村口多了几样东西。一堆劈好的柴火，码得整整齐齐的，靠在大槐树根上。柴是松木的，劈开了，露出白花花的木头，松脂的味道浓得发苦。旁边放着两把锄头，锄头把磨得光滑，锄头铁亮闪闪的，用过，擦过。一把镰刀，刀口磨得快，搭在柴堆上。

村子的另一边多了几条晾衣绳，绳子上晾着衣服，补过的，洗得发白，在风里摆来摆去。地上的泥土踩硬了，多了几道车辙印，窄的，深的，独轮车压出来的。

沈弈站在村口，看着这些变化，没说话。

老人睁开眼睛，看见他们，也没站起来，只是把拐杖往地上一戳，杵在脚边，伸手摸了摸狗的脑袋。

“来了？”他说。

“来了。”沈弈说。

老人说地里的玉米出苗了，前几天下了场雨，没下透，还得浇。沈弈说浇地的水从哪儿来，老人说村东头有口井，井水没干，就是打水费劲，老胳膊老腿的，一桶水提上来得歇三回。

方磊要是听见这话，准会说“我去帮您提”。但方磊没来。来的是沈弈、林雪梅、阿大。沈弈没说话，林雪梅也没说话。阿大不说话，狗也不叫。

老人拄着拐杖站起来，往村里走，走了几步，回头说：“走吧，吃口饭。”

还是上次那间大房子，还是那个炉子，锅里的东西不是玉米糊糊了，是野菜疙瘩汤。汤里多了一点咸菜丁，咸菜是自己腌的，萝卜条，脆生生的，咬一口嘎吱响。林雪梅喝了两碗，沈弈喝了一碗，阿大不喝汤，他把饼子掰碎了泡在汤里，等泡软了再用手指捏着吃，狗蹲在他脚边，仰头看着他，他把最后一块饼子放在手心里，狗舌头一卷，饼子没了，嚼都没嚼就咽了。

吃完饭，沈弈问老人村里还有没有地能种。老人说有，村东边有一片荒地，水退了以后一直没人种，草长得比人高。沈弈问能不能种。老人说能，地肥着呢，以前是菜地。

林雪梅说她们有人，有种子，有工具。老人看了看她，又把目光移到沈弈身上，沈弈点了点头。

老人说那就种，种了总比荒着强，收了粮食，冬天不饿肚子。

下午，沈弈去村东边看地。老人带路，拄着拐杖走在前面，走得慢，但稳。地离村子不远，走了一顿饭的工夫就到了。地很大，比他们之前在岛上开的那些地大多了，一垄一垄的，垄沟还在，垄背长满了草，草比人高，密密匝匝的，风都吹不透。

沈弈蹲下来，用手扒开草根，看地底下的土。土是黑的，很细，不干不湿，用手指捏了捏，成团，不散。

“好地。”他站起来。

林雪梅也蹲下来看。这地确实好，比岛上的沙地好，比西边的泥地也好。黑土，肥得很。她想起黑土岭的土，也是黑的，也是这么细，这么肥。王秀芬说过，黑土岭的名字就是这么来的，土黑，肥得流油。

她抓了一把土在手心，土是温的，被太阳晒了一上午，暖烘烘的。她把土捏碎了，撒回地里，拍了拍手上的泥。

沈弈从口袋里掏出那张树皮地图，在上面画了一个圆圈，标上“村东菜地”三个字。写完把地图折起来，塞回口袋。

回去的路上，拐进芦苇丛。芦苇荡里的水退了很多，露出来的泥地上长满了草，高高低低的。以前淹在水里的那些芦苇茬子露出来了，一丛一丛的，新的芦苇从老茬旁边长出来，比人高，密密麻麻的，风吹过去，整片芦苇荡像一片绿色的海。

沈弈用斧头砍了几根芦苇，去了叶子，用芦苇秆做了几根标竿，插在田埂上当记号。阿大也帮着插，狗跟在他后面，每一根标竿都要闻一闻，闻完了就蹲在旁边，等阿大插下一根。

太阳偏西的时候，三个人往回走。狗跟了一路，跟到石桥，蹲在桥头不走了。阿大回头看它，狗摇了摇尾巴，没跟上来。阿大转回头，继续走。

回到岛上，天快黑了。王秀芬在空地上生火做饭，锅里煮着红薯粥，粥里加了几块南瓜——南瓜是田秀在废墟里找到的种子，种在菜地边上，长出来的。南瓜不大，拳头大，皮是绿的，切开了，肉是黄的，煮在粥里，粥就甜了。

方磊蹲在锅边，手里端着碗，等着粥熟。他碗里已经放了几根咸菜，是王秀芬刚腌好的萝卜条，脆生生的，咬一口嘎吱响。

林雪梅把北边的事跟孙婆婆说了。孙婆婆听完，沉默了一会儿，说村东那片地可以种，人不够，她们岛上的人过去种。住的地方呢，沈弈说住村里，有空房子。孙婆婆问那些老人愿不愿意。林雪梅说老人没说不愿意。

孙婆婆点了点头，拄着拐杖站起来，走了几步，又停下来，回过头。