“女子市集”被叫停，她心中是有气的。可也知道在当时那样内外不稳的情况下，暂避风头是对它最好的保护。

只是她关心则乱，竟忘了盛兴街本就有“女子营生”的根基在。即便没有官府，那些妇人依旧可以在此处做些小买卖，换些银钱贴补家用。

如今官府退出，反倒还了盛兴街一个清静。当然，只要她们不触及男商贩的根本利益，那点子从指缝里漏出的营生，那些人也乐得成全。

“看你这个样子，似乎也不大知情。”

温奇这话并非疑问，而是肯定。连同方才那冷淡的神色，此刻也缓和了几分。

林景如听出那语气里的松动，也不再胡乱猜测，暗暗松了口气。

虽说她是书院学子，可到底还在知府衙门挂着“书吏”一职。盛兴街本就是她的职责范围，她却因忙于书院之事而不曾察觉那里的变化，这已是失职。

无论温奇如何看重她，此事她都不占理。

林景如想了想，这样僵持下去也不是办法，倒不如主动请罪。

于是她当即起身，双手抱拳，开口道：“还望大人恕罪，近些日子……”

“无需多言。”温奇抬手打断她，语气已恢复如常，“麓山书院难得有这等盛会，你正值少年，该多参与才是。日后入了官场，只怕再无这般恣意的时候了。”

林景如心中一涩。

那涩意像冬日里一脚踩碎薄冰，整只脚跌入刺骨的寒水中，寒意顺着骨头往上蔓延。

所有人都在说，山长如此，温奇如此。仿佛她科考必中、入仕为官已是板上钉钉之事。

可他们不知道。

他们不知道她是以女子之身混迹于此，不知道她能在知府衙门挂个闲职已是如履薄冰。一旦身份暴露，便是大罪。

前两年她尚在守孝，还能以此为借口不参加科考。如今孝期已过，借口不再，他们便理所当然地认定她会走上那条路。

她何尝不想？

哪怕只是个九品芝麻官，能尽一点绵薄之力，为天下妇孺寻个出路，她也是愿意的。

可是……她不能。

光是“女子”二字，便已注定她此生无法堂堂正正走入仕途。

她心有丘壑又如何？

若她孤身一人便罢了，可林清禾是无辜的，她不能让妹妹因自己的野心而遭殃。

她不敢赌。

林景如深吸一口气，将那涌上喉间的涩意狠狠压了回去。她面色如常，仿佛什么都没听见般，只是不动声色地将话题转开：

“大人，世子此前从未管过‘女子市集’之事，怎地如今突然来了心思，提起重开一事？”

她头颅微低，眼睑半垂，温奇并未发现她的异常之处。

他先是抬手抚了抚胡须，目光落在不远处的清澈的小泉之上，脸上也浮现出几分不解：

“此事我也好奇，三日前世子寻我说话，并未提及其他，只问了问如今盛兴街的情况。”

他顿了顿，看向林景如：“我当时只当是你惊动了他，本想寻你来问问。如今看来，你似乎也是不知情的。”

原来如此。

难怪他方才那样冷淡，原来她未曾会错意。的确因她而起，却不失因为她失职一事。

无论如何，她再次起身告罪，解释道：

“大人，这些日子小人疏于衙门事务，忙于书院之事。至于世子……他极少来书院，说起来，我与殿下上一次见面，还是半月前。”

她顿了顿，斟酌着措辞：

“更何况，自当初大人提出暂缓之后，小人便谨遵吩咐，只待时机。自然也知道过犹不及的道理，何苦去寻骆世子相助？”

她说话时，温奇没有打断。

林景如心中明白，这是他在给她解释的机会。若没有一个合理的交代，哪怕她本事再大，温奇也断不会再留她在衙门当值。

她是聪明人，自然懂得这其中的利害。

话音落下，温奇没有立即接话。他只是双眼微眯，审视的目光落在她头顶，仿佛在辨别她话里的真伪。

林景如心中一沉。

这是……不信她？

她正要再开口补充几句，温奇的声音却先一步响起：

“你是我衙门的人，我自然是信你的。”

他笑了笑，站起身来，伸手将她虚虚扶起，语气又恢复了往日的温和宽容。

“我方才不过是随口一问，瞧把你吓的。”

可林景如心中清楚，方才那架势，分明是生了隔阂。

这隔阂在她不知情时悄然滋生，即便她已解释清楚，可裂痕既已存在，便再难回到当初。

而这一切，又是因骆应枢而起。

林景如心底那团压了许久的火，倏地又窜了上来。

早知他在这背后还摆了自己一道，方才在校场，便不该心平气和地与他说那些话。