牛车坐着不如马车舒服，要不是为了来收薄荷，他也不至于坐牛车过来。

回到西河堂，他被掌柜骂了个狗血淋头。

“废物！这点事情都办不好！”

刘达在钟二熊面前嚣张，在掌柜面前却是低眉顺眼，被骂也不敢反驳。

西河堂自从去年被上面的人警告过后，就不敢打薄荷油和钟映菱的主意。

好在那薄荷油虽有奇效，真正能用得上的救治不多，有点影响医馆生意，也不至于影响太大。

西河堂掌柜逐渐也就放宽了心，没去留意这些。

再次注意到是在年后，百草堂先后收了大批的泽泻、红花，医馆储够库存后，还运去别地的分铺。

西河堂掌柜的打听到，这些泽泻、红花品质好，收购的价钱也低，基本上和他们给采药人刻意压低的价差不多了。

据说都是从钟家村收购的。

这个普通得不能再普通的农村，先前种出了薄荷，可能还做出了薄荷油，现在还全村种泽泻、红花卖。

西河堂掌柜的心里多少有些不舒服，百草堂那简直是走了狗屎运了。

得了薄荷油就算了，还得了能够大批收购泽泻、红花和薄荷的渠道。

现在钟家村能种这么多药材，以后怕只会种更多。

百草堂轻松就能收够这三味药材，甚至还能运到别处分铺去，这药材成本肯定低。

而自家还得从各个采药人手中买，药材不固定量也固定，掌柜的郁闷得很。

他想着想着，又生出心思来。

要是能把钟家村种的药材抢过来就好了。

自家吃不下这么多药材，还能派车队运到外地卖给各个医馆，赚点差价。

这数量多了，差价再小利润也大。

因着先前上面人物的警示，掌柜的也不敢再用什么恐吓威胁手段。

刘达提议，钟家村的药材好在泽泻、红花，薄荷只能算作添头。

这回可以先以略高的价到钟家村收薄荷，把百草堂挤兑掉，等明年再在钟家村收泽泻、红花就水到渠成了。

掌柜的越想越觉得这事可行。

要是钟家村的人这回卖薄荷，弃百草堂而选自家医馆，百草堂肯定生气，明年不定会再去钟家村收药材。

到时候再压价，钟家村的药材只能卖自家医馆，不愿意也得愿意。

为了明年的压价，这会稍微以高点的价钱收薄荷也能接受。

于是掌柜的今日收到消息，知道百草堂去钟家村收薄荷了，也派了刘达去办这事。

原以为顺利到不行的事，刘达竟给办砸了，他能不生气吗？快气死了！

刘达低头解释：“钟家村的人像被百草堂下了降头似的，哪怕咱报的十二文一斤薄荷能让他们多赚几吊钱，他们也不为所动。”

“最后只有我使了银子的那个人把他家的薄荷卖给我了，有三百二十三斤。”

刘达补充细节，“这些薄荷我是以七文钱一斤收的，还用了早先给的一两银子抵扣，那人气得都说不出话来了。”

掌柜的听到这勉强气顺些：“办不成事，就该给他点教训！这些薄荷就放到库房去吧。”

刘达听到这话，还以为掌柜的放过自己了。

下一秒就听他说：“你办事不力也得受罚，就罚两个月的月例吧。”

刘达不敢多言，拱手应是。

他知道短期内，哦不，或许以后都收购不到钟家村的药材了。

钟家村工坊这边，村里人一个个排队背着成筐的薄荷进去，空着竹筐高高兴兴出来。

这回兜里那几两银子也让他们高兴。

工坊里，族长组织着排队秩序，时不时提笔写下村里人卖出的薄荷重量、药价和总价。

钟映菱在旁边坐着守着，属于工坊主人的清闲活。

李大夫一行人有条不紊地忙碌着。

别看他们在里头忙，也都知道了西河堂突然跑来钟家村收购薄荷的事。

西河堂还特意使了人过来工坊这边传消息，试图把排队的人和薄荷抢过去呢。

原是有村里人觉得这事吧，得先说给菱娘和百草堂的大夫听，就当表决心了。

不然他们一番纠结后坚定选择百草堂，百草堂却啥也不知道啊。

回头再从哪听到这事，生出误会来就不好了。

于是把外头排队发生的事，从钟二熊带来西河堂在晒谷场收薄荷的消息，到村里人的纠结犹疑，再到钟铁柱挺身而出劝说，那几个人想通回归排队队伍，只有钟二熊离开的过程详尽地说给李大夫他们听。

甚至还有早先卖完薄荷的人，回家路上脚步一拐转去晒谷场看下情况，又跑回来说西河堂的人已经全部回去了。

听到这些消息时，李大夫神色没什么变化，只点头表示自己知道了，又继续专注查看薄荷品质报价。