这下整个店里的人都坐不住了。

他们自然也愿意看见奸商遭难，可眼下明显是掌柜也不知情，而且已经做出了该有的补偿，酒客还不依不饶，难免有些小肚鸡肠了。

“老郑，亏我还和你一块喝过酒！大老爷们计较这三两块银元的做什么！”一名光膀子壮汉一脚踏上了凳子，指着男子就开始骂他不地道，得了便宜还卖乖，“不就是一坛酒吗，给你补了一坛不爱喝我来喝！”

不论旁人的指责多么刺耳，甚至后面还有些已经喝得醉醺醺的人朝他推推搡搡，老郑也没有还手，只是一直死死地抱着那坛酒，嘴里喃喃地念叨：“别害怕，这次哥哥一定能救你。”

后来几人争执之下打伤了老郑，事情最终还是闹去了府衙。县令在调以前的卷宗的时候才惊讶地发现：原来这个现在浑浑噩噩，整日只知道挥霍抚恤金度日的酒鬼，多年前和弟弟一起从军，甚至官至副将。

只不过后来他弟弟被北境俘虏，回来的时候人倒是没什么事情，就是短期内对这种酒的需求量巨大，军医说人没死就是万幸了，一直迷恋这种肾上腺素高涨的情况也可以理解。

大致意思就是：随他闹吧，反正也没有什么时间来挥霍了。

不过半月，原本活的好好的青年就死在了家中，死时形销骨立，不见往日飒爽英姿。

家人痛心，尤其是一直征战多年在外的兄长，原本想着弟弟这次回来两人能够好好团聚一番，没想到紧赶慢赶只来得及赶上头七。

灵堂之上只有一个孤孤单单的名字，朝廷害怕他在北境那边受的折磨传出去会不利于士气提升，于是赶在清算烈士时给人从名单里划了出去。

纸张携着火星悠悠飘落，年迈的父母和幼年的妹妹哭的泣不成声。

而原本一心为报国的兄长，第一次怀疑自己此生的目的是否太过单一。

第23章 前因

如果他继续跟着军队攻城略地， 确实有可能在几年之后混到一个不错的位置，等仗打完了就风风光光地回乡，娶个妻子， 拿着自己拿命拼出来的功名，用来封妻荫子， 然后在百年之后成为一具枯骨。

当然， 更有可能的是， 他会死在某次完全不重要的微小战争中， 然后父母拿着和此时差不了多少的抚恤金，面对着日复一日的荒地， 欲哭无泪， 甚至会沦落到当街乞讨的地步。

那么他做这一切还有什么意义？到头来什么都没能保住， 只落得个家破人亡的下场。

他知道这样的想法是大逆不道， 但是面对着父母和妹妹带着泪水的恳求，他又一次动摇了，甚至自暴自弃地想着要不在下一次战斗中受点小伤好了，只要不影响回去种地， 其实丢了一只眼睛耳朵什么的，他也不是不能接受。

于是在下一次的战斗当中，他动作慢了一拍， 没有避开敌人正面砍过来的刺刀，耳边传来风声，右耳耳朵根处却没有传来撕裂的痛楚。

副将惊讶地转过头去，看见是前些日子刚入队的新兵， 小年轻还带着一身朝气， 冲他咧开嘴巴露出虎牙：“副将， 您要小心啊， 这些敌人狡猾的很！”

副将呆立在原地，他仿佛看见了之前的自己，带着报国的一身义气，想着一定要靠着自己强大的实力得到所有人的认可。

对着这样的一张面庞，副将也属实说不出什么打击的话来，于是只是点点头两人迅速投入下一场战斗当中。

副将本来想着等整理战场的时候多关注关注那个年轻人，毕竟自己志不在此，能提拔一些有雄心的年轻人也是好的。

然后就在战场的满地遗体里发现了不久前刚救过他的年轻人。

他倒是睡的很安详，脸上带着为国战死的痛快和骄傲神情，徒留前辈红了眼圈。

也许他最近的状态实在太不对劲，终于被将军看出了端倪，于是在下一次的动员大会上，他被单独拎出来呵斥，副将还没理解这一切，就听台上的将军宣布：由于他最近消极的态度，他不会再拥有机会保家卫国，即将被逐出呆了小半辈子的军营。

他想张开口为自己鸣不平，心里却有个声音在大喊：“这不就是你想要的吗，顺势回家给父母养老送终，总比死的不明不白好！”

最后他确实没有说话，但是曾经和他一同共事过的将士纷纷站出来为他打抱不平，说他快要记不清的英雄事迹，救过哪些人的性命，说大家都很敬爱他，不能因为一点小事就否定他全部的功绩。

副将就站在那里，好像理解了以前的自己为什么会深爱这个地方了。

这里能承载一切无处安放的灵魂。

他没理由再退缩下去，目光坚定了起来，像自己初次站上战场时那样，抬头勇敢地对上那一双双饱含着期待的眼睛，声音有些暗哑：“我想要留下来，和大家再次并肩作战。”