“你这丫头好生无赖，祖母正同你表婶夸你呢，怎么进了你的嘴里就成坏话了？”老太君回首哭笑不得地点了点她的额角，又捏了捏她的手，感觉入手温暖，又嗔她，“才五月就穿得这般单薄，当心回头受凉生病。”

“她们小姑娘身体底子好，怕热不怕冷。哪像我，出门见了风就恨不得将夹袄翻出来穿。”大太太看着二人其乐融融的画面，心下发苦，却还是跟着凑趣道。

话音刚落，便听红袖进来说大姑娘与二姑娘到了。

进来一瞧，果然与阿萝一样，也都换上了轻薄的夏裙。三个俏生生的小姑娘在屋里一坐，仿佛连空气都鲜活了许多。

老太君瞧着底下少女娇嫩的脸庞，眼底便浮上几分满意来，赞许似的朝大太太颔首：“是你这位主母教养地好，这些年大爷不在府中，你又要掌管中馈，又要盯着子女的学业，辛苦你了。”

“母亲说得什么话，这都是儿媳应当做的。”大太太瞥了阿萝一眼，隐下眸中的晦涩，“若是二弟妹还在，想来也会同我一样为家里尽心尽力的。”

阿萝帮老太君捶肩的手没停，垂着眼只当没发现大太太那意有所指的目光。心下却有些诧异，不知道她来之前老太君与大太太都说了些什么，竟让大太太忍不住提起二太太的事了。

——自二太太穆颜去世后，萧家便像是从没出现过这个人一般，无论是大太太还是底下伺候的，在老太君面前都是三缄其口，生怕惹了老太君的不快。

果不其然，老太君脸上的笑意顷刻间褪去不少，摆摆手道：“人都死了，不提也罢。”

见萧含珊与萧含秋的脸上都透了分好奇，她眸光微沉，转开了话题：“方才我正与你们母亲商量，今年过年前上京的事，一家人也好整整齐齐地过个团圆年。同你们说，也是想问问你们的意思，如今你们年纪都大，该学着给家里的一些决定表表态。”

自萧老太爷举家搬回临州之后，萧家便难得凑得齐人过年。头两年是二房的人在京中单过，后来萧起淮入军，萧子年调任鸿胪寺卿之后，一家人西北、京都、临州地散着，更是难以相聚。

萧含秋双眼一亮，已迫不及待地开口问道：“今年咱们要上京过年么？”

自打半月前被老太君罚了抄书，萧二姑娘的情绪很是低落了一阵，来慈安堂请安时也总是恹恹的，鲜有这般兴奋的时候。

“可不只是上京过年，此番过去，应当就不回来了。”老太君眸光一闪，笑道：“秋儿很想上京去么？”

萧含秋缩了缩脖子，见老太君仿佛没有责怪自己的意思，这才大着胆子点头：“上回见父亲，还是去年年节时的事情了。若是能上京过年，那是再好不过的了。”

她转转眼珠，又道：“而且二哥哥明年也要上京备考，早些过去还能多熟悉一阵。听贺姐姐说，她兄长上京赴考那年，就有同科因水土不服，闹得连考试都没能参加呢。”

到底没敢将自己想见姨娘的意思透出来。

“难得你还惦记着你二哥哥的考试。”老太君赞许似的点点头，“今年年节时番邦派了使臣前来朝拜供奉，你们父亲确实脱不开身。说起来，这些年都是吴氏跟在大爷身边照料吧？”

后面一句问得却是大太太。

吴氏是萧含秋的生母，当年萧子年进京赴任，大太太放心不下萧起轩留在临州，便让吴氏陪着进京。

“是吴氏跟着，她行事一向妥帖地紧，要不是她陪着大爷，恐怕媳妇都放不下这心。”大太太笑吟吟地召了萧含秋到自己身边坐下，“大爷脱不开身，你姨娘也没能回来，秋儿是不是也想姨娘了？”

萧含秋背脊一紧，见对面的大姑娘递了一个让她安心的眼神过来，她才慢慢放松身子，笑得羞赧：“母亲知道的，我同姨娘一向不大说得到一起去……”

仿佛若不是大太太提起，她都忘了自己还有这么一个生母一般。

大太太拍拍她的手，嗔道：“回头见了你姨娘，可不许这般说话。”

萧含秋俏皮地一吐舌头，脆声应了。

老太君见她二人母慈女孝，脸上露了宽慰：“家和万事兴，你们母女关系和睦，大爷也能更放心地在外闯荡。”又看一眼坐在一旁望着母亲与妹妹微笑的萧含珊，抬手召了她过来，“珊儿对上京可有什么想法？”

相较于萧含秋的兴奋，萧含珊这边瞧着便含蓄许多，只有双眸之中隐现的期盼稍稍显出心中情绪：“过去曾听母亲提起京中风景，与临州山水大有不同，珊儿想着，人活于世，总是要多久瞧瞧外头的风景的。”