“难受就别忍着。”孟祈坐在床边，端着碗清粥，“多少吃一点。”

娜言摇头，一点胃口都没有。

孟祈叹了口气，把粥碗递给旁边的太监，自己扶娜言躺下：“睡会儿吧，睡着了就不难受了。”

娜言闭上眼，却睡不着。船身随着水波晃动，胃里翻江倒海。他咬着唇忍着，额上渗出细密的汗。

忽然，一只手抚上他的额头。掌心温热，力道适中地按揉着他的太阳穴。

“这样可好些？”孟祈的声音在头顶响起。

娜言睁开眼，看见孟祈坐在床边，正低头看着他。烛光在他脸上投下温柔的阴影，那双总是深沉的眼，此刻盛满了担忧。

“皇上……”他想坐起身。

“别动。”孟祈按住他，“躺着。”

按摩的手很稳，不轻不重。娜言渐渐放松下来，晕眩感似乎真的减轻了些。他闭上眼，不知不觉睡了过去。

再醒来时，已是深夜。

船舱里点着一盏灯，孟祈还坐在床边，手里拿着本书在看。听见动静，他转过头：“醒了？可还难受？”

娜言摇摇头，撑着坐起身：“皇上怎么还没歇息？”

“睡不着。”孟祈放下书，伸手探了探他的额头，“还好，不烫。饿不饿？让小厨房熬了粥，一直温着。”

娜言确实有些饿了。孟祈让人端来粥，亲自喂他。一碗粥下肚，胃里暖了，人也精神了些。

“皇上对臣妾太好。”娜言低声说。

孟祈动作一顿，把空碗递给太监，这才看向他：“对你好，不行么？”

“臣妾不值得。”

“值不值得，朕说了算。”孟祈的语气不容置疑，“在朕这里，你什么都值得。”

娜言鼻子一酸，差点掉下泪来。他慌忙低下头，掩饰自己的失态。

孟祈却看见了。他伸手，轻轻抬起娜言的下巴，指腹擦过他微红的眼角。

“哭什么。”他声音柔下来，“朕对你好，你该高兴才是。”

娜言摇头，说不出话。他不敢告诉孟祈，他不是高兴，是愧疚。愧疚到不知道该如何面对这份好。

“睡吧。”孟祈扶他躺下，为他掖好被角，“明日就到苏州了，那儿风光好，朕带你去逛逛。”

娜言点头，闭上眼。孟祈在床边坐了很久，久到娜言以为他走了，才听见他轻声说：

“别怕，这次朕护着你。”

眼泪终于滑落，没入枕中。

娜言知道，他逃不掉了。也不想逃了。

就这样吧，有孟祈在，刀山火海，他也认了。

第6章 暗流渐涌

江南的春天来得早，运河两岸的柳树已经抽了新芽。龙舟在碧波中缓缓前行，娜言站在船头，看着两岸的景色，心里的烦闷似乎也散了些。

“娘娘，外头风大，进舱歇着吧。”春儿捧着披风过来，小心翼翼给他披上。

娜言摇摇头，目光落在远处朦胧的山水上。这江南风光确实好，水乡温柔，烟雨迷蒙，和京城的庄严肃穆截然不同。可这样的温柔里，也藏着看不见的杀机。

“皇上呢？”他问。

“在书房议事呢。”春儿小声道，“听说……是京里来的急报。”

娜言眉头微蹙。南巡才半月，京里就来了急报，怕是出了什么事。

正想着，孟祈从舱里出来了。他今日穿了一身玄色常服，腰间系着玉带，眉宇间带着几分疲惫，看见娜言时却露出笑容：“怎么站在这儿吹风？当心着凉。”

“臣妾不冷。”娜言行礼，“皇上，可是京里出事了？”

孟祈走过来，很自然地牵起他的手：“没什么大事，朝中几个老臣又上折子，说朕南巡劳民伤财。朕懒得理他们。”

他说得轻描淡写，可娜言知道没那么简单。能让孟祈皱眉的，绝不会是小事。

“皇上若是烦心，不如去歇歇？”他小声道。

“不烦心。”孟祈笑了，伸手揉了揉他的头发，“看见你，朕就不烦了。”

娜言脸一红，低头不说话了。

孟祈看着他羞怯的样子，心里涌起一股暖意。他牵起娜言的手：“走，陪朕用膳去。今日船停在苏州，朕让人备了当地的菜，你尝尝可合胃口。”

两人进了舱，桌上已经摆好了饭菜。八样小菜，两样点心，都是苏州的特色。孟祈亲自给他布菜，盛汤，伺候得周到细致。

娜言却吃得心不在焉。他能感觉到孟祈有事瞒着他，可孟祈不说，他也不好问。

“不合胃口？”孟祈察觉到他情绪不对。

“没有。”娜言摇头，“只是……臣妾有些想京城了。”

“想京城？”孟祈挑眉，“这才出来半月，就想家了？”

“不是想家。”娜言小声道，“只是觉得……这江南虽好，终究不是久留之地。”