白栖枝缓缓抬头。

雪粒粘在她纤长的睫毛上，模糊了视线。

她缓缓抬起手，指尖轻轻拂去那几缕被刀锋削断的发丝，对着使者手中那卷明黄的圣旨，再次深深俯首。

“罪……民妇白栖枝，叩谢陛下天恩！”

咚——

额头重重磕在融化的雪水与尘土里。

白栖枝的声音清晰而平静。

她缓缓起身，脚铐在雪水泥泞的地上摆拖出痕迹，她却依旧脊梁笔直、步履沉稳地走向钦差使者。

使者居高临下，将那卷明黄的圣旨递下。

白栖枝伸出双手，恭敬接过。

指尖相触的刹那，一卷柔软微凉的织物，借着圣旨的遮掩，悄无声息地滑入她掌心。

那是一方素白手帕。

白栖枝抬眸对上钦差使者的眼神。

后者目光锐利平静若死水。

她动作没有丝毫停顿，稳稳托住圣旨，高举过头顶，向天叩谢。

“民妇白栖枝，领旨谢恩！”

就在她低头躬身，圣旨稍稍下移的瞬间，她垂下的眼睫飞快地扫过掌心那方意外之物。

手帕一角，几行熟悉的、力透纸背的小字如同含苞待放的花苞，渐渐绽放在她眼前——

「枝枝，别来无恙。」

她托着圣旨的手臂猛地一颤，指节死死攥紧，几乎要将那卷圣旨和手帕一同揉进骨血里！

是花花！

是花言卿！

既然花花能将这手帕同圣旨一起送来，那是不是意味着，她如今已为后宫嫔妃，正伴新皇——当年的太子殿下肃清朝中奸佞巨蠹？！

巨大的冲击让白栖枝眼前瞬间模糊，喉头哽咽得发不出任何声音。

既然花花能在长平就知晓淮安诸事，那是不是就意味着陛下也在关注着四年前白家那幢惨案？

倘若如此，那是否代表着，从此她在世间并不是孤军奋战？是否代表着她日后还有能为家中昭雪的一丝可能？

父亲……母亲……阿兄……

四年来深埋的孤寂、恐惧、血海深仇带来的沉重，在这一刻仿佛被这熟悉的笔迹生生撕开一道口子，涌出的是滚烫的、失而复得的狂潮！

白栖枝死死咬住下唇，才没让那声带着哭腔的呼唤冲口而出。

使者敏锐地捕捉到了她瞬间的僵硬和眼底翻腾的惊涛骇浪。

他俯身，做出扶她起身的姿态，宽大的袍袖遮挡了所有人的视线，声音压得极低，带着一丝不易察觉的深意道：

“白姑娘，接稳了。陛下隆恩，待来年春暖花开，京中自有故人盼你归去——”

“万望珍重！”

白栖枝强压下喉头哭腔，声音带着一丝强抑的哽咽，却无比清晰：

“民妇定当……谨记于心！谢大人……救命之恩！”

使者深深看了她一眼，眼中闪过一丝欣慰，微微颔首，直起身恢复威严：

“圣意已宣，好自为之！”

随即他翻身上马，在侍卫簇拥下绝尘而去。

“枝——白老板。”

一旁的李延见使者走远，立即起身，不顾满身灰尘雪粒地径直走到白栖枝身旁，满眼关切仿佛能滴出水来。

听得这一声唤，白栖枝这才回过神来。

她手握圣旨，回眸看向李延，为让人放心般微微一笑道：“李大人。”

没事了，没事了……

李延不住地在心里平定着自己翻涌如潮的心绪。

他开口，想说些什么，香玉坊和林府的人却一拥而上，也不顾他这个知州在旁，当即在白栖枝面前哭成一团，拉住她的手，泪人儿死地，不住地喃喃道：

“主母……”“东家……”“枝枝……”“小姐……”

白栖枝没想到几乎所有人都来看她了。

想起自己方才在台上那激愤模样，莫名地，白栖枝感到有些羞赧。

原本在台下被众人押着才没扑到台上去的小福蝶此时已哭哑了嗓子，甫一奔上来，就抱栖枝的腰，哭得直咳嗽。

白栖枝安慰地拍了拍她的发顶，又抬手为人群中哭得最凶春花拂去泪点。

“哭什么？我这不是还活得好好的？”她说，“有了陛下的赏赐，府内原本为赈灾留下来的亏空就有得补了，不仅如此，还能省下点钱来，眼瞅着就要到年节了，便在林府和林府商铺内的伙计们都包些平安纳福的红包吧。”

她本以为听到有红包，众人就能开心一点。

可没有，大家还在将她围成一团，甚至有人还伏在她肩头抽噎不止。

竟是一句话也说不出来。

白栖枝没办法，只能用其他话头将这过于悲伤气氛掩过去：

“沈忘尘呢？今日可是我砍头的大日子，他怎么没来送我一程？”

春花首先不乐意了，赶紧跺脚气恼道：“呸呸呸！什么送一程，小姐你怎么就爱说这些丧气话！”