“贺兄误会了，在下岂敢以钱财多寡论人心？只是觉得，若天下多一些如贺兄这般既有‘心向’，又能付诸实际行动的有识之士，何愁盛兴街不能重现旧日繁盛，惠及更多百姓？”

她话锋一转，脸上露出诚挚笑意：

“不若这样，既然贺兄如此‘向往’，今日下学后，便与在下一同前往盛兴街如何？如今尚有两条小巷正在整饬，正是需要人手之时。若能再邀得几位志同道合的同窗一同前往，集思广益，那就再好不过了。”

她说完，目光清澈地看着贺孚，仿佛真心实意地在发出邀约：“如何？贺兄可愿同往，一展心中抱负？”

第57章 欺瞒对峙

贺孚脸上的笑容瞬间变得勉强， 甚至有些挂不住。他哪里料到林景如会如此不按常理出牌，直接将“心之所向”落实到了“腿之所往”上。

若真应承下来，跑去盛兴街与她为伍， 参与那“有违纲常”的工程，今夜他怕是连贺府的大门都进不去了。

“林兄不是已辞了书吏一职， 回书院复学了么？”贺孚不接话茬，反而迅速转移话题， 试图避开这棘手的邀请，“如何还能去督工？莫非……温大人另有安排？”

他刻意将“辞了”二字咬得略重，暗指林景如可能是被“赶”回来的。

林景如闻言，轻笑一声，手下继续研墨， 语速放缓，确保字字清晰，传入在场每个人耳中：

“温大人体恤， 爱惜人才，不愿林某因公务彻底荒废学业，故命我复学精进。不过，盛兴街诸事初定， 亦要有人继续跟进。大人信任， 许我两头兼顾， 能继续为百姓略尽绵力， 又能与诸位同窗切磋学问， 实乃幸事。”

她再次看向贺孚， 笑意加深，语气却带着不容拒绝的坚持：

“所以，贺兄方才之‘请’， 林某权当是‘邀约’了，若贺兄今日得空，我们下学便动身？也好早日全了贺兄这份‘夙愿’。”

见她紧咬不放，贺孚心中暗恼，正飞速思忖如何推脱又不失体面，一道充满戾气的声音骤然从门口传来，打断了他的窘迫——

“当真是稀奇事！林景如，你居然还有脸面踏回书院？”

众人循声望去，只见施明远与陈玏智二人并肩走入，脸上带着如出一辙的、毫不掩饰的嫌恶与倨傲。

说话之人，正是施明远。

“看来，在衙门里当了几日跑腿的书吏，便真当自己是个人物了？忘了自己几斤几两？”

林景如抬眸，目光平静地迎上施明远咄咄逼人的视线，语气不疾不徐：

“施公子这话从何说起？无论林某是否曾在衙门供职，都还是麓山书院登记在册的学子。怎么，多日不见，我竟不知这书院何时成了施家的私产？连学子能否归来，也需得施公子首肯了？”

“哼！”施明远径直走到她桌前，冷笑一声，居高临下地睨着她。

“是不是私产，你说了不算，但你做的那些离经叛道之事，寒了多少读书人的心，你自己心里清楚！即便本公子不动你，这书院里众人的唾沫星子，也能淹死你！”

见施明远过来，贺孚如蒙大赦，连忙朝二人拱了拱手见礼，随即巧妙地向后退开半步，将“主战场”无声地让给了施明远与林景如，自己则退至一旁，恢复了一个旁观者的姿态。

林景如眼风轻飘飘地掠过贺孚这避之不及的动作，唇角弧度不变，忽然对施明远道：

“施公子来得正好，方才贺兄还在说，下了学要与我一同前往盛兴街帮忙呢。同样出身江陵世家，这做人的差距，怎就这么大？”

贺孚脚步猛地一顿，身体瞬间僵硬。他倏然看向林景如，眼中几乎要喷出火来，那眼神分明在质问：我何时答应过你？！

林景如也回望着他，脸上适时露出恰到好处的疑惑，声音清晰地反问：“怎么了，贺兄？你这是……不愿意？为何如此看我？”

方才他用来挤兑她的“心之所向”，此刻竟成了勒紧他自己脖颈的绳索。贺孚咬紧后槽牙，从牙缝里挤出两个字：“……无事。”

此刻他无论答应与否，都已陷入两难。

答应，等于公然站到施明远等一众人的对立面，还可能惹来家中重责；不答应，便是当着所有人的面自打嘴巴，坐实了方才的虚情假意，多年经营的好名声恐毁于一旦。

施明远起初并未留意二人之前的机锋，此刻见林景如这么说，而贺孚竟没有立刻反驳，眉头不由皱起，怀疑的目光落在贺孚身上：“当真如此？”

贺孚有苦难言，只能极轻微地摇了摇头，同时飞快地眨了两下眼睛，向施明远传递着“容后解释”的信号。