朵里，岂不更干净？”

她说到那个“更”字时，也学着蕙香方才说“忒”字的腔调，刻意拖长了音，咬得格外清晰。

蕙香也是个水晶心肝玻璃人儿，哪里听不出这话里的敲打之意？脸上红一阵白一阵，却不敢有半分恼色，只讪讪赔笑：“夫人说笑了，奴家这不是替夫人着急，替夫人出主意么？如今院子里就一个春娘，夫人您不闻不问，由着她兴风作浪。

大爷那性子，您还不知道？尝着了甜头，越发没了顾忌。今儿一个春娘，明儿保不齐又带回来李娘、张娘、香娘、臭娘的，长此以往，这后宅还不成了骚狐狸窝？依奴家浅见，不如趁早拿这春娘作筏子，狠狠整治一番，杀一儆百！也叫大爷知道知道规矩，往后收收心，再不敢轻易往屋里领人。”

曹晚书听了，只淡淡道：“蕙香，我知你聪明。可人一旦觉得自己太聪明，便会以为旁人都是傻子。你想撺掇我把春娘赶出去，借刀杀人除了你的眼中钉，正好也让大爷嫉恨上我。那时，你再温柔小意地吹几句枕边风，大爷的心可不就都在你那儿了？合着坏人都是让我当了，好处尽让你占了去。”

蕙香慌了神，强自镇定了一回，才柔声道：“我…我哪里想到这许多？都怪我太笨，想事情不周全。夫人罚我罢。”

曹晚书看了她一眼，吩咐道：“果子，掌嘴。”

果子正恨这府上那些妖妖调调的女人呢，一听让她掌嘴，心里头高兴得什么似的，上前便是一巴掌。待要再打，却被曹晚书叫住了。

蕙香这回是结结实实栽了个大跟头。掌嘴的事儿，风也似的刮遍了冯府上下。背地里不知多少双眼睛瞅着，多少张嘴巴嚼着，唾沫星子都能把她淹死。

她羞愤欲绝，躲在自个儿房里，对着铜镜瞧见里面那张青紫肿胀的脸，越想越委屈，越想越没脸见人，整整哭了一日。

好容易捱到掌灯时分，冯准下值回府。刚踏进院门，蕙香就像见了救命菩萨，披头散发、踉踉跄跄扑将出来，一头栽倒在冯准脚跟前，死死抱住他一条腿。

“大爷，奴家不活了！今儿是老天爷开眼，让奴家见您最后一面，您往后想奴家可再没处寻去了！”她哭得撕心裂肺，肩膀剧烈地耸动着。

冯准冷不防被她抱住，又见她哭得眼泡红肿，腮帮子高高鼓起，活像个发面饽饽，不由惊怒：“这是怎么了？谁吃了熊心豹子胆敢打你？莫不是……莫不是太太打的？”他头一个想到自己老娘。

“不…不是太太，”蕙香哭得上气不接下气，仿佛随时要背过气去，“是…是夫人！府里上上下下都传遍了，奴家可再没脸活了，呜呜呜……”