中午，水面上出现了第一条船。很小，独木舟，一个人划着桨。那人穿着灰扑扑的衣服，头上裹着布，看不清脸。船划得很慢，像是在试探，每划几下就停下来看看岸上的动静。沈弈站在掩体后面，枪架在沙袋上，枪口对着水面，但没有举起来。石头蹲在他旁边，手按在枪栓上。

独木舟在离码头很远的地方停下来，船上的人站起来往岛上看了一会儿，又坐下了，划着船往回走了。方磊说怎么走了？石头说回去报信了。方磊说报信？石头说告诉后面的人，岛上有枪有人有防备，硬来不划算。

那天下午，东边的船队没有来。烟还在，但船没来。方磊等得心焦，到后来太阳偏西了，方磊说今天不来了吧。沈弈说今天不来明天来，明天不来后天来，总得来。

第二天天没亮，方磊就从坑里爬出来了，蹲在码头边上等着。天灰蒙蒙的，水面黑沉沉的，什么都看不见。他等了好一会儿，东边的天际线开始发白，水面上的雾慢慢散了。他看见了一片黑压压的东西，不是烟，是船，几十条船，大大小小，密密麻麻地挤在一起，从东边缓缓地移过来。

船队没有靠岸，在离岛很远的地方停下来。那些船挤在水面上，帆布破的、塑料布搭的棚子，有的船上有烟，有的船上有人站着，有的船上有孩子在跑。方磊看清了，不是军队，是逃难的，拖家带口，从东边一路逃过来的。

最大的一条船上站起一个人。那人用双手卷成喇叭状放在嘴边，朝岛的方向喊，声音很大很粗，在水面上滚过来。沈弈没回答，那人又喊了一遍，沈弈从掩体后面站起来。船和码头隔着一片水，风吹过来，他的声音传过去有些散。他说，岛上有粮食有水，想要什么拿东西来换。

那人沉默了一会儿，回头看了一眼自己的船队，转过来喊，说我们拿鱼换，拿布换，拿力气换。沈弈说先拿鱼来换。那人挥了挥手，几条小船从船队里划出来，船上堆着鱼筐。船划到码头边停住，几个男人跳下来，把鱼筐搬上岸，打开，里面全是鱼，大大小小，鳞片在阳光下闪着银光。石头走过去看了看，鱼很新鲜，鱼鳃还是红的。他朝沈弈点了点头。

沈弈让人从仓库里搬出几袋红薯，放在码头上。那人看了看红薯，蹲下来用手摸了摸，又拿起来闻了闻，脸上露出笑容，露出缺了门牙的牙床。他说了句好，把红薯搬到船上，带着人划回去了。

方磊蹲在码头上，手里攥着一个红薯，翻来覆去地看，说他们用鱼换红薯，咱们赚了。老吴说赚啥赚，鱼又不能当饭吃，吃两天就没了。方磊说晒成鱼干，能放很久。老吴看了他一眼没说话。

接下来的几天，东边来的人每天来岛上换粮食。拿鱼换，拿虾换，拿晒干的野菜换。有一次他们搬上来一匹布，粗布，灰白色的，幅面不宽，但够做几件衣裳。王秀芬摸着那匹布翻来覆去地看，嘴里念叨着好东西，问沈弈能不能换。沈弈说能，用半袋红薯换的。王秀芬把布抱回屋里，当天下午就给英子裁了一件小褂，剩下的布给阿大做了一双袜子。

阿大把袜子穿在脚上，外面再套草鞋，走路没声音。王秀芬说你穿草鞋冷，阿大说不冷。王秀芬说冷，脚冷全身都冷。阿大没说话，把袜子穿上了，王秀芬才满意。

兰每天去码头帮忙搬鱼。她力气不大，一次搬一筐，搬完就回菜地。陈旭也在码头上搬鱼，两个人偶尔碰面，兰低着头擦肩过去，陈旭张了张嘴没说出话。

英子把一条小鱼养在盆里，每天换水喂它吃菜叶子。鱼活了好几天，王秀芬说这鱼跟你亲了。英子说它认识我，我走过去它就游过来。王秀芬笑了，这孩子。

东边来的人开始往岛上送别的东西。铁锅、陶罐、木桶、石磨、针线、剪刀，还有几把菜刀，磨得锃亮。石头拿起一把菜刀翻来覆去地看，说好刀，钢口好，比自己磨的强多了。沈弈用粮食换了，分给王秀芬一把，田秀一把，兰一把。

兰握着那把菜刀，手指在刀背上摸了摸，没有试刀刃，把它放在灶台上。

孙婆婆让人在码头边上搭了一个棚子，上面盖芦苇，下面放几条长凳，东边来的人换完粮食可以在棚子里歇脚喝水，水免费，粥不收钱。那些人坐在棚子里，端着碗慢慢地喝。有人喝了一碗还要，方磊又给他盛了一碗。那人喝完问方磊你们岛上管事的那个女的叫什么名字。方磊说孙婆婆。那人说孙婆婆是个好人。方磊说她是好人。那人说好人活不长。方磊说你咒她呢。那人说不是咒她，是好人在这世道容易死。方磊没接话。