皇帝沉默许久，缓缓点头：“传朕口谕。太后萧门王氏，以郡太妃礼归葬泰陵妃园寝，不祔庙，不立传。沈默护主多年，忠义可嘉。赐金帛，准其自择去留。那五个无字牌位，准其供入暗卫营荣恤堂。”

出宫时正值午时，春光正好。萧云景站在勤政殿外的汉白玉台阶上，仰头看了看头顶那片澄澈的天。前世他抱着萧意的尸身点燃景王府时，以为这辈子不会再看见这样的天色了。如今他重新站在这片天光下，脚下是尚未走完的路，身侧还有那个人的位置。他大步走下台阶，正午的日光将他的影子投在汉白玉台阶上，拉得很长很长。

数日后，景王府，栖梧院。

萧意将最后一批结案文书送进兵部档案室回来，推开院门时已是黄昏。梧桐枝上冒出了几粒米粒大的嫩绿新芽，被夕阳映得近乎透明。萧云景坐在树下的石凳上，面前摊着一张江南舆图，手边搁着两只粗陶茶杯。

“结案文书都归档了？”萧云景倒了一杯茶推到他面前。

“归档了。善后清查司那边也把影司旧案的名册补齐了，韩松他们几个的抚恤银年前就能发下去。”萧意端起茶杯抿了一口，目光落在舆图上那道朱砂笔画出的路线——从京城沿运河南下，先到苏州，再到杭州，回程走湖州、宣城，在江州停一站，绕一圈刚好一个月，“什么时候动身？”

“明天早朝我就去告假。朱砂账和萧崇礼案都结了案，善后清查司有秦昭盯着，暗卫营改制有陆离和沈默的副手在办，朝中无大事。”

次日早朝后，皇帝在勤政殿单独召见了萧云景。听完告假的请求，他看着眼前这个儿子，目光里有追忆，有感慨，也有一丝极淡的羡慕。他在这个年纪的时候也想过带一个人远走高飞，但他没有做到。他的儿子做到了。他提起朱笔在假条上批了两个字：照准。

二月十九，两匹快马出了景王府侧门。没有仪仗，没有亲卫随行，只有萧云景和萧意两个人。马鞍上各挂了一个包袱——干粮、水囊、几件换洗衣裳，还有周福天不亮就蒸好的桂花糕。赵安追出来往萧意手里又塞了个油纸包，萧意低头一看，还是桂花糕。周福拄着扫帚站在门口朝他挥手，嘴里喊着萧大人多玩几天府里有老奴守着甭担心。萧意扬了扬手里的桂花糕，拨转马头正要走，萧云景忽然策马靠过来，探手替他正了正被风吹歪的领口盘扣。

“走吧。”萧云景收回手，轻轻夹了夹马肚。

两匹快马并肩驶出侧门，沿着朱雀大街一路向南，出了南门，过了护城河。官道两侧的柳树已抽出新条，嫩黄的柳芽在风中轻轻摇晃。萧意骑在马上回头望了一眼——景王府的琉璃瓦在晨光里泛着金光，栖梧院那棵梧桐的枝桠从院墙上方探出一角，枝头新芽嫩绿。他收回目光，催马往南跑去。

在他们身后，周福站在门口目送着那两抹逐渐缩小的背影，久久没有转身。老管事想起萧意刚进府那年冬天，少年独自蜷在梧桐树下埋平安扣，手指冻得通红，谁也不让帮；如今少年穿着浅青色的新袍，与王爷并肩策马，从京城到江南，从此岸到彼岸。他用袖口抹了好几次眼角，然后拄着扫帚转身回了院里，对旁边的小丫鬟说：“去把那坛埋了二十年的女儿红挖出来——等他们回来，我要喝一杯。”

西苑偏殿。沈默将太后的遗物收拾进一只旧藤箱——旧狐裘、蒲草珠、一个缺了角的梳妆匣。殿中已无人，只有扫帚靠在门后，墙角积着薄薄一层灰。他将扫帚重新拿起来，把殿内殿外仔仔细细扫了最后一遍，然后转身关上殿门，落了锁。钥匙被他搁在门槛下的青砖缝里。

他背着那只旧食盒出了西苑，在城门口停了一步，从怀里摸出太后最后捻过的那串蒲草珠，将它埋在了城门外的老槐树下，填平了土，起身往南走去。四十年了。从先帝托孤到太后薨逝，从影司分家到朱砂账出土，他亲眼看着这座皇城换了人间。如今先帝的托付已了，太后的冷暖已尽，他已没有什么放不下的事了。

千里之外，杭州城某条暗巷深处，有人正将一封密信塞入墙缝。信上只有四个字：景王已至。墙缝对面的阴影里伸出一只手指缺了半截的手，将密信拈走。那人重新没入黑暗中，脚步无声，步态却带着受过训练的影卫特有的轻稳。

第31章 江南

六日后，两匹快马踏上了苏州城外的石板官道。

二月底的江南比京城早来了大半个春天。官道两侧垂柳已抽出尺余长的新条，被晚风拂过时像无数条碧绿的丝绦齐齐摇曳。田垄间油菜花开得正盛，金黄的花田连成片，从路边一直铺到远山脚下，空气里都是甜丝丝的花粉味。