大房的王夫人见状，连忙打圆场道：“三哥儿想去就去吧，我让我家轸儿和轴儿跟着他，多看着些，弟妹尽管放心就是。”

宋夫人却不领情，没好气地白了她一眼，一肚子火气没处发，低声嘟囔道：“你家曹轸曹轴，也不是什么安分的东西，免得到时候再带坏了我儿。”

王夫人一听这话，当即不乐意了，站起身来就要与她理论：“弟妹，你这话是什么意思？我好心好意帮你，你怎么反倒扯我家两个孩子！”

宋夫人趾高气昂地扬着下巴：“我说你家曹轸曹轴不是好东西，怎么，我说错了吗？”

“你凭什么这么说我儿子！难道你儿子就是好东西了？你儿子才是个不成器的东西！”王夫人气得眼圈发红，拿起手帕捂着脸，在饭桌上哭嚎起来，“你们都欺负我是寡妇，欺负我家官人不是老太太亲生的，是从外头抱来的！你们都不把我放在眼里，我活着还有什么意思啊，呜呜呜…”

宋夫人被她这副模样气得险些背过气去，伸手指着她，半天说不出一句完整的话：“你方才还对我咋咋呼呼，这会儿倒又哭起来了，除了会卖可怜，你还会干什么！”

“行了！有完没完！”曹老太太猛地将手里的拐杖往地上重重一磕，震得满桌人都安静下来。

席面上霎时鸦雀无声，曹老太太沉下脸，继续说道：“让哥儿姐儿们都出去逛逛吧，多派几个力气大的小厮跟着，寸步不离地护着姑娘们的安全。至于轸哥儿、轴哥儿、舆哥儿你们几个，素来爱闯祸，今日都给我收敛些。若敢在外头惹事，休怪我罚你们禁足抄书！”

这时，老太太身边的刘妈妈走了过来，手中拿着一个托盘，托盘上放着一个东西，用红布盖了起来，看不到里面是什么。

刘妈妈躬身道：“老太太，襄阳王送来贺礼，说是什么鬼工球，我也不知道是什么东西。”

曹老太太掀开上面的红布，众人忙伸长了脖子去瞧。那物事拳头大小，通体莹白如雪，是用一整块上好的象牙镂空雕成。妙处在于，这球里套着球，一层裹着一层，足有三层之多。每一层都薄如蛋壳，均匀剔透，面上还刻满了精细繁复的花鸟瑞兽，还层层皆能转动自如，简直鬼斧神工。

王夫人看得眼都直了，啧啧称奇：“我的老天爷，这怎么弄出来的？神仙手段也不过如此吧？”

老太太面上也露了笑意，侧头对刘妈妈吩咐：“去，把我屋里那套大玉川先生茶具寻出来，仔细包了，给襄阳王送去。人情往来，讲究个有来有往，咱们家，不能白占人便宜。”

戌时，曹家一众小主子们涌上了街。但见长街两侧，火树银花，亮如白昼。各色花灯争奇斗艳，猜灯谜的摊子前更是人头攒动，笑语喧哗。

安亭蕴素喜这等雅趣，便在一处灯谜摊前驻足。

他随手拈起一张红纸签，见上面写着一句谜面：“远看像头牛，近看没有头。”正沉吟间，感觉袖口被人轻轻扯了扯。

低头一看，是曹晚书踮着脚尖，一双杏眼亮晶晶地瞅着他手里的谜签。

“妹妹可猜得出这是何字？”安亭蕴温言问道。

作者有话说：

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第5章 金书幽会襄阳王 逛花灯无意撞私会

曹晚书摇摇头，装作不懂道：“二哥哥既问，想必是胸有成竹了？”她心里却想，这谜底在后世简单得很，不过看他考校的样子倒有趣。

安亭蕴见她摇头，唇角微扬，对设摊的老者道：“老丈，此乃午字。”老者笑着点头，取下一盏精巧的莲花灯递给他。

安亭蕴接了灯，他看了看灯，又看了看身边只及他胸口高的小人儿，心头软了几分。

这花灯玩意儿，自己提着确是无趣，便自然而然地将灯柄塞到曹晚书小手里：“喏，给你顽去。”

曹晚书接过灯，烛光映得她小脸绯红：“多谢表哥。”她回头四顾，发现其他兄弟姐妹早已不知钻到哪处热闹里去了，只剩下她和安亭蕴二人。

安亭蕴见她孤身一人，眉头微蹙。这上元夜虽热闹，却也鱼龙混杂，“五妹妹，人太多，莫走散了，我陪着你走走可好？”

曹晚书正求之不得，忙点头：“好呀，有哥哥在，我就不怕了。”两人便随着人流缓缓前行。

街上妇人众多，曹晚书很快发现新奇处。许多女子发髻间，都簪着一种会发光的精巧小灯笼。那灯笼不过栗子大小，或以珍珠点缀，或以翡翠镶嵌，煞是好看。

再往前几步，果然见一小摊，专售这等灯簪。不仅妇人，连许多男子发髻或帽冠上也顶着莲花、牡丹状的灯碗，里头燃着特制的火杨梅，哧哧冒着细小的火苗。