沈弈站在码头上，用望远镜往北边看。北边的天际线清晰了，能看见山，能看见树，能看见水面。山还是那座山，树还是那些树，水面上什么都没有了。那些烟没了，灰没了，硫磺味也没了。

石头说过去了。沈弈说也许。石头说灰停了，地不冒烟了，人又能活。沈弈没说没，他看见的是北边还有人，船，很多船，从北边往南边来，黑压压的，挤满了水面。

方磊也看见了，脸白了，船，很多船，不是东边来的人逃难的，是有组织有队列的，前面的船大，后面的船小，船与船之间用绳子连着，像一条长龙。石头说至少有上百条船。方磊说他们来干什么。石头说看看就知道了。

船队没有靠岸，在北边的水面上停下来。最大的那条船上站出来一个人，拿着铁皮卷成的喇叭喊话，说他们是北边来的，没有恶意，想借个地方歇脚。沈弈站在码头边上，说岛太小，歇不了这么多人。那人说不上岛，就在水面上歇。沈弈没回答。

那天夜里，船队停在水面上，船与船之间用绳子连着，随着水波轻轻地晃。船上点着火，火光映在水面上，把水染成了橘红色。岛上没人睡得着。方磊蹲在掩体后面盯着那些船，眼睛瞪得溜圆，眼皮打架了还硬撑着。老吴说去睡会儿，换我来。方磊说不困。

天亮了之后，那人又喊话了。他说船上的粮食快吃完了，想用东西换粮食。沈弈说拿什么换。那人说布，铁锅，盐，药。沈弈说先拿盐来换。那人挥了挥手，一条小船从船队里划出来，船上放着两坛盐，盐很白，很细。

沈弈让人搬出两袋红薯放在码头上，那人打开袋子看了看，点了点头，搬上船走了。方磊说那么多船，就换两袋？老吴说先试试，看看人怎么样。方磊说人怎么样。老吴说还行。

接下来几天，北边的人每天都来岛上换粮食，拿盐换，拿布换，拿铁锅换。他们说话不多，换了就走，不聊天，不进棚子，不喝免费的水。孟长根说这些人是当兵的，走路有规矩，站有站相，坐有坐相。石头也看出来了，端枪的姿势，不是民兵，是正规军。

沈弈问那个人他们从哪儿来的，北边发生了什么。那人沉默了很久，说北边什么都没了，地裂了，房子塌了，人死了大半，活着的人上了船往南边走。他们走了半个多月了，一路走一路死。

沈弈说这儿也不是长久之地。那人说能待多久是多久。沈弈没再说了。

林雪梅站在码头上，看着那些船，想着阿大说的话，那些船不是周卫国的，不是吴长河的，是陌生人的，从很远的地方来。阿大站在她旁边，鱼叉插在泥地里，手按在叉柄上。那些船上有人跳进水里，在岛的东边浅水处摸螺蛳，摸田螺，摸河蚌。有人上岛砍芦苇，有人挖野菜，有人在岸边生火做饭。沈弈安排人看着他们，他们不乱走，不靠近仓库，不进菜地。规矩很好，像是被人教过的。

领头的那个人姓陆，叫陆远山，以前是个营长。部队打散了，极寒来了，他带着一些人活下来了，丧尸来了又活下来了，地裂了活不下了才上了船。他站在码头上跟沈弈说话，脸上没有什么表情，声音也不高不低。他说他手里有枪，有人，有船，打岛上有把握，但他不想打。打下来又能怎样，人死光了，地也荒了。

沈弈没接话。陆远山看着北边的方向，看了很久，问沈弈能不能让他们在岛上住下来。不住你们的房子，不住你们的菜地，就住在东边那片空地上，跟孟长根他们一起。沈弈说可以，但要有规矩。陆远山说你说。沈弈说了几条，不偷不抢不杀人，粮食自己种，水自己打，病了不找岛上的人，死了不埋岛上的地。

陆远山说行。

当天，陆远山的人在东边的空地上搭起了棚子。他们的棚子搭得又快又整齐，一排一排的，像部队的营房。孟长根蹲在地头看着那些人搭棚子，说这些人干活真利索。他儿子小孟说人家是当兵的，当兵的人干啥都快。孟长根没说话。

天越来越冷了，风从北边来，把芦苇吹得东倒西歪。芦花被风吹散了，满天都是，像雪花。英子说下雪了，王秀芬说不是雪，是芦花。英子说芦花好像雪，王秀芬说像。

沈弈把岛上所有能打的人叫到屋里，说了陆远山的事，说他带了一百多条船，三百多号人，有枪有子弹。如果他们想打，岛上的这些人挡不住。但陆远山不想打，想住。石头说能信吗。沈弈说信不信都得让他们住，拦不住。方磊说那就让他们住，住久了就熟了，熟了就好说话了。老吴说熟了也不一定好说话。方磊说试试看。