萧子年闻言又看了他一眼，眸中飞快闪过一丝疼惜。

自己的孩子自己清楚，萧起轩自幼聪颖，由老太爷开蒙，长于老太君身边，大太太亦是宠爱有加，将他养成了个天真良善的性子，纵是在京都的名门贵子中，亦是玉树芝兰。

今日自己所言，于他来说，当真不啻于晴天霹雳。

可他又能如何？

萧起淮、宋陌其人，声名狼藉，然在朝中无人敢惹。而类似萧起轩那般清正的人，却如羊入虎口，步履维艰。

老太爷如此，他的弟弟亦是如此。

“萧家也曾历经三朝不败，是京中权贵争相拉拢的名门，就连圣上都要给你祖父几分薄面。”萧子年硬起心肠，又在这霹雳上加了一把火，“可萧家如今的门楣，要是没了你三弟，纵使你与宋家女顺利成婚又如何，晋王当真不敢对她出手？”

而后不管萧起轩的反应，举步离去。

萧起轩如同入定了一般，在案前坐了良久。直至有风吹动了案前的书页，他才缓缓睁开眼。

书案之上摆着的，是他尚未写完的文章。

而他那双布满血丝的双眸之中，满是疮痍。

——

阿萝忽地打了个寒噤。

“都说您穿少了，偏您不信。”及春一面将阿萝嫌热摆在一边外衣给她披上，一面抱怨道，“受了风寒，回头少爷同表少爷寻我算账的时候，姑娘可得把锅揽在自己身上。”

阿萝：“？”

“及春，我有没有说过你越来越絮叨了。”阿萝又好气又好笑得在她腰间掐了一把，扭脸见苏可亦是一脸凑热闹的神情，立时不依了，“可儿你便瞧着阿萝被欺负呢！”

苏可笑嘻嘻得往后一仰，躲开了她伸过来的手：“我可是跟着劝过了，分明是阿萝你自己不听劝。”

才开春的天气，正是忽冷忽热的时候，今日难得见了太阳，阿萝便同苏可凑在院子里喝茶叙话。

被明晃晃地日头晒了片刻，阿萝仗着如今在府里无人敢管，硬是去了外衫。颇有几分孩子气的模样，叫苏可和及春都有些哭笑不得，却又拿她无法。

眼下见她仿佛觉着冷，可不得好好调侃两句。

阿萝听完更是无奈了：“我当真没觉得冷，就是忽然有种……”她顿了顿，“有人在背后偷偷骂我的感觉。”

“……”

“……”

回答她的是两道沉默。

“我过去怎没发现阿萝也是个跳脱的性子？”苏可轻哼一声，探手点了点阿萝的额尖，愤愤不平，“真该让母亲同祖母瞧瞧，省得她们成日念叨着让我同你学学。”

“……”阿萝的目光颇有些心虚地飘忽了一下。

这不是，无人看管，有些得意忘形了嘛？

“咳。”她轻咳一声，旁若无人地将话题转回到了方才正议论的事情上，“苏太太还有多久到？”

听闻此话，苏可也顾不得嘲笑阿萝，立时蔫了下来：“再有小半个月吧，好歹还没出正月。”

苏可此前过来时恰逢年关，苏太太作为当家主母定时脱不开身的。等打点好了一切收拾上京，偏又遇上路上大雪走不动道，这么一耽搁便耽搁到了现在。

“祖母因着这事还闹了病……”苏可眼见着更蔫儿了。

阿萝瞧着有些不忍心，伸手将她烦闷的手指握在掌心：“要不然将苏太太也接过来小住几日，我也该当面像苏太太赔个不是才对。”

苏可烦闷的缘由阿萝再清楚不过，像她们这样的女子，到了年岁总是脱不开嫁人一事，即便苏家再如何宠爱苏可，在此事上恐怕也不能退让。偏生苏可经历了此前的风波，本就对亲事灰了心，如今又对宋陌芳心暗许，以她的性子，另觅他人是决计不行了的。

思及此处，阿萝不免更觉愧疚，她家若是寻常侯府，苏家或许还会有几分结亲的意思。

——入京这些时日，阿萝虽还不明白自家哥哥究竟领的是个什么差事，却也从各方的目光中瞧出些许蹊跷。

宋陌的身份，恐怕远不是太子门人四个字可以解释的。

却听苏可噗嗤一声笑出声来，伸出去的手亦是被她反手握住：“还从未听说过去手帕交那儿小住还拖家带口的，我这不以身相许仿佛有些说不过去。”她咧了咧嘴，一扫方才的低落模样，“要不阿萝退了萧家三郎的亲事，咱俩堆做一处算了。”

阿萝垂眸瞧了一眼嬉皮笑脸得泥在自己箭头的少女，哭笑不得：“同你说正经的呢！”

“哎呀，我也是同阿萝说正经的。”苏可笑得眉眼弯弯，“你不必操心我，母亲最是疼我，顶多说我几句，碍不着什么事。”

她收了笑，颇有些郑重其事地望向阿萝：“这是我自己选的路，阿萝你已经帮我良多了。后路漫漫，是福是祸，我总该自己趟一趟。”