姬长空的心跳漏了一拍。青木大帝，又是青木大帝。从冰雪宫到天命秘境，从天命秘境到冰封荒原，从冰封荒原到上界，从上界到仙界，青木大帝这个名字像一根线，将他的人生串联起来。

老人姓姜，名太虚，三万年前从天元大陆飞升仙界，如今是南域一个小门派的外门长老。门派叫青云宗，在荒芜之地边缘的一片山脉中。宗里有几十个弟子，修为最高的掌门也不过是天仙初期。在仙界，天仙初期的门派连末流都算不上，但姜太虚说够了，不需要多强，能活就行。

姬长空跟着姜太虚去了青云宗。宗门坐落在一片荒芜的山脉中，山上没有树，只有石头。山脚下有几间石屋，石屋很简陋，但至少能遮风挡雨。姜太虚把他领到一间空置的石屋前，推开门，门里只有一张石床，一张石桌，一把石椅。石桌上放着一盏油灯、一个茶壶、一只碗。茶壶是空的，碗是缺了口的，油灯里还有半盏油。

“你先住下，等伤好了再说。”姜太虚从袖中取出一枚丹药递给他，丹药是褐色的，拇指大小，散发着苦涩的药味，“这是疗伤丹，品阶不高，但对你现在的伤势有好处。”姬长空接过丹药道了声谢，姜太虚摆摆手转身走了。他的背影在灰蒙蒙的天光下显得格外单薄，竹杖在地上一点一点，发出笃笃笃的声音，渐渐远去。

姬长空在青云宗住了下来。他的伤在姜太虚的丹药调理下慢慢好转，修为从人仙初期稳固下来，但离突破还差得远。他每天清晨去山巅练剑，上午在石屋里打坐修炼，下午跟姜太虚学仙界的常识。姜太虚说仙界很大，大到即便是大罗金仙穷尽一生也走不完。仙界分为五域——东胜神洲、西牛贺洲、南瞻部洲、北俱芦洲、中土神州。他们在南瞻部洲的最南端，荒芜之地，仙界最贫瘠的地方。

仙界的修炼资源都在那些大宗门手里，散修和小门派只能捡他们剩下的。青云宗的弟子们每天去荒原上挖灵石，挖到的灵石大部分要上缴给管辖这片区域的宗门——天煞宗。天煞宗是南域的一个中等宗门，掌门是金仙初期的修为，手下有几千弟子，管辖方圆数万里的地盘。青云宗在他们的地盘上，每年要缴纳一千块下品灵石作为保护费。交不出来，轻则罚款，重则灭门。

姬长空在青云宗住了半个月。这天清晨，他正在山巅练剑，山道上传来一阵嘈杂的声音。他收起铁剑往山下走去，看到一群人站在青云宗的山门前，十几个黑衣修士，领头的是一个中年男人，面容阴鸷，嘴角挂着一抹轻蔑的笑。他的修为是地仙后期，比姬长空高出整整一个大境界还多。

“姜老头，今年的灵石呢？”领头的声音尖细，像指甲划过玻璃。

姜太虚拄着竹杖站在山门内，苍老的脸上没有任何表情，从袖中取出一个布袋递过去：“这是今年的灵石，一千块下品灵石，你数数。”领头接过布袋掂了掂，打开看了一眼，嘴角那抹轻蔑的笑慢慢扩大。

“一千块？不够。今年涨价了，两千块。”

姜太虚的手微微抖了一下，竹杖在地上点出了一个小坑，声音还算平静：“以前都是一千块，怎么突然涨了？”

“以前是以前，现在是现在。天煞宗的地盘扩大了，开销也大了，你们这些小门派多出点灵石也是应该的。怎么，不想交？不想交也行，把你们宗门那块灵矿交出来。”

青云宗名下有一块灵矿，不大，一年能挖出几百块下品灵石，是青云宗唯一的收入来源。交出去，青云宗就断了生计。不交，天煞宗不会善罢甘休。姜太虚沉默了很久，竹杖在地上点出一个又一个小坑，像一个个问号，但没有答案。姬长空从他身后走出来，站在那群黑衣修士面前。深青色衣袍在风中飘飘，铁剑在腰间，手腕上缠着旧布带——不，旧布带给林无涯了，手腕上只有那道浅浅的白痕。但他觉得那道白痕还在，一直在。

领头看着姬长空，目光在他那柄铁剑上停了一下，又在他脸上的疤痕上停了一下，嘴角浮现出一丝戏谑的笑：“哟，姜老头，你们青云宗什么时候多了个新面孔？这脸，可惜了。”

姬长空没有说话。他抬起头看着领头那双写满轻蔑的眼睛，平静地说了三个字：“两千块，我给。”

领头挑了挑眉。姬长空从袖中取出一枚银白色的鳞片，那是鲛人族族长白渊给他的信物，在仙界也能用。领头接过鳞片仔细端详，认出了这是鲛人族的东西，价值不菲。收起鳞片，领头满意地点了点头，挥手带着那群黑衣修士走了。山门前恢复了安静，风吹过光秃秃的山脉，发出呜呜的声响，像在哭。