沈云昭坐在位置上，面色如常，没有任何表情。

他早就预料到了这一天。

北狄人不会放过这个机会——羞辱大雍的丞相，就是羞辱大雍的皇帝。

羞辱大雍的皇帝，就是给北狄在谈判桌上增加筹码。

“是又如何？”萧衍珩的声音从龙椅上传来，平静得像在说今天的天气。

使者愣了一下。

他没想到皇帝会这么直接地承认。

“朕的丞相是妖，”萧衍珩放下酒杯，“但他把国家治理得很好。”

“你们北狄的王是人，但你们的国家连年饥荒、民不聊生。”

“使者，你觉得人和妖，哪个更重要？”

使者的脸色变了变，但很快恢复了笑容。

“陛下说得对。外臣只是好奇——丞相既然是猫妖，想必对猫术十分精通？”

沈云昭看着他，没有说话。

“外臣有个不情之请，”使者继续说，“我北狄的猫女玲珑，也精通猫术。”

“不如让丞相和玲珑比试一番，看看谁的猫术更高明？”

大殿里一片哗然。

让丞相跟一个贡品比试“猫术”？这是赤裸裸的羞辱。

丞相是百官之首，是朝廷的栋梁，不是供人取乐的戏子。

萧衍珩的脸色冷了下来。“使者，你——”

“不用比。”沈云昭站起来，声音不大，但每个字都很清楚。

全场安静下来。

所有人的目光都集中在他身上。

沈云昭站在大殿中央，面对北狄使者和满朝文武，表情平静得像一潭死水。

“臣认输。”他说。

全场哗然。

丞相认输了？当着北狄使者的面？

周明远急得站了起来，想说什么，但被旁边的官员拉住了。

萧衍珩坐在龙椅上，眉头皱了起来。

他不明白沈云昭为什么要认输——以沈云昭的能力，跟一个猫女比试猫术，不可能输。

但他没有开口阻止，因为他相信沈云昭。

沈云昭看着北狄使者，目光平静。

“臣认输，”他重复了一遍，“不是因为没有能力比，而是因为——臣是丞相，不是玩物。”

大殿里安静了一瞬。

沈云昭的声音不高，但每个字都像钉子一样钉在使者的心上。

“臣是大雍的丞相，管的是国家大事，批的是军国奏折，议的是民生疾苦。”

“臣的时间，用在国库收支、边关军情、百姓生计上。”

“没有时间，也没有兴趣，跟任何人比试‘猫术’。”

他顿了顿，目光落在玲珑身上。

那目光里有同情，有无奈，还有一种说不清的东西。

“倒是阁下，”沈云昭看向使者，语气平静，但眼底有一丝冷意，“把一个活人当贡品送来，不知道贵国的礼义廉耻在哪里？”

使者的脸色从红变白，从白变青。“你——”

“她是一个人，”沈云昭打断他，“不是货物。”

“你们把她从家乡带到千里之外，像送一件东西一样送给别人。”

“你们问过她的意愿吗？你们在乎过她的感受吗？”

玲珑站在使者身后，低着头，肩膀在微微颤抖。

“贵国的礼义廉耻，”沈云昭的声音很轻，但每个字都很清楚，“臣今天算是见识了。”

大殿里死一般的寂静。

然后，萧衍珩在龙椅上笑了。

他没有大笑，只是嘴角弯了一下，眼睛亮了一下，发出了一声很轻的、几乎听不到的“嗤”。

但在安静的大殿里，那声“嗤”格外清晰。

百官听到了，使者听到了，玲珑也听到了。

使者的脸色铁青。

他想反驳，但张了张嘴，什么都说不出来。

因为沈云昭说的每一个字都是事实——把一个活人当贡品送来，确实不是什么光彩的事。

“丞相说得对。”萧衍珩的声音从龙椅上传来，带着一丝笑意，“朕也想知道，贵国的礼义廉耻在哪里？”

使者站在那里，额头上渗出了汗珠。

“罢了，”萧衍珩挥了挥手，“今日宴席到此为止。”

“使者回去好好想想，想清楚了，再跟朕谈停战的事。”

使者张了张嘴，还想说什么，但看着萧衍珩冷峻的表情，把话咽了回去。

他躬身行礼，带着玲珑退出了太和殿。

大殿里恢复了平静。

百官看着沈云昭，目光里有敬佩，有惊讶，有重新评估。

这个人——这个猫妖——刚才用几句话就让北狄使者哑口无言。

不是靠武力，不是靠权势，是靠道理，靠骨气，靠一个丞相该有的气度。

退朝后，萧衍珩把沈云昭叫到了御书房。

门关上的瞬间，萧衍珩就笑了，笑得很开心，笑得眼泪都快出来了。