说完，他又看向沈忘尘朗笑道：“沈公子，你看起来像是这其中读书读的最多的，你说，我这话对不对？”

沈忘尘温润一笑：“大人所言极是。只是中原与西域风土人情不同，孩子们自小受的教化也不尽相同。”

“教化？”忽鲁谟斯夸张地摊开双手，“我看是束缚才对！”

眼见几人聊得火热，白栖枝暗自松了口气，不着痕迹地后退半步，恰好站在沈忘尘轮椅侧后方，既能避开忽鲁谟斯热情的拥抱，又不失礼数。

眼见这话题聊起来没完，李延适时岔开话题：“说起来，方才我见赵老板似乎方才愠色离去，两位可有被他刁难？”

“刁难倒不至于。”白栖枝说，“他今日心情甚好，没有同我们计较，也算是好事一桩。”

李延道：“那便好，近日灾后许多事都要商会相协，林老板不在，如今整个淮安商会都由他一人把持，实在是难做。”

“大人放心，白某自然明白。”

李延一时唏嘘。

据他手下探子来报，这赵德全手里不止有一个做安抚使的女婿，上头似乎还有人相护。

不然，光凭他赵氏钱庄和玉冬香坊，哪里能在淮安只手遮天？甚至竟连林家老爷生前有时也要给他几分薄面？

更何况还有消息称：

有官员每月都从他这里采购大量香料，出手阔绰，竟是市场价的两三倍之多，且账目往来颇为隐秘，看似有凭有据，细究却处处透着不合理，却又因涉及官家采买，手续齐全，令人抓不住切实的把柄进行深查。

此事颇为蹊跷。

那香料用量之大，远超常理；价格之高，更是匪夷所思。虽说是官家采买，但如此明目张胆的溢价，背后若无利益输送，实在难以解释。

只是牵涉其中之人，位份不低，且手续完备。单凭这些流言和账面上的“不合理”，难以撼动。就算他李延想从这个破口切入，也无从下手，只能任赵德全继续把持淮安商户，自己却动他不得。

“李大人？”

眼见李延面色越发凝重，白栖枝轻声唤了一句，这才叫李延回过神来。

他勉强挤出一分笑：“在下还要令吏按籍检括户口，履亩丈量，好让今年赋役有个准数，便先行告辞。”

“李大人慢走。”

这厢李延刚走，那边赵德全便已然回府。

书房内檀香袅袅。

贴身丫鬟燃香后便离去，屋内，赵德全靠在宽大的紫檀木太师椅上。

他今日心情甚好，哪怕是被沈忘尘用言语点上一番，也并未因此坏了心情，脸上甚至还残留着几分今日与官府敲定大单后的志满得意。

别看他为商贾，可时至今日，哪怕是这淮安新上任的知州也要看他面色与他商榷事宜，放眼整个淮安，怕是连林听澜都没受过如此殊荣，偏巧让他赵德全受着了。

这让他如何能不得意？

手边是丫鬟方上的御前龙井，这茶是新到的好货，他慢悠悠地品着，手指惬意地有一下没一下地瞧着扶手。

“白栖枝……沈忘尘……白胜宁……”

只是喝着茶，赵德全脑海里便想起了这三个名字，他低声念着，嘴角那点子笑意渐渐冷淡下来。

方才白胜宁那毫不掩饰的维护姿态，以及沈忘尘那看似温和实则句句带刺的回应，此刻如同细小的砂砾般硌在他的心头，虽不致伤，但到底令他浑身不舒坦。

仗着有林家的庇护，这两人一个将死的残废、一个初来乍到的毛头小子，竟也敢当面嘲讽他？

放眼整个淮安，除却林听澜，这方圆百里内谁见了他不得恭恭敬敬称一声找老板、赵大人？如今偏巧被两个不知天高地厚的小辈铩了锐气，这叫他如何能忍？

若不是林家。若不是林家！

倘若林家一倒，看他们还能威风到几时？！

念头一出，赵德全瞬间醍醐灌顶——

是啊，倘若林家一倒，这淮安所有商贾起步都听命于他？到时候他关起门来做土皇帝、地头蛇，别说这淮安方圆百里之内的商贾、百姓，就连官府岂不也要给他几分薄面乖乖听他的话？

到时候……

赵德全不敢多想，他怕在想下去，自己就会抑制不住地乐出声来。

如今林听澜下海至今未归，谁知他是去做生意还是死在海里头了？此时林家不过是山间竹笋：嘴尖皮厚腹中空——全靠一个白栖枝撑着，顶多在加上个沈忘尘。

林家如今摧枯拉朽，倘若他此时乘势而为，推到它还不是易如反掌的事儿？

可这事儿难就难在这里！

原本光是白栖枝、沈忘尘两人就极难对付，现如今又来了个白胜宁。

那小子看起来可不是个好对付的人物，光是从他那双黑白分明的大眼睛里就能敲出来，他是个机灵的，虽然如今行事鲁莽，但倘若细心雕琢，将来未必不是块上好的璞玉。