“镇国公府昨夜有精锐家将秘密入山。”影七禀报。

林阁老点头：“让我们的人必要时行个方便，但切勿暴露。”他语气转冷，“去查京营近期异常箭矢调用，特别是与那几家跳得欢的将领有牵扯的。还有黑市军械流动的风声。”

“是！”

二人退下。林阁老独对地图，目光久久凝在翠微谷那一点上。

京城·某隐秘宅邸 地下暗室

烛光昏黄，熏香浓重，掩不住一丝铁锈味。

身穿锦袍、面白无须的老者，正用雪白丝帕慢条斯理地擦手。黑袍人跪禀：

“林晏之已加派人手，但还算克制。镇国公府的人午后就进山了。”

“让他查。”老者轻笑，声音尖细冰冷，“山里那么大，多几队人热闹。那猎户一家……”

“陈山是明白人，他那一双儿女就是最好的锁链。”

老者满意踱到舆图前，枯瘦的手指划过翠微谷：“前朝废矿坑道纵横，天灾裂谷深不见底，还有迷瘴……真是个好地方。”他转身，脸上皱纹藏满阴影，“让山里的人把水搅浑些。别让那两家的小公子死得太容易，也别让人找到太快。主角没到齐，戏怎么能高潮？”

黑袍人深深低头：“属下会安排‘意外’，让搜救的人多些‘收获’。”

“嗯。”老者摆手。

暗室重归寂静。老者拿起密封卷宗，指尖在“沈清砚”名字上用力划过。

“岳惊鸿的儿子……”他低声自语，眼中闪过忌惮与兴奋，“竟自己撞进这局里。”

他走到灯前，拨弄灯芯。

火光跳跃，映亮他嘴角冰冷的笑。

“林晏之想开太平？老夫倒要看看，这潭水浑了，你怎么开！”

灯熄。黑暗中，只余一点幽光，如蛰伏的毒蛇。

雨后的山林，空气清冽得带着甜味。

赵珩拨开一丛湿漉漉的厥草，靴子踩在松软的腐叶上，发出轻微的“噗嗤”声。

他心情不错，甚至哼起了不知名的小调——成功通过第二阶段考核第三天，他和程墨言这组运气不坏，既没遇到猛兽，也没迷路，还顺手采了几株不错的草药，回去能记上一笔。

“程兄，你看这蘑菇，能吃吗？”他弯腰，用匕首柄戳了戳树根下一丛颜色鲜艳的红伞。

“有毒。”程墨言头也没回，正蹲在地上，用树枝拨弄着一小堆被翻动过的泥土。

他声音平静，带着一贯的审慎，“颜色太艳的，山里人一般不碰。”

“啧，可惜。”赵珩撇撇嘴，直起身，伸了个懒腰。

阳光透过高处的枝叶，在他年轻带笑的脸上洒下斑驳光影。“这翠微谷看着吓人，也就那么回事嘛。比在国子监听老头子们念经有意思多了。”

程墨言没接他这话茬。

他盯着地上那堆土，又看了看周围倒伏的草叶方向，眉头微微蹙起。“这里有人走过，不久。不止一两个。”

“嗯？许是别组的同窗？”赵珩不以为意，凑过来看。

“脚印深，间距大，不像书生步态。”程墨言用树枝点了点几个几乎陷入泥里的浅坑，“而且，往这边去的方向……”他抬起头，望向林木更深处，那里光线暗淡，藤蔓纠缠，“不是我们地图上标的任何一条探查路线。”

赵珩顺着他目光看去，也觉察出一丝不对劲。

那方向的林子太密了，透着一股子荒废已久的阴森气。“那……绕过去？”

程墨言沉默片刻，收起树枝，拍了拍手上的泥：“林阁老让我们查‘不明踪迹’。这痕迹，不明不白，或许就是线索。”他看向赵珩，眼神里有询问，“去看看？”

赵珩被他那认真的目光一看，那点“多一事不如少一事”的念头立刻烟消云散，胸中豪气顿生：“去！怎么不去？万一真让咱俩撞大运，找到关键呢？走！”

第40章 被绑

两人一前一后，偏离了主路，钻进那片更茂密的林子。

起初，路只是难走些。

荆棘挂破了赵恒的袖口，他嘟囔着骂了句娘，但脚步没停。

程墨言走在前面，动作比他灵巧得多，总能找到相对好下脚的地方。

越往里，周遭越静。

鸟鸣声都稀少了，只有风吹过树梢的呜咽，和两人踩断枯枝的脆响。

空气里的湿气也更重，带着陈年落叶腐烂的闷味。

“程兄，你觉不觉得……这儿有点太静了？”赵珩压低声音，下意识按住了腰间的短刀。

程墨言“嗯”了一声，脚步更轻。

他忽然抬手，示意赵恒停下。

前方不远，几株大树的根部，散落着一些不该出现在这深山里的东西——几块被胡乱丢弃的、干硬发黑的饼渣，还有一只豁了口的粗陶碗。