如今先生这般明晃晃地议论此事，哪怕是他，也忍不住心中一紧，生平院子四周存有耳目，下一秒便要将先生捉入大牢，听候发落。

“然，”文老先生话锋一转，带着深深的无奈，“主少国疑，臣强主弱。如今的陛下虽有心振作，奈何孔怀山经营多年，党羽遍布朝野上下，六部、御史台、甚至禁军之中，何处没有他的人？其势已成参天大树，盘根错节，牵一发而动全身。陛下初登大宝，根基未稳，若贸然动手，恐非但不能除奸，反会引火烧身，动摇国本。”

“更何况，孔党行事愈发谨慎隐秘。真正的核心圈层，如同铁桶一般，外人根本难以触及。他们传递消息有特殊的渠道，利益勾连有不见光的规矩。长平城内，眼线遍布，茶楼酒肆，贩夫走卒，谁知哪个就是他们的耳目？许多事情，往往还未摆上台面，对方便已了然于胸，先行一步做好了应对甚至反制的准备。”

“那……那难道就任由他们……”宋长宴忍不住急道，话说到一半，被白栖枝轻轻拍了下腿。

白栖枝甚至比他与沈忘尘两个人加起来还要平静：“先生请继续讲。”

文老先生神色沉重：“非是任由，而是时机未到，力有未逮。拔除巨树，需先断其根系，挫其枝干，而非直接斧斫主干，那样只会被反弹之力所伤。陛下如今，或许正是在暗中寻找那些根系，等待一个能一击即中的时机。所以，有些人，有些事，看似风光，实则步步惊心。成为众矢之的，固然能吸引明枪暗箭，但也可能打草惊蛇，让真正的毒蛇缩回洞中，隐藏得更深。”

这话意有所指，白栖枝听得明白。

先生是在点醒她，此番陛下将她召回长平，置于明处，或许就是想让她这块石头投入水中，看看究竟能激起怎样的涟漪，能让哪些隐藏的鱼儿受惊窜动。

但这风险太大了，她这块石头，很可能在试探出水深之前，就先被暗流击碎。

他们，在比她的胆。

可论胆量，她不信她白栖枝会输给这天下任何人！

膳食用毕，气氛却比用餐前更加沉闷。

宋长卿府内尚有公务未处理，便先回去。

宋长宴一直很安，紧蹙眉头，似乎在消化着那些沉重的话题，不多时便也告辞。

屋内只剩先生、白栖枝、沈忘尘三人。

或许屋外还会有芍药、听风、听雨，但那些也应是自己人，不必介怀。

白栖枝拧眉沉思。

半晌，她问：“倘若从政未可，那倘若是从商呢？”也许比起“先书画院翰林孤女”的身份，或许“巨贾林听澜之妻”、“白老板”的名头更好运作一些？

反正这些对于白栖枝来说已经无所谓了。

她要赢。

她必须赢！

她是谁都可以，什么身份都所谓为，就连无论什么样的因果她都能受得住！

此番回长平，她独独就要得一个“赢”字。

“不成。”一直不曾开口的沈忘尘一口回绝道，“自古官商不分家，官靠商敛财，商倚官行便。倘若孔怀山眼线早已遍布京城，那商贾之中，更会有他的亲信。饶是你做成大昭第一富商，如今士农工商仍是商者最贱，别说是孔怀山的亲信，哪怕是一个小官给你使绊子，也足足够你喝一壶的了。”

白栖枝无比沮丧：“那该如何是好……”

文老先生看了看她：“小栖枝，你是怀疑，灭你白家满门者，是孔怀山？”

白栖枝道：“若说以前倒还是怀疑，如今几乎可以断定了。”

无论是花花口中的暗示，还是如今整个长平的局面，想要灭朝廷重臣满门还能全身而退，令陛下未曾追查者，除了那位鼎鼎有名的孔大人外还能有谁？

文老先生道：“好孩子，你怕了？”

怕吗？

白栖枝想了想，随即摇了摇头：“怕有什么用。该来的总会来。”她顿了顿，声音里透出一股韧劲，“至少现在知道了水有多深，总比懵懂无知地淹死强。”

“好孩子，真是个好孩子啊……”文老先生看着她喃喃道。

这孩子身上有着一股劲儿，像她兄长，又与之太过不同。这股劲儿太狠，狠到要么使她一举成名而天下知，要么使她死无葬身之地——她没有别的路可选。

可只要认识她身边的人就能一眼看出，在她身上，完全烙印下了她所接触的那些人的影子：无论是她阿兄，还是林听澜、沈忘尘，亦或是宋长宴。他们在某一时刻的某一部分已经借着她的眼深深铸进骨血里。

可她还是白栖枝。

这是她最为人所不可及的一点，无论她融入再多人再多的习性，她还是白栖枝，她的底色没有变，她的思维也没有被那些东西吞噬。