见她还有心情打趣，宋怀真顿时一扫满面愁云。

她又拉住白栖枝的手，叽叽喳喳地同她道：“哎呀，作为阿姊，哪里能让白小姐出这顿饭钱？这样吧，待坊内打烊后，白小姐带上坊内的伙计们，我带上长宴，到时候咱们一起一起去祥和楼去好好吃一顿，饭钱酒钱就有钱我来出，白小姐你就放开了吃，绝对不用跟我客气，就当是我宋怀真交你这个朋友给你带的见面礼了！”

白栖枝只是害羞地低头抿唇笑。

宋怀真再也忍不住了，大声道：“唔——白姑娘！我实在是太喜欢你了！揉揉！揉揉！”

说完，她就跟喜欢小动物一样，一把将白栖枝抱进怀中，又是揉头又是捏脸的，搞得不远处的宋长宴都听到了这边的动静。

“二姐！你不要欺负枝枝姑娘嘛！”

只可惜他刚抱怨一句就被其余姊妹哄笑着推走了，不一会儿就没入人潮之中，不见了。

“东家。”

左手处传来声音，白栖枝抬头，就见着春花急急朝她走来。

甫一见身着男装的宋怀真，春花还以为他是什么浪荡子在欺负她家枝枝，当即大怒道：“你个不要脸的纨绔子，我不管你是哪家的公子，快放开我家小姐！不然、不然我就叫我家大爷收拾你，叫你知道知道调戏我家小姐的下场！”

春花本以为搬出林听澜便能镇住眼前这位浪荡子，哪成想对方不仅不怵，反而嘴角嗜着一抹笑，得意洋洋地朝她单边一挑眉，打趣道：“什么下场？”

竟是个女儿家！

春花自知得罪了大户人家的小姐，赶紧捂嘴垂眸，跟鹌鹑似得往那一站不敢说话，小心脏扑通扑通地直跳，也不知是不是吓得。

宋怀真见她这样忍不住轻笑了声。

她先放开白栖枝，爽朗道：“既然这位小姐有话同白小姐说，那我就先告退了，等日后白小姐得了空闲，记得多多来找我和长宴玩啊。”说完，她单眨巴了下左眼，双手抱头，真像个浪荡子似得优哉游哉地走了。

“小姐。”直到宋怀真没入人潮不见踪影，春花才松了口气，低声同白栖枝道，“小姐，外头有位大人，自称是小姐您阿父昔日的挚友，说想要见一见您……”

白栖枝有些惊讶：阿父挚友？

她急忙问道：“可知道那位大人叫什么？”

春花摇摇头：“不知道，但我听他属下属下都叫他路大人。”

“路伯父！”白栖枝几乎高兴到失声，连忙道，“快请他进来。”

“是。”

看着春花渐渐离开的背影，白栖枝止不住地欣喜，一连深呼吸了好几次才勉强压住自己的情绪，尽量让自己表现得淡定自若，可嘴角不住上扬的弧度还是出卖了她即将再见故人欢快心情。

没想到在这儿还能遇见阿父的昔日好友！白栖枝暗暗地想。

太好了……

真是太好了……

这一定是老天对她的恩赐吧？

——对吧？

……

第61章 羡之

香玉坊外头站了个紫色圆领袍衫的大人。

此人正是白纪风生前的同窗好友路羡之无疑。

“路伯父！”白栖枝欢快地叫着， 顾不得什么礼仪，小雀儿似得就往外跑，却在看见他身上穿的那身行头时猛地一顿。

原本只是书画院祗候的路羡之， 如今穿上了勾当官的常服。

只见他紫色圆领袍衫，曲领大袖，下施横襕，头上带的是佩戴直脚幞头，腰间系的是银革带， 脚下登的是乌皮靴。

白栖枝以为自己早就放下了，可时至今日， 再看到这身行头时却发现自己还是放不下——

倘若家门未灭， 这身行头本应是穿在她阿父身上的。

但她也深切地知道朝廷命官身死，其职不可空缺一日，所以在看到路羡之穿上这身常服时，她还是由衷地替他感到高兴的。

只是这心情太过纠结，叫她一时间无法接受罢了。

白栖枝缓缓上前，极有分寸地对着这位曾十分疼她的伯父欠身一礼， 恭敬道：“民女白栖枝， 见过路大人。”

“枝枝。”故人再见，路羡之满含热泪。

他抬手想像以前那样去摸白栖枝的发顶，后者身形一躲，轻巧地避开了。

路羡之尴尬地收回了自己的手。

如今身处异乡，他再像以前那样摸她的发顶就显得不合适了。

他背过手去， 看着这个几乎是在自己眼皮子底下长大的孩子，温和又慈爱地笑着叹道：“枝枝长大了呀。”

“路伯父。”白栖枝唤了他一声，言语中是难掩地雀跃，“路伯父如今刚上任不久， 应是忙得很，怎得得空到淮安来了？”

路羡之捋着胡子，悠悠道：“不过是受诏往京城里赶，途径此处，听到有位大户人家的小姐此前曾在此设棚施粥。我想着，大昭境内，爱施粥者唯白兄耳，故猜这位心善的小姐应是枝枝你，所以才来此查看，没想到，竟还真是！果然……无论过了多久，枝枝还是如此心地善良、乐善好施啊！”