林阁老心领神会，深深一揖：“陛下所虑极是。老臣明白，定当与忌酒及兵部、枢密院协调，在课业中酌情增设相关内容，以固学子们忠君爱国之心，强其御辱安邦之志。”

皇帝微微颔首，神色稍霁：“你有数便好。”

国子监，湖心亭

午后阳光正好，湖面波光潋滟。

亭中聚集了十数名监生，皆是此次与弘文馆比试中被看好的佼佼者，正趁着休憩时光聚在一起，或坐或立，高谈阔论，气氛颇为热烈。

沈清砚倚着朱红亭柱，目光却越过谈笑风生的同窗，落在了亭子另一侧栏杆边的陆景行身上。

陆景行正背对着他，与赵珩、程默言指着湖中游鱼说笑，侧脸在阳光下显得格外明朗。

“沈兄？沈兄！” 旁边一位同窗唤了他两声。

沈清砚睫羽微动，收回视线，转向唤他的同窗，神色已恢复一贯的平静：“何事？”

“大家正在议论半月后的六艺比试，想听听沈兄的高见。” 那同窗笑道。

沈清砚略一沉吟，缓声道：“弘文馆以诗文经义见长，此次比试，礼、书、数三项，想必是其着力之处。我方若想取胜，此三项不可轻忽，需有专精之人应对。至于乐、射、御，我方略占优势，但亦不可大意，当求稳中求精。比试非一人之事，重在取长补短，相辅相成。”

他声音清冽，分析条理分明，众人皆点头称是。

“沈兄所言甚是！” 另一监生接口，语气带着几分与有荣焉的傲气，“何况在座诸位，多少都是‘小三元’出身，论根基学识，岂会怕了弘文馆那些人？”

“正是！我等寒窗苦读，岂是虚度？”

亭中气氛更显昂扬。不知是谁起了个头，话题忽然转到了更深远的地方：“说起来，我等苦读经书，拼搏科场，将来若侥幸得中，出仕为官，所为者何？”

此言一出，亭内静了一瞬，随即议论声又起。

“自然是为实现胸中抱负，治国平天下！” 有人意气风发。

“我嘛，说实在的，光宗耀祖，不负父母期望，便是矣。” 有人较为务实。

“若能得一地施展，造福一方百姓，于愿足矣。”

“高官厚禄，封妻荫子，亦是男儿所求。”

众人各抒己见，倒也坦诚。

轮到沈清砚时，他目光扫过亭中同窗，最后又似无意地掠过陆景行微微侧耳倾听的背影，声音不高，却清晰坚定：

“沈某不才，所思所想，或许有些理想化。我读书求仕，一则是为实现个人所学，愿以微末之能，让寻常百姓的日子，能好过一些，少些赋税劳役之苦，多些安居乐业之便。二则……”

他顿了顿，目光变得锐利了些：“是希望提醒自己，也愿与诸君共勉——将来无论身居何位，手中权柄，应为国所用，为民所系，而非为一己之私，一家之利。我等将来所食君禄，乃是民脂民膏。”

他话音落下，亭中一片寂静。这番话在年少意气、多憧憬个人功名的学子中，显得有些“不合时宜”，却又沉甸甸地砸在每个人心头。

李墨低着头，握着茶盏的手指微微收紧。

“为国所用，为民所系”……

可我娘和我妹妹，被这“国”和“民”抛弃的时候，谁又为她们系过？

他抬起头，眼神里有什么东西在翻涌。

“沈兄此言，未免过于清高，不近人情了。”

一个略显冷硬的声音响起。

众人望去，只见坐在角落、一直沉默的李墨抬起了头。他脸色依旧有些苍白，眼神却带着一种执拗的尖锐。

“家族举全族之力，供养一人读书，耗费钱粮心血无数。若此人出仕后，只顾所谓‘国家百姓’，对家族毫无回馈，岂非忘恩负义，凉薄寡情？让其他族人如何看？让后来者如何想？若无家族为后盾，个人抱负，恐怕也只是空中楼阁。”

李墨的话，有些偏激，却也让部分出身寒微或肩负家族重望的学子心生触动。

两种观点，一种更侧重“公义”与“理想”，一种更直面“私情”与“现实”，在亭中隐隐形成碰撞。

“李兄所言，亦有其理……”

“然沈兄之志，令人敬佩……”

“其实两者未必不能兼顾……”

众人低声议论，各有思量。

就在这时，一阵脚步声自亭外石径传来。

第152章 卫夫子

祭酒周大人与一位身着青色文士衫、年约三旬、面容普通却气质沉稳的男子并肩而来。亭中学子见状，连忙起身行礼。

“不必多礼。” 祭酒抬手虚扶，目光扫过亭中诸生，见他们虽在休憩，所言所论却未离正道，脸上露出欣慰之色。