走了大约一炷香的工夫，芦苇丛突然没了。前面是一片开阔地，没有芦苇，没有树，只有泥。泥是灰黑色的，平平整整，像被人仔细平整过的打谷场。泥地的尽头有一条浅浅的水沟，水沟里的水很清，能看见底下的沙子。

沈弈蹲下来，用手挖了一把泥，在手里搓了搓，泥很细，很均匀，没有沙粒。

“这是稻田。”他说。

林雪梅也蹲下来，用手挖了一把。泥里有腐烂的稻根，黑黑的，细细的，一捏就碎。她把泥凑到鼻子边闻了闻，有一股腐烂的稻秆的味道，酸酸的，涩涩的，闻久了有点恶心。

“以前种过稻子。”她说。

沈弈站起来，看着那片开阔地。开阔地很大，一眼望不到边，灰黑色的泥地在灰白色的天底下铺展开来，像一块巨大的布。

“能种多少？”林雪梅问。

沈弈想了想。“几十亩。水退了，全是好地。”

林雪梅看着那片地，心里头算了算。几十亩，种上稻子，秋天收了谷子，碾成米，够岛上的人吃好几年。她蹲下来，用手在泥地上划了几道沟，把泥搓成小团，想象着那些小团是稻种，埋进土里，发芽，长成秧苗，插到田里，秋天稻穗黄了，沉甸甸地弯着腰。

阿大蹲在水沟边，把手伸进水里摸了摸，水很凉，但不冰。他捧了一捧水，喝了一口。

“甜的。”他说。

林雪梅也走过去，蹲下来喝了一口。水是凉的，很清，没有怪味，咽下去之后嘴里有一点回甘。她把水捧起来洗了把脸，脸上的泥洗掉了，脸被水激得发紧。

沈弈在水沟的另一头找到了一个涵洞，用石头砌的，半圆的，洞口被泥堵住了大半。他用竹竿捅了捅，泥掉下来，露出黑洞洞的洞口。水从涵洞里流出来，流进那条小沟。涵洞的另一头应该还有水，不知道通向哪里。

“排水用的。”沈弈说，“以前这片稻田的排水沟。”

林雪梅看着那个涵洞，想着以前的人在这片田里干活的样子。弯着腰，把秧苗一株一株插进泥里，退着走，一步一步，插完一垄再插一垄。太阳晒着后背，汗流进眼睛里，用袖子擦一下，继续插。

三个人沿着水沟往东走。水沟弯弯曲曲的，有些地方被泥堵住了，水漫出来，漫到泥地里，积成一个个小水坑。小水坑里有鱼，不大，手指长，在水坑里游来游去。阿大用手抓了几条，用草绳串起来，挂在腰上。

走了大约半个时辰，前面出现了一条河。河不宽，两岸的泥地都露出来了。河里还有水，但水很浅，能看见河底的石头和沙子。河面上有一座桥，石头砌的，拱形的，桥面塌了一半，剩下的半边还架在河两岸。

沈弈走上桥，试了试，桥面晃了一下，没塌。他慢慢地走过去，每一步都踩得很轻。石头桥面上有青苔，滑溜溜的，他蹲下来，用手摸了摸，青苔干了，一碰就掉。

林雪梅也跟着上了桥，阿大跟在后面。三个人走过桥，到了河对岸。河对岸也是一片泥地，比这边还大，一眼望不到边。泥地上有房子，不是整间的，是一堆一堆的废墟，碎砖碎瓦烂木头堆在一起，有的堆得高，有的堆得矮，高的像坟头，矮的像土包。

沈弈走到最近的一堆废墟前面，蹲下来，用手扒开碎砖，扒出来一块完整的砖。砖是红色的，很重，棱角还在。他用手敲了敲，声音很实。

“烧得好。”他把砖放在一边，继续扒。

扒出来几块砖，都堆在一起。林雪梅也蹲下来帮忙，用手扒，扒出来一块瓦，瓦是青灰色的，很薄，弯弯的，像一片巨大的鱼鳞。她把瓦放在砖堆上，继续扒。

阿大没有扒，他站在废墟旁边，低着头，鼻子动了几下。他走到另一堆废墟前面，蹲下来，用手扒了两下，从碎砖里抽出一根木棍。木棍很粗，很直，一头被火烧过，黑焦焦的，另一头光溜溜的，像是被人常年握着。

“房梁。”沈弈看了看那根木棍，“烧过的。这里着过火。”

林雪梅站起来，看着四周的废墟。有很多堆，一堆挨着一堆，一直延伸到远处。曾经是一个村子，火烧了，水淹了，现在水退了，废墟露出来了。她不知道村子里的人去了哪里，也许跑了，也许死了，也许就在水下的某个地方。

“有人来过。”阿大忽然说。

林雪梅看向他。阿大蹲在另一堆废墟前面，用手指着地上的一个泥坑。坑不大，比脸盆大一点，坑里有积水，水是浑的。坑边上有脚印，好几个，大小不一。

“人脚印。”阿大用手比了比脚印的大小，“大人，不是小孩。”