这个人，是九五之尊，是天下之主。可此刻他坐在那里，面色苍白，咳得肩膀都在抖，却没有人停下来看他一眼。

他们只顾着吵，只顾着争，只顾着把对方往死里踩，吵了整整一个时辰。

最后，皇帝摆了摆手。

“退朝。”两个字，轻飘飘的，像是用尽了全身的力气。

满殿的人都愣住了。

太子想说什么，可皇帝已经站起身，在内侍的搀扶下，一步一步往后殿走去。

那背影，苍老、疲惫、佝偻着，像是风中的残烛。

群臣跪送。

萧珏跪在那里，看着那个背影消失在殿后。

心里忽然涌上一个念头——

这个人的时间，不多了。

太子不甘心。

他追到御书房外，想求见皇帝。

内侍拦在门前，躬身道：“殿下，陛下说了，今日不见任何人。”

太子的脸色铁青，“我有要事——”

“陛下说了，”内侍重复道，声音不卑不亢，“今日不见任何人。”

太子盯着那扇紧闭的门，盯了很久，然后他转身，大步往外走。

他走出御书房的范围，穿过宫道，往宫门的方向去，然后看见了九王爷和萧珏。

三个人，在宫道上相遇。

太子的脚步顿了顿。

九王爷面色平静，像是早就料到会在这里遇见他。

萧珏站在九王爷身侧，目光淡淡的，看不出什么情绪。

太子看着他们，忽然笑了一下，那笑容很轻，带着一点玩味。

“皇叔走得真快，”他说，“方才朝堂上，我还想和皇叔多说几句呢。”

九王爷看着他，缓缓道：“殿下想说什么，朝堂上已经说得很清楚了。”

“是吗？”太子走近一步，“可我总觉得，还没说完。”

他的目光从九王爷身上移开，落在萧珏身上。

“堂弟，”他说，“这些日子，你倒是清闲。”

萧珏面色不变：“堂兄禁足三月，辛苦了。”

太子的笑容僵了一瞬，禁足三月——这四个字，像一根刺，扎在他心里。

他盯着萧珏，目光阴沉下来。

萧珏回视着他，目光平静得像一潭深水。

两个人就这么对视着，谁都没有退让。

九王爷站在一旁，没有说话。

宫道上的风从他们之间穿过，带着夏末的热气，闷得人心里发慌。

太子忽然又笑了，那笑容更深了，像是把所有的情绪都藏了进去。

“堂弟放心，”他一字一字说，“以后有的是时间，慢慢叙旧。”

他转身，大步离去，袍角带起一阵风，卷着地上的落叶，沙沙作响。

萧珏站在原地，看着他的背影消失在宫道尽头。

九王爷偏头看了他一眼，“走吧。”

萧珏点了点头，两个人继续往外走，可萧珏的脚步，比来时沉了一些。

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回到王府，天色已经暗下来了。

萧珏没有去书房，也没有回自己院子。他站在正院和二门之间的回廊里，忽然停住了脚步。

看着天边最后一抹余晖沉下去，看着暮色一点一点漫上来，把一切都染成灰蒙蒙的。

他想起太子最后那个笑容。

想起他说“以后有的是时间，慢慢叙旧”。

那不是叙旧，那是宣战，萧珏慢慢攥紧了手指。

他知道从今天开始，日子不会太平了。太子憋了三个月，憋了一肚子火，接下来有的是手段等着他们。

他想起今日朝堂上那些人的嘴脸，想起皇帝苍白的面色和疲惫的背影，想起那些藏在暗处的眼睛，盯着他们，等着他们犯错。

他忽然觉得很累。

那种累不是身体上的，是心里的——像是有什么东西压在胸口，沉甸甸的，让人喘不过气。

他在回廊里站了很久。

久到天完全黑了，久到廊下的灯笼点起来，久到有脚步声从身后传来。

很轻，很稳。

他不用回头也知道是谁。

“世子。”影七的声音在身后响起。

萧珏没有动。

影七走到他身边，在他身后半步的地方站定。

他没有问“怎么了”，没有问“出什么事了”。他就那么站着，陪着萧珏站着。

萧珏看着廊外的黑暗，忽然开口，“阿七。”

“嗯。”

“今天在宫道上，我遇见太子了。”

影七没有说话。

萧珏继续道：“他说，以后有的是时间，慢慢叙旧。”

他的声音很轻，听不出什么情绪，可影七听出了那底下的东西。

那不是害怕，那是疲惫。

是那种被很多人盯着、被很多人算计着、每走一步都要小心翼翼的疲惫。

影七看着他的侧脸。

灯笼的光落在萧珏脸上，把他的轮廓照得很柔和。可那双眼睛，却像是沉在深水里，看不见底。