“那个宝蓝色身影，是代王的心腹幕僚，名叫宁章。藏花阁真正的东家虽说是代王，但代王极少亲自露面，一切事务皆由这位宁先生代为打理。”

沈云笙眉心蹙起，在脑中搜罗了一圈都未找到丁点儿关于此人的印象：

“宁章？我从未听过此人。”

“你没听过是正常的，整个京城，知道这个名字的，不会超过五个人。若不是霍渝那夜趁乱拿住了他，只怕我们到现在连这个名字都查不到。”

“那霍渝从他口中都审出了什么？”沈云笙追问。

周玦瞧见沈云笙眼中的担忧之色，将她放在膝上的手握在了手中，手指在她手背上安抚似的摩挲了两下，才替她解答：

“此人骨头极硬，霍渝费了不少功夫才撬开了他的嘴。宁章亲口承认，藏花阁确实是代王在京城设下的一处暗桩。明面上是青楼楚馆，实则用来收集各路消息，联络各方势力。京城里哪些官员私下里说了什么，做了什么，只要代王想知道，藏花阁都能递得上去。”

沈云笙的眉头越蹙越紧。

代王远在岭南，却对京城的大小事务了如指掌，靠的恐怕就是藏花阁这张暗网。

“他还招了什么？”

“关于温崇，”周玦看了她一眼，

“你猜得不错，温崇投靠代王，确实是借了薛太妃的门路。宁章说，温清和自荐枕席被拒之后，温崇便另寻靠山，不知从哪里打听到了代王的门路，几次三番托人递话。代王起初并不理会，后来是薛太妃从旁说和，代王才松口，让宁章去见了温崇一面。”

“宁章去见的？”沈云笙觉出其中的不同寻常来，

“他一个幕僚，代王竟让他出面去拉拢户部尚书？”

“这正是蹊跷之处，”周玦的凤眸微微眯起，显然也同沈云笙一样觉察出其中的不对来：

“如此行事，只有两种可能。要么是代王本人不便出面，要么就是温崇这条线，在代王眼中还不值得他亲自垂询。但无论哪种可能，都说明了一件事......”

“那就是代王在京城的根基，远比我们以为的要深。”周玦话还没说完，便被沈云笙顺着说了出来。

周玦抬眼赞许地看了眼沈云笙，凤眼中的自豪一闪而逝，他复又继续说道：

“代王蛰伏岭南多年，明面上是被先帝打发去了那苦寒之地，实则恐怕是刻意为之。远离京城，反而少了许多掣肘。他在岭南经营多年，手中握有盐铁之利，又暗中结交各省官员，藏花阁不过是他伸向京城的一只触手罢了。”

沈云笙闻言，心情愈发沉重：

“藏花阁在京城开了多少年？”

“至少十年。”周玦开口答道：

“据宁章交代，藏花阁最初只是一间不起眼的小茶楼，后来慢慢做大了，才改了如今的营生。十年间，京城换了三任京兆尹，换了两任巡城御史，却没有一个人查过藏花阁的底细。”

沈云笙沉吟片刻，开口道：

“因为查不了。藏花阁背后若是寻常商贾，早就被那些贪得无厌的官吏啃得骨头都不剩。它能安安稳稳地开这么多年，说明代王早已将相关的人打点好了。”

“正是。”周玦的凤眸里冷意涌现，眼底露出几分凝重：

“宁章还交代了一桩事，藏花阁每年往京城各处送出去的银子，至少有这个数。”

沈云笙看见他伸出三根手指。

她不由得倒吸了一口凉气：“三十万两？”

“三百万两。”

周玦吐出来的这个数字让沈云笙彻底陷入沉默了。

三百万两，足够养三支精兵，足够买通半个朝堂的官员。

这还仅是宁章知道的，还有宁章不知道的呢？

代王在京城经营十年，撒出去的钱恐怕远不止这个数。那些收了好处的官员或许并不知道银子来自代王，但在不知不觉间，已经成了代王网中的棋子。

沈云笙思忖着问道：“宁章可还交代出朝中哪些人是代王的人？”

周玦摇摇头：“他说他不知道。”

“你不知道？”

“不是我，是宁章不知道。他说代王行事极为谨慎，藏花阁的账册从来不留底，每年经手的银子过手不留痕。至于那些银子送到谁手中，收买的是哪些官员，只有代王本人知晓。”

周玦的目光落在沈云笙紧蹙的眉心上，他抬手轻轻抚平那几道碍眼的褶皱，语气转柔：

“笙笙也不必过于忧心，安北军的暗探已经到了岭南，很快便会有消息传回。”

迎着周玦充满关切的目光，沈云笙勉强笑笑，点了点头：

“我也让忍冬去查薛太妃和代王之间......”

话没说完便被马车突如其来的急停给打断了。