林景如跟着身后，大致能猜出几分骆应枢心中的想法，眼底极快地掠过一丝计划得逞的微光。

她抬手理了理自己的衣襟袖口，指尖不经意触碰到方才为他绞发更衣时残留的、若有若无的触感，那点子得意瞬间僵住，继而消散。

她提步跟上，将手背到身后，用力捻了捻指尖，仍觉不够，又掏出怀中那块素帕，近乎粗暴地反复擦拭，仿佛要蹭掉什么看不见的脏污。

直到指尖传来清晰的刺痛感，她才停下这近乎自虐的动作。

她引着骆应枢，从已然雏形初现的整齐摊位，走到尚在规划、略显杂乱的僻静小巷，事无巨细，一一讲解，甚至中间穿插了不少关于用料、工时、匠人手艺的“闲话”。

不仅如此，她还特意带着骆应枢走进了几家正在营业的临街铺子，与掌柜攀谈几句，状似无意地介绍起街市改造后的便利与前景。

骆应枢虽心中疑窦未消，却也耐着性子，缓步随行，偶尔问上一两句，大多时候只是沉默地听，锐利的目光四下扫视。

然而，连着进了两三家铺子后，他心底那股怪异感越来越强。

这人……莫不是在做一场拙劣的“成果展示”，急着向他邀功请赏？

此刻，他们正站在一家生意不错的酒楼大堂。

临近饭点，堂内食客渐多，人声喧哗。

林景如正指着墙上水牌，颇为健谈地比较着淮扬菜与本地菜式的异同，甚至大着胆子问起骆应枢京城流行的口味。

这一路走来，寡言少语的她反常地话多，而本该是主导的骆应枢反倒成了听众。

“林景如，”骆应枢终于打断她，语气听不出喜怒，“你不会以为，刚做出点微末成绩，就急不可耐地跑到本世子面前炫耀表功吧？”

这一路，林景如始终以“殿下”相称，言行间若有若无地引导各家掌柜注意骆应枢的身份。

其用意，无非是想借他这面“大旗”，为“女子营生”一事造势，向潜在的观望者与可能的反对者释放一个信号——

此事，连京城来的贵人都关注着。

她绞尽脑汁，生怕被骆应枢看穿真实意图。

结果，对方的确察觉到了不对劲，只是……似乎完全想岔了方向。

骆应枢的目光直直锁住她，眼底带着几分“我已看穿你”的了然与嘲弄。

林景如心念电转，眉梢几不可察地轻挑了一下，旋即垂下眼眸，脸上恰到好处地浮现出一丝被戳破心思的窘迫与慌乱。

她环顾了一下有几分喧闹的大堂，像是为了掩饰尴尬，略微提高了声音：“殿下明鉴！小人……小人实在是……”

她顿了顿，像是豁出去般，语速加快：

“小人也是太心急了！殿下代表天家威严，您今日亲临，那必然是、是顺应天意民心！小人一时忘形，控制不住想向殿下禀明进展，确存了……存了几分表功的心思，还请殿下宽恕！”

见她如此“爽快”地承认，骆应枢非但没有得意，心头那股违和感反而更重了。

他深邃的目光如同实质，在她身上来回逡巡，试图穿透那层恭敬的皮囊，揪出底下隐藏的真实意图。

“你当真以为，本世子会信你这套说辞？”

骆应枢脸色蓦地一沉，方才那点玩味消失殆尽，取而代之的是一种面无表情的冷肃，久居上位的威压悄然弥漫开来。

这般情态，若换作旁人，只怕早已腿软跪地，战战兢兢。但林景如跟在他身边时日不短，暗中观察揣摩，对他的脾性已摸透了七八分。

此刻他看似雷霆将至，实则更像是虚张声势的试探，那眼底深处，并无真正的怒意。

林景如收回暗中观察的目光，将本就微躬的腰背压得更低了些，声音里透出恰到好处的惶恐：

“殿下息怒！小人不敢有半句虚言！这……这确是小人肺腑之言。殿下今日亲眼见了此地改良情形，他日回京，若陛下问起，殿下也好……也好从容答对啊。”

她说完，周遭空气似乎凝滞了一瞬。

连大堂里原本喧闹的几桌客人，似乎也察觉到这边气氛不对，投来好奇探究的目柜台后的掌柜，早在三人进门时便留了心。

方才又清晰听到“殿下”二字，心中已然惊疑不定。

江陵消息灵通，谁不知有位了不得的世子爷从京城来了？近些日子官府颁行新政，各家东家都特意叮嘱过要留神。

而常在此地走动的林景如，更是整条街掌柜都认得的脸孔。

此刻这情形……倒不由让掌柜多留神了几分。

骆应枢面沉如水，目光沉沉地钉在眼前那看似惶恐、脊背却隐隐透出僵直的“少年”身上。