“本公子从小独寝！怎能与人同住？还是抽签？！”另一个声音更显不满。

“就是！谁知道会抽到什么阿猫阿狗！”

抱怨声渐起，眼看就要闹开。

周司业脸色一沉，目光如电扫过：“肃静！此乃林阁老与祭酒大人共同定下的规矩！若有不服，现在便可退学归家！国子监庙小，容不下尊驾！”

“林阁老”三字一出，如同冷水泼入沸油，嘈杂声瞬间低了下去。

世家子弟们面面相觑，虽仍面有不忿，却无人敢再高声喧哗。谁不知林阁老乃皇帝心腹，改革派领袖，铁面无私？

队伍重新开始缓慢向前。

抽签，查验行李。

寒门学子这边大多行李简单，很快通过。

世家那边则不时响起书办严厉的喝止与公子哥儿心疼的哀叹，一件件玉器、香囊、锦袍被无情拿出，堆放在旁。

轮到顾惜朝时，他深吸一口气，将手伸入寒门队伍的签筒。

展开纸签——“天字一号”。

书办登记，朗声道：“天字一号，顾惜朝。同舍者——谢昀。”

顾惜朝握着纸签的手猛地一颤，几乎怀疑自己听错了。谢昀？是……那个谢昀吗？

他倏然转头，看向右侧世家队伍，心跳如擂鼓。

恰在此时，一辆规制不凡、车厢侧面镌有“谢”字的马车，缓缓驶至国子监门前。

马车停稳，小厮放好脚凳，帘栊掀开，一位身着月白锦袍、腰系玉带的少年躬身而出。

他面容清俊，气质矜贵，下车后目光便精准地越过人群，落在了顾惜朝身上。

正是江南谢家嫡子，谢昀。

顾惜朝瞳孔骤缩，愣在原地，真的是他……

谢昀对上他的视线，唇角缓缓勾起一抹极淡的笑意，那笑容里带着笃定，仿佛在说：看，你终究逃不开。

顾惜朝只觉得呼吸一窒，心中涌上说不清是惊是喜的复杂情绪，眼睛不由自主地眨了眨，看着那人穿过人群，径直朝自己走来。

“公子……您、您怎么会来此？”顾惜朝声音有些发干。

“国子监给了谢家一个荫监名额。”谢昀在他面前站定，目光在他脸上流连，声音不高，却清晰，“我便来了。”他顿了顿，问：“你不欢喜我来？”

顾惜朝连忙摇头，耳根微微发热：“不、不是……只是太意外了。”

“那就好。”谢昀极为自然地伸手，接过顾惜朝手中沉甸甸的包袱，指尖似不经意擦过他的手背，“既如此，我们先进去吧。”

“啊？好、好……”顾惜朝还有些发懵，呆呆看着自己空了的掌心，以及谢昀提着他包袱、坦然自若的模样，半晌才回过神来，赶紧跟上。

队伍继续前行。

轮到沈清砚时，他平静地抽签，展开——“天字三号”。

书办看了看右侧队伍尚未抽到的签，记录道：“天字三号，沈清砚。同舍者暂未抽出，沈监生可先入内安置。”

沈清砚颔首，提起自己简单的行李——一床被褥，一个装满书籍的藤箱，一个装着换洗衣物和笔墨的包袱，通过了查验，步入国子监深沉的门洞。

天字号房在监舍东侧，较为清静。

沈清砚找到三号房，推门而入。

房间果然不大，约十步见方。

映入眼帘的是一张通铺式的土炕，占了小半空间，看来这便是两人共寝之处。

炕边各有一个小柜，窗前并排放着两张书桌。角落里用屏风隔出一个小小区域，隐约可见盆架等物，应是洗漱之所。

虽简陋，倒也干净整齐。

沈清砚放下行李，先打开窗通风，然后开始有条不紊地整理自己的东西。

被褥铺在靠窗一侧，书籍按类别码放于靠窗的书桌上，笔墨纸砚摆好，几件洗换的青衫叠放入柜。

刚收拾停当，门外走廊便传来熟悉的哀嚎与抱怨，由远及近。

“不是吧——！我为什么这么倒霉啊！程默言！为什么偏偏是你跟我抽到一间房？！”赵珩的声音充满了绝望，伴随着沉重拖沓的脚步声，似乎还抱着什么东西。

“赵公子，签筒无情，怪只怪你手气不佳。”程默言的声音平静无波，甚至带着点公事公办的意味，“不过也好，夫人嘱我监督你用功，如今同住，倒是方便。”

“不要啊！程兄！程大爷！我求求你了，你就当没看见我行不行？”赵珩几乎要哭出来。

两人的声音伴随着脚步声停在隔壁门口，接着是开门和放置重物的声响。

不多时，沈清砚的房门被轻轻叩响。

他起身开门，只见程默言站在门外，正欲拱手行礼，抬眼一见是他，清秀的脸上顿时露出讶色，随即化为笑意：“呀！这么巧，竟是沈兄！”