三人歇了一会儿，继续往前走。

雪越走越深，越走越难。有时候一脚踩下去，能陷到大腿根。林小山年轻，力气大，在前面开路，用身体把雪压实，让后面的人好走一点。

韩师傅走得很慢，但没有停下来。他咬着牙，一步一步往前挪，额头上渗出细密汗珠，很快就冻成了冰碴。

林雪梅跟在他身后，看着他佝偻的背影，心里有些不是滋味。

一个近六十岁的老头，腿脚还不好，为了看一眼生死未卜的媳妇和孩子，硬撑着走这么远的路，这份执念她懂。

天快黑的时候，他们终于到了老鸹岭山脚。

这里有一处背风的凹地，三面被山石挡住，只有一面迎着风。凹地里积雪浅一些，还有些枯草和灌木，可以捡来生火。

“就这儿吧。”林雪梅说。

三人放下背包，开始搭帐篷。

油布展开，用绳子绑在山石上，两头用木棍撑起来。棉被铺在地上，再盖一层油布防潮。一个简易的窝棚就搭好了。

林小山去捡柴火，林雪梅和韩师傅生火。火柴划了好几根才点着，火苗窜起来，映红了三人的脸。

火光在凹地里跳跃，驱散了周围的黑暗和寒冷。三人围坐在火堆边，烤着冻僵的手脚，从包里掏出肉干和炒面，就着雪水吃下去。

“韩师傅，您以前来过这儿吗？”林小山一边嚼肉干一边问。

韩师傅点点头：“来过。年轻时进山打猎，从这边走过好几回。这老鸹岭，翻过去有条小路，能通到榆树沟。不过那会儿路好走，现在全被雪埋了，找都找不到。”

林雪梅问：“那咱们明天怎么走？”

韩师傅想了想：“看山势走。我大概记得方向，顺着山脚往东绕，绕到山那面去，再往前走。可能要多走几里地，但比翻山安全。”

林雪梅点头：“行，听您的。”

夜渐渐深了。

火堆烧得噼啪作响，火星溅起来，很快消失在黑暗里。风在山石外面呼啸，但凹地里还算平静。

韩师傅靠着山石，望着火堆发呆。林小山已经裹着棉被睡着了，发出轻微鼾声。

林雪梅坐在火堆边，手里攥着猎枪，有一搭没一搭地看着火。

“丫头，”韩师傅忽然开口，“你说……她们要是真没了，我该怎么办？”

林雪梅看着他，不知道该怎么回答。

韩师傅也没指望她回答，自顾自地说下去：“我这辈子，没给她们娘俩过上好日子。年轻时候打猎，挣的钱都买了酒喝。后来进厂，挣的工资也就够糊口。媳妇跟着我，没享过一天福。”

他顿了顿，声音更低了：“我这年纪算是老来得子，儿子长到十六岁，连件像样的新衣服都没穿过。我这当爹的……不称职啊。”

林雪梅轻声说：“韩师傅，您别这么说。这世道，能活着就不容易。您媳妇和儿子不会怪您的。”

韩师傅摇摇头，没再说话。

火堆慢慢暗下去。林雪梅添了几根柴，火又旺起来。

这一夜，她没怎么睡。

第二天天刚亮，三人就收拾东西出发了。

韩师傅说的没错，绕山走确实比翻山安全，但也确实远。他们走了整整一上午，才从老鸹岭的这头绕到那头。

中午歇脚的时候，林小山看着远处茫茫的雪原，忍不住问：“韩师傅，还有多远啊？”

韩师傅眯着眼看了半天，指着前方：“看到那边那个山包了吗？翻过去，再走几里地，就到榆树沟了。”

林小山精神一振：“那快了！”

三人继续往前走。

雪比昨天浅了些，走起来没那么费劲。但韩师傅的腿越来越不行，走几步就要歇一会儿，额头的汗珠子往下掉，擦都擦不完。

“韩师傅，您慢点。”林雪梅扶着他，“不着急，慢慢走。”

韩师傅摆摆手，咬着牙继续走。

下午申时左右，他们终于翻过了那个山包。

榆树沟出现在视野里。

那是一个不大的村子，几十户人家散落在山坳里。此刻全被雪埋着，只露出一个个白色的凸起，看不出哪是房子哪是路。

林雪梅站在山包上，看着那片死寂的雪原，心里沉甸甸的。

没有炊烟，没有人影。

韩师傅也看到了。他愣在那里，望着山下，嘴唇动了动，却什么都说不出来。

“韩师傅，”林小山小心翼翼地说，“咱们下去看看？”

韩师傅点点头，没有说话。

三人慢慢往山下走。

进了村子，雪更深了，没到膝盖。两旁是被雪埋了一半的房子，有的门窗还开着，黑洞洞的，像一只只空眼睛。

韩师傅走在最前面，深一脚浅一脚地往前走。他走到一间稍微完整的土坯房前，停下脚步。