“够了。”娜言站起身，“本宫乏了，先回去了。”

他说完，转身就走。留下杭州知府站在原地，脸色青白。

回船的路上，娜言一句话也没说。春儿跟在他身后，也不敢说话。

上了船，孟祈已经在等他了。

“怎么样？”孟祈问。

“不怎么样。”娜言坐下，端起茶喝了一口，“杭州知府是陆皇贵妃的人。”

孟祈挑眉：“他说什么了？”

“他说，明家倒了，下一个就是何家。”娜言看着他，“皇上，陆皇贵妃这是什么意思？”

孟祈沉默了片刻，忽然笑了：“她这是等不及了。”

“等不及什么？”

“等不及要动手了。”孟祈走到窗边，看着窗外的湖水，“陆家手握兵权，她父亲是户部尚书，母族又是将门。这样的背景，她怎么会甘心只做个皇贵妃？”

娜言心头一震：“皇上是说……陆皇贵妃想……”

“想什么？”孟祈转头看他，眼里闪着冷光，“想当皇后？想当太后？还是想……更进一步？”

这话说得直白，娜言脸色一白：“皇上，陆皇贵妃她……”

“她不敢。”孟祈淡淡道，“至少现在不敢。可她在试探，在布局。明家，何家，都是她的棋子。她要用这些棋子，试探朕的底线，试探朝臣的反应。”

他顿了顿，轻声道：“娜言，这后宫，这朝堂，从来都不是太平的。你站得越高，盯着你的人就越多。陆皇贵妃，不过是其中一个。”

娜言看着他，看着他眼里的冷意，心里的不安更甚了。他知道孟祈说得对，这后宫，这朝堂，从来都不太平。可知道是一回事，面对是另一回事。

“皇上，”他小声问，“您打算怎么办？”

“怎么办？”孟祈笑了，笑容冰冷，“她既然想玩，朕就陪她玩玩。明家倒了，何家也快了。下一个，就是陆家。”

娜言心头一跳：“皇上要动陆家？”

“不是动，是削。”孟祈淡淡道，“陆家手握兵权，朕不放心。陆皇贵妃在后宫掌权，朕也不放心。所以，得削。慢慢削，一点一点削，削到他们没力气反抗为止。”

他说得轻松，可娜言听出了其中的杀机。削权夺势，这是帝王之术。孟祈在用，陆皇贵妃也在用。这场争斗，才刚刚开始。

“皇上，”他忽然问，“您信臣妾么？”

孟祈一愣：“为什么这么问？”

“臣妾只是想知道。”娜言看着他，“在这场争斗里，臣妾是什么位置？是棋子，还是……别的？”

孟祈沉默了。他看着娜言，看了很久，久到娜言以为他不会回答了。才听他低声说：

“你是朕的底线。”

娜言怔住。

“在这后宫，在这朝堂，所有人都可以是棋子，都可以牺牲。只有你不行。”孟祈走过来，握住他的手，“娜言，你是朕的底线。谁敢动你，朕就杀谁。陆皇贵妃也好，何家也罢，谁动你，谁就是跟朕作对。”

这话说得霸道，却也真挚。娜言看着他，眼泪又要掉下来。

“又哭。”孟祈无奈地擦掉他的眼泪，“朕的宸妃，怎么这么爱哭。”

娜言脸一红，低头不说话了。

孟祈看着他羞怯的样子，心里软成一团。他伸手，把娜言拥入怀中。

“别怕。”他在他耳边低语，“有朕在，天塌不下来。”

娜言靠在他怀里，闭上眼睛，轻轻“嗯”了一声。

他知道，孟祈爱他。他也知道，这场争斗，他逃不掉了。既然逃不掉，那就面对。

反正，有孟祈在，刀山火海，他也认了。

*

半个月后，圣驾回京。

回京那日，后宫嫔妃都在宫门口迎驾。陆皇贵妃领着众人跪了一地，孟祈却只淡淡说了句“平身”，就牵着娜言的手上了御辇。

众目睽睽之下，这是天大的恩宠，也是天大的羞辱。

陆皇贵妃神色如常，恭敬地退到一旁。可娜言看见了，她藏在袖中的手，握得很紧，指节都发白了。

回到永和宫，春儿忙前忙后地张罗。娜言却没什么精神，屏退左右，独自坐在窗前发呆。

“娘娘，”春儿小声说，“您从回来就一直不说话，可是累了？”

“不累。”娜言摇头，“只是在想事情。”

“想什么事？”

“想陆皇贵妃。”娜言淡淡道，“春儿，你说陆皇贵妃是个什么样的人？”

春儿想了想，道：“陆皇贵妃……很厉害。入宫这么多年，一直稳坐皇贵妃之位，从没出过差错。后宫大小事务，她都打理得井井有条。就连皇上，也对她很尊重。”

“尊重？”娜言笑了，“不是尊重，是忌惮。陆家手握兵权，她父亲是户部尚书，母族又是将门。这样的背景，皇上不得不忌惮。”