“宫里的消息，你们都知道了。”大将军周延的声音很低，却很稳，“圣上龙体欠安，太医院说，最多半年。”

众人对视一眼，没有人说话。

周延继续道：“太子还在禁足。皇后娘娘的意思是，这一个月，不能闲着。”

一位幕僚拱手道：“大将军的意思是？”

周延的手指轻轻敲着扶手。

“联络朝臣，”他说，“那些拿不准的、观望的，都去敲打敲打。该许的愿许出去，该给的价开出来。一个月后，我要朝堂上有一半的人，都站在太子这边。”

“是。”

“城防那边，也要准备。”周延的目光沉了沉，“万一……出了什么变故，手里得有刀。”

另一位幕僚小心翼翼地问：“大将军是说，九王爷那边……”

周延冷笑了一声。

“九王爷？”他慢慢道，“他这几年藏得深，可藏得再深，狐狸尾巴也露出来了。他那个世子，倒是个人物——上次那封弹劾太子的折子，就是他递的。”

众人面面相觑。

周延站起身，走到墙上挂着的舆图前。

那是京城的舆图，九王府的位置，被他用朱笔画了一个圈。

“盯着九王府，”他说，“一举一动，都要报上来。”

“是。”

“还有，”周延转过头来，目光幽深，“世子萧珏和他身边那个侍卫，叫影七的——上次太子的人失手了，这次，不能再失手。”

众人心中一凛。

“是。”

周延摆了摆手，众人悄然退下。

书房里只剩下他一个人。

他站在舆图前，看着那个朱红色的圈。

九王府。

萧珏。

还有那个叫影七的侍卫。

他想起上次太子失败的事，五个暗卫无一活口，连一个人都拿不住。那个侍卫的身手，确实不一般。

可这一次，不会再失手了。

周延慢慢攥紧了拳头。

皇帝撑不住了，这江山，迟早是太子的，谁挡在太子前面，谁就得死。

“皇上，”他低声说，“您老了。”

“有些事，您管不了了。”

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九王府。

夜已经深了，书房的灯却还亮着。

九王爷坐在案后，手里捏着一份密报，眉头紧锁。他已经这样坐了很久，久到窗外的月亮都移了位置。

那密报上的字不多，但每一个字都重如千钧。

“圣上病重，太医院言，最多半年。”

半年。

九王爷把这四个字在心里过了无数遍。

半年，能做很多事，也能发生很多变故，他放下密报，靠在椅背上，闭上眼。

脑海里闪过无数画面——皇帝年轻时的样子，他们兄弟俩一起骑马射猎的样子，后来皇帝登基、自己封王、这些年自己明着纨绔，暗中筹谋的样子。

他想起这些年，皇帝的身子一直不算好，这几年更是每况愈下，他以为还能再撑几年的。

可现在看来……

九王爷睁开眼，开口道：“来人。”

亲随应声而入。

“把世子叫来。”

亲随领命而去。九王爷站起身，走到窗前。

窗外，夜色深沉，没有月亮，也没有星星。只有远处几点灯火，在黑暗中明明灭灭。

不知过了多久，萧珏的脚步声在身后响起。

“父亲。”

九王爷站在窗前，背对着他，手里捻着那串佛珠。

屋里很安静，只有佛珠捻动的声音，一颗，一颗，又一颗。

良久，九王爷开口：“皇帝可能撑不了多久了。”

萧珏的手指微微收紧，他没有说话。

九王爷转过身来，看着他，“你知道这意味着什么。”

萧珏点点头，他知道，皇帝如果真的撑不住了，太子就会提前继位。可太子还在禁足，还有一个月才能出来。这一个月，会发生什么？

太子不会闲着，皇后不会闲着，国舅更不会闲着。

他们会做一切能做的事，确保太子顺利登基。

而那些挡在他们前面的人——

九王府。

他萧珏。

还有……

萧珏的脑海里忽然闪过一个人影。

那个人的脸，那双永远平静的眼睛。

他的心猛地揪紧。

九王爷看着他，目光复杂，“珏儿。”

萧珏抬眼看他。

九王爷走到他面前，在他身边坐下。

“太子禁足这一个月，是他们最后的机会。”他的声音很沉，“他们会想尽一切办法，扫清所有障碍。”

他顿了顿。

“我们，就是那个障碍。”

萧珏的喉结动了动，他知道，他当然知道，从他知道他的使命是和九王爷一起对付太子的那天起，他就知道会有这一天。

只是那时候，他没有想过——这一天来得这么快。