眼看着这个所谓的“女儿“就要管沈忘尘叫“爹“，她立马手疾眼快地捂住她的嘴，不让她把那个字叫出来。

两人大眼瞪小眼。

看到小女娃眼中的惊讶，白栖枝料想她不会再口出什么狂言，渐渐收了手上的力道。

“小妹妹，你认错人了。”

虽然不知道这小家伙究竟遇到了什么难处，但总不会有人在街上见到人就随地大小“娘“。

白栖枝放下手，温和地问道：“是和爹娘走散了么？可要姐姐带你去官府？”

官府？！

这人是要把她给抓到牢里吗！

可恶啊，她小福蝶第一次乞讨就如此出师不利，这让她的那帮小弟们该怎么看她哇？她这个老大的脸面往哪里放哇？！

想着，小福蝶不管三七二十一，“扑通“一声跪倒在地，大哭道：“呜呜呜，小姐，小福蝶知错了。小姐你人美心善，是这世上最最好的美人了，你不要捉小福蝶去报官，小福蝶只是肚子饿了，小福蝶没有做坏事，不要把小福蝶抓进大牢里哇！”

面前的小孩哭得鼻涕一把泪一把的，狼狈的模样令白栖枝又想笑又无奈。

看着面前孩子稚嫩的小脸，她突然想到了逃亡路上那个狼狈又卑微的自己。

“小妹妹，你先起来。”白栖枝弯腰去扶，拉了拉，没拉动，她下意识求助似的看了眼沈忘尘，嘴里忙不迭地安慰道，姐姐我没有要把你送进牢里，你先起来，有什么困难慢慢和姐姐说好不好？先起来……”

“呜，真的？小姐真的不会把小福蝶抓进牢里？”

“不会的不会的，我发誓。”

眼见白栖枝急得就要把指头竖到太阳穴边儿上了，小福蝶赶紧止住眼泪，咕噜噜地从地上起身拍了拍自己衣服上的灰尘。

她情绪转变的太快，反倒叫白栖枝一愣。

趁着她愣的功夫，一旁的沈忘尘温声问道：“你说你叫小福蝶？听你的口音不像是淮安人。你是从哪里来的？”

“矜州。”

矜州？

沈忘尘同白栖枝对视一眼。

要知道，矜州乃天府之国，是大昭要紧的粮仓，所谓“矜州熟，天下足”[1]就是由此来之。按常理，矜州的孩童断然不会漂泊万里，流落至淮安。

莫不是发生了什么大事？

白栖枝屈膝弯腰轻声问道：“即是矜州人，怎么会流落到淮安来，是发生了什么事么？”

“我……“小福蝶刚想开口，肚子却又发出一声震天响的咕噜声。

饶是再怎么厚脸皮，到底也是六岁的孩子，正是要脸面年纪，哪里好意思在别人面前出丑？更何况是在富人面前。

此响一出，小福蝶顿时羞赧地赤红了脸。

她抿着唇憋了半天。

就在沈忘尘和白栖枝等着她回话时，就见着她别扭地觍着脸搓着衣角轻声说道：

“只要你们请小福蝶吃饱饭，小福蝶就把所有事都告诉给你们。”

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作者有话说：【1】化用：“湖广熟，天下足”

第160章 招工

小孩子狡黠俏皮。

白栖枝抬手摸了摸她脏兮兮沾了泥土和枯草的头发， 带她到就近一家还算干净的小馆子里去吃饭。

回来的路上，她让芍药和春花先回，春花倒是一口答应下来， 芍药不放心沈忘尘，但因后者默许，她也只好先行离开。

此刻两人带着个来历不明的孩子坐在饭馆里，一人一句细细引导着问话，这才从小姑娘支离破碎的回答里拼凑了个大概。

原是今年矜州发了春汛， 庄稼大半都被淹没，仅存的几亩良田今年秋上缴朝廷尚且不够， 更何况还要给自家留吃食？

眼见庄稼被毁， 上头发下来的赈灾银却寥寥无几，乡亲们实在是没办法。

为搏一丝生路，他们只能背井离乡出来乞讨。

白栖枝默然不语，转头看向沈忘尘。

显然后者也是明白。

倘若矜州尚且如此，那其他地方更不必说。

今年秋，恐怕会激起一大批饥荒， 到时候粮价飞涨， 恐怕……

嗯？

眼见小姑娘偷偷摸摸将余下的饭菜往自己兜起的衣摆上倒，白栖枝手疾眼快地伸手制止住她。

后者瘦小单薄的身躯狠狠一抖，眼里又蕴出泪花：“小姐，我……我只是想把这些东西带回去给我的朋友们吃。”她说，“他们也好久没吃饭了， 我是他们的老大，我不能不管他们。”

白栖枝问：“你们一共来了多少人？”

小福蝶掰着手指头开始数数。

她没读过书，数数也只能数到十，多了， 就再也查不明白。

当发现自己数了三遍后，小福蝶有些烦了。

她懊恼地挠了挠头，跳下凳子朝白栖枝道：“哎呀，我数不明白，我带你去看好了。”