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又是一年冬至，宫中照例举行祭天大典。孟祈携娜言，率太子、众皇子、宗亲百官，于天坛祭天祈福。仪式庄严隆重，孟祈身着繁复的祭天礼服，于万众瞩目下，向上天禀告一年政绩，祈求来年风调雨顺，国泰民安。

娜言站在他身侧稍后的位置，同样盛装，神色肃穆。他望着孟祈挺拔的背影，听着他沉稳浑厚的声音回荡在圜丘坛上空，心中感慨万千。这个男人，曾是副本中为他而死的boss，如今是执掌天下数十载的帝王，而很快，他将只是他娜言一人的夫君。

祭典结束，回銮途中，御辇内只有他们二人。孟祈褪下沉重的外袍，舒了口气，靠坐在软垫上，握住娜言的手。

“累了？”娜言轻声问，替他揉了揉眉心。

“有一点。”孟祈闭着眼，享受他的体贴，“不过想到不久之后，便能卸下这身重担，便不觉得累了。”

娜言笑了笑，没说话，只是将他的手握得更紧。

“等开春吧，”孟祈忽然道，“等开春，事情差不多都安排妥了，天气也暖和，我们便走。”

“好。”娜言应道，心中对那个未知的、自由的春天，充满了向往。

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然而，变故有时来得猝不及防。

祭天之后不久，一向身体康健的孟祈，竟在一次寻常朝会后，突感眩晕，脸色苍白。太医诊脉后，说是劳累过度，加上早年些微旧疾，引发气血亏虚，需绝对静养，切忌再操心劳神。

病情并不凶险，但需时间调养。孟祈不得不将更多政务交给太子，自己则在坤宁宫“静养”。娜言衣不解带地守在床边，亲自照料汤药。

“看来，老天爷都嫌我退得太慢，催我呢。”孟祈靠在床头，看着娜言小心地吹凉药汁，还有心思开玩笑，只是脸色仍有些苍白。

“别胡说。”娜言将药碗递过去，瞪他一眼，“好好养着，不许再胡思乱想。说好开春走，便开春走，一天都不许提前，也一天都不许耽搁。”

孟祈就着他的手喝了药，眉头因苦涩而微蹙，眼神却温软：“都听老婆的。”

养病期间，孟祈倒是真的闲了下来。两人相处的时间更多了，常常只是并肩坐在暖阁的窗前，一个看书，一个假寐，或是低声说着无关紧要的闲话，享受着难得的、不被朝政打扰的静谧时光。

太子的表现越发沉稳出色，即便皇上“病中”，朝政依旧井然有序，甚至处理了几件颇为棘手的政务，手段圆熟老练，让一些原本还对皇上“急于放权”有微词的老臣也闭上了嘴。

孟祈的病情在娜言的精心照料和太医的调理下，慢慢好转，气色一日好过一日。但他“体弱需静养”的形象，却无形中为后续的计划铺平了道路。

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冬去春来，冰雪消融。

孟祈的身体已恢复大半，只是按太医嘱咐，仍需“徐徐图之，不可过劳”。朝政大半已由太子署理，他只把握大方向。

三月三，上巳节。依例，帝后应赴西山踏青。今年因孟祈“病体初愈”，便只命太子代帝后主持祭祀，他们二人则轻车简从，去了京郊一处皇家温泉别苑“静养”。

别苑依山傍水，景色清幽，守卫森严却并不显压抑。孟祈和娜言在此仿佛真的过起了寻常富贵人家的休养生活。每日泡温泉，赏山景，读书下棋，甚至学着侍弄了一下别苑里的几畦菜地，虽然收获寥寥，却乐趣无穷。

这日傍晚，夕阳将天空染成瑰丽的橘红色。孟祈和娜言并肩坐在别苑最高处的观景亭中，看着远山如黛，近水含烟。

“差不多是时候了。”孟祈忽然开口，声音平静。

娜言心中一动，看向他。孟祈也转过头，眼中带着笑，还有一丝如释重负的轻松。

“京中诸事已安排妥当。太子足以镇住场面。我们留下的‘后手’也已启动。”孟祈缓缓道，“三日后，别苑会‘走水’，火势不大，但足够制造一些混乱和痕迹。届时，会有两具身形与我们相似的‘尸体’被发现，当然，会烧得面目难辨。而真正的我们……”

他握紧娜言的手，眼中闪着憧憬的光：“会乘着夜色，从密道离开，换上新身份，开始我们的旅程。”

计划终于到了最后一步。娜言心跳有些快，不是害怕，而是兴奋与期待。

“第一站，想去哪里？”孟祈笑问。

娜言想了想，眼中漾开温柔的笑意：“听说，江南春色正好。”

“好，那便去江南。”孟祈毫不犹豫，“我们去西湖泛舟，去苏州听评弹，去吃地道的蟹粉小笼和桂花藕粉。”

“然后呢？”

“然后，沿着运河一路南下，去岭南看看不一样的风景。再然后，或许西去蜀中，看看天险剑阁。北上去草原骑马，西北看大漠孤烟……只要你想去，我们便去。”