一曲毕，满堂喝彩。

“赏。”孟祈淡淡道。

响嫔谢恩，却没有回座，反而笑道：“皇上，臣妾听说宸妃娘娘也擅琴，不如让娘娘也献上一曲，助助兴？”

这话一出，殿内顿时安静下来。

所有人都看向娜言。谁都知道，娜言从未在公开场合弹过琴，响嫔这是故意为难。

孟祈皱眉，正要开口，娜言却站了起来。

“既然响嫔想看，臣妾就献丑了。”他神色平静，“只是臣妾琴艺不精，还请皇上和各位娘娘不要笑话。”

他走到殿中央，在古琴前坐下。手抚上琴弦，却迟迟没有动作。

“娘娘，”响嫔笑道，“可是不会？若是不会，直说便是，不必勉强。”

娜言没理他。他闭上眼，深吸一口气，再睁眼时，眼神已变得凌厉。手指拨动琴弦，琴声起——不是柔美的宫廷乐，而是激昂的战曲。

琴声如金戈铁马，杀气腾腾。每一个音符，都带着凛冽的寒意。殿内众人脸色都变了，他们从未听过这样的琴声，也从未想过，一个看起来柔弱的美人，能弹出这样充满杀伐之气的曲子。

一曲毕，殿内鸦雀无声。

“好！”孟祈第一个拍手，眼里满是惊艳，“赏！重赏！”

百官这才回过神来，纷纷喝彩。响嫔脸色铁青，勉强笑了笑：“娘娘这琴……倒是别致。”

“谢响嫔夸奖。”娜言行礼，回座。

经过这一出，再没人敢为难他。宫宴顺利进行，直到蒙古使臣进场。

为首的使臣还是那个中年汉子，他行完礼，开门见山：“皇上，我蒙古可汗愿与大清永结同好，特将公主献给皇上，以结秦晋之好。”

这话一出，殿内气氛顿时变了。

所有人都看向孟祈。孟祈神色不变，淡淡道：“公主远道而来，辛苦了。赐座。”

使臣却不肯罢休：“皇上，公主是草原上最美的明珠，仰慕皇上已久，愿入后宫，侍奉皇上。”

这是逼宫了。孟祈眼神冷下来：“使臣好意，朕心领了。只是后宫之事，不便在朝堂上议论。”

“皇上，”使臣不依不饶，“我蒙古十万铁骑，愿与皇上永结盟好。只要皇上纳公主为妃，我蒙古愿岁岁来朝，岁岁纳贡。”

这话说得很重，几乎是威胁。殿内百官面面相觑，谁也不敢说话。

孟祈却笑了，笑容冰冷：“使臣这是威胁朕？”

“臣不敢。”使臣躬身，“只是陈述事实。”

“好一个陈述事实。”孟祈站起身，走到使臣面前，居高临下看着他，“你听好了。大清不需要靠和亲来维持太平，朕的后宫，也不需要蒙古公主。公主若是愿意，朕可以封她为郡主，在京城择一良配。若是不愿，就请回吧。”

这话说得毫不客气，使臣脸色一变：“皇上这是要拒绝？”

“是。”孟祈斩钉截铁。

使臣咬牙，还想说什么，孟祈已经转身回座：“此事到此为止。若再提，就别怪朕不客气了。”

使臣不敢再言，悻悻退下。宫宴继续，可气氛已经变了。所有人都看得出，皇上动了真怒。

娜言坐在位置上，手心全是汗。他知道，孟祈是为了他。可这份情，太重了，他担不起。

宫宴散后，孟祈留下他。

“吓到了？”孟祈牵着他的手，走在御花园里。

“没有。”娜言摇头，“只是……皇上不必为了臣妾，得罪蒙古使臣。”

“不是为了你。”孟祈停步，看着他，“是为了大清。朕是一国之君，若连自己的婚事都做不了主，还谈什么治国平天下。”

这话说得在理，可娜言知道，没那么简单。

“皇上，”他小声说，“朝臣们会不满的。”

“他们不满又如何？”孟祈冷笑，“朕的决定，还轮不到他们指手画脚。”

娜言看着他霸道的模样，心里又暖又酸。暖的是孟祈的维护，酸的是这份维护带来的后果。

两人正说着话，忽然听见一阵喧闹声。转头看去，只见几个嫔妃围在一起，似乎在争吵什么。

“怎么回事？”孟祈皱眉。

小太监忙跑过去查看，不一会儿回来禀报：“回皇上，是响嫔和几个低阶嫔妃在吵架。说是……说是为了宸妃娘娘学武的事。”

孟祈脸色一沉，牵着娜言走过去。

走近了，才听清他们在吵什么。

“学武就是不伦不类！”一个穿粉色旗装的嫔妃尖声道，“咱们是后宫嫔妃，该学的是女红，是琴棋书画！学武做什么？难不成还想上阵杀敌？”

“就是！”另一个穿绿色旗装的嫔妃附和，“宸妃娘娘这是坏了规矩！该罚！”

响嫔站在中间，一脸为难：“各位妹妹别吵了，宸妃娘娘学武，自有皇上的道理……”